Batalla de Stelai

La batalla de Stelai fue una batalla naval librada en 880 entre las flotas bizantina y aglabí frente a la costa sur de la península itálica . La batalla representó una importante victoria bizantina. Su ubicación es objeto de controversia, por lo que también se la conoce como la Primera Batalla de Milazzo ^{[ 1 ]} o la Batalla de Punta Stilo ^{[ 2 ]} en la literatura moderna.

En 879 o 880, el emperador Basilio I el Macedonio nombró a Nasar comandante de la Flota Imperial . La primera tarea de Nasar fue hacer frente a una incursión de una flota de 60 barcos, enviada por el emirato aglabí de Ifriqiya contra las costas occidentales de Grecia . Tras derrotar a esta flota, Nasar navegó hacia Italia para apoyar las operaciones de un ejército enviado para recuperar el sur de Italia , bajo el mando de los generales Prokopios y León Apostyppes . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante estas operaciones, según el historiador del siglo XIV Ibn Idari , Nasar se enfrentó al gobernador aglabí de Sicilia , al-Husayn ibn Rabah . Ibn Idari informa que la flota de Nasar contaba con 140 naves, y que después de una feroz batalla, los aglabíes fueron derrotados y muchos de sus barcos capturados. Ibn al-Athir también menciona esta batalla, que también se identifica generalmente con la batalla reportada por la Crónica de Cambridge y el intento de ataque aglabí a Rhegion reportado en la hagiografía Vita Eliae iunioris . ^{[ 4 ]} Según la Vita , la flota aglabí con 45 naves amenazó con una invasión de Calabria , y la población local se preparó para evacuar a las montañas de Aspromonte . San Elías de Enna, sin embargo, predijo con confianza la victoria de la flota imperial. Nasar derrotó a los aglabíes, muchos de los cuales abandonaron sus barcos en la costa de Sicilia y huyeron a Palermo ; Todos los barcos aglabíes fueron capturados por los bizantinos. ^{[ 1 ]}

La localización de la batalla no está clara. La Crónica de Cambridge indica que el lugar de la batalla fue Mylas , lo que ha llevado a su identificación con Milazzo en el noreste de Sicilia. ^{[ 5 ]} Teófanes Continuatus sitúa la batalla en la "isla llamada Stelai ", lo que a su vez ha llevado a la hipótesis de que la batalla tuvo lugar en el cabo ahora conocido como Punta Stilo , en la costa sureste de Calabria . ^{[ 6 ]} Por otro lado , la bizantinista Vera von Falkenhausen señaló que el final de la calzada romana que iba de Roma a Rhegion estaba marcado por una columna ( stylos o estela en griego) situada en un acantilado con vistas a la costa, y que la localidad era conocida como Stylis en griego. ^{[ 7 ]} Según Ewald Kislinger, este último sitio, en el extremo occidental de la "punta" de la península italiana, se corresponde mejor tanto con la localización en la narración de Teófanes Continuatus como con el informe en la Crónica de Cambridge , y que "Mylas" probablemente se deba a una confusión con otra batalla que tuvo lugar cerca de Milazzo ocho años después. ^{[ 8 ]}

La victoria de Nasar en Stelai permitió a los bizantinos enviar otro escuadrón a Nápoles , donde obtuvo una victoria sobre los árabes. ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, Nasar pudo realizar incursiones en las costas septentrionales de Sicilia, interceptando a numerosos corsarios y comerciantes que operaban en el mar Tirreno . Se apoderó de un gran botín, especialmente de aceite de oliva , tanto que, al ser llevado a Constantinopla, los precios del mercado se desplomaron. Estas operaciones también tuvieron como consecuencia el empeoramiento de la situación alimentaria en Ifriqiya, donde la cosecha había fracasado ese año. ^{[ 10 ]} Nasar también ayudó al ejército terrestre, bajo el mando de Prokopios y Apostyppes, a recuperar la parte de Calabria controlada por los lombardos más allá del río Crati , antes de regresar a casa. A pesar de la muerte de Prokopios en batalla poco después, Apostyppes logró recuperar Tarento , restableciendo así la conexión terrestre entre las provincias bizantinas de Calabria y los alrededores de Bari . ^{[ 11 ]}

Estas victorias fueron seguidas por el envío de un cuerpo expedicionario bajo el mando de Nicéforo Focas el Viejo hacia el año 885; Focas logró recuperar varias ciudades y consolidar el control bizantino en el sur de Italia (el futuro Catepanato de Italia ), compensando en cierta medida la pérdida efectiva de Sicilia tras la caída de Siracusa en 878. Sin embargo, el resurgimiento fue breve, ya que la derrota bizantina en Milazzo en 888 marcó la práctica desaparición de la actividad naval bizantina importante en los mares que rodean Italia durante el siglo siguiente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Eickhoff, Ekkehard (1966). Seekrieg und Seepolitik zwischen Islam und Abendland: das Mittelmeer unter byzantinischer und arabischer Hegemonie (650-1040) (en alemán). De Gruyter.
• Kislinger, Ewald (1995). "Milazzo-Stelai (880 d. Cr.): una battaglia navale cambia luogo". Archivio Storico Messinese (en italiano). 69 : 5-12 .
• Lilie, Ralph-Johannes ; Luis, Claudia; Pratsch, Thomas; Zielke, Beate (2013). Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit Online. Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften. Nach Vorarbeiten F. Winkelmanns erstellt (en alemán). Berlín y Boston: De Gruyter.
• Pryor, John H.; Jeffreys, Elizabeth M. (2006). La era del ΔΡΟΜΩΝ: La armada bizantina ca. 500–1204 . Leiden, Países Bajos y Boston, Massachusetts: Brill Academic Publishers. ISBN 978-90-04-15197-0.