Batalla de Stoke Field

La batalla de Stoke Field , que tuvo lugar en East Stoke, Nottinghamshire , el 16 de junio de 1487, puede considerarse la última batalla de las Guerras de las Rosas , ya que fue el último enfrentamiento importante entre los aspirantes al trono cuyas pretensiones provenían de la descendencia de las casas de Lancaster y York . La batalla de Bosworth Field , dos años antes, había consagrado a Enrique VII en el trono, poniendo fin al último período del gobierno de los York y dando inicio al de los Tudor . La batalla de Stoke Field fue el enfrentamiento decisivo en el intento de los principales Yorkistas ricardianos de derrocar al rey en favor del pretendiente Lambert Simnel . ^{[ 1 ]}

Aunque a menudo se la considera casi una anécdota en comparación con las grandes batallas entre York y Lancaster, es posible que haya sido ligeramente más importante que la de Bosworth, con muchas más bajas, posiblemente debido al terreno, que obligó a ambos bandos a librar un combate cuerpo a cuerpo y de desgaste. Sin embargo, al final, la victoria de Enrique fue aplastante. Casi todos los líderes yorkistas murieron en la batalla.

Enrique VII de Inglaterra ocupó el trono de la nueva línea real (la Casa de Tudor ) y había intentado ganarse la aceptación de la facción yorkista mediante su matrimonio con la heredera principal, Isabel de York , pero su control del poder no era del todo seguro. El principal pretendiente varón de la dinastía York era el primo hermano de la reina, Eduardo, conde de Warwick , hijo de Jorge, duque de Clarence . Este joven permaneció confinado en la Torre de Londres . ^{[ 2 ]}

Un impostor que afirmaba ser Eduardo (generalmente identificado como Eduardo, conde de Warwick, pero que pudo haber comenzado afirmando ser uno de los príncipes en la torre ), cuyo nombre era Lambert Simnel , llamó la atención de John de la Pole, conde de Lincoln , a través de un sacerdote llamado Richard Symonds. ^{[ 3 ]} Lincoln, aunque aparentemente reconciliado con el rey Tudor , tenía pretensiones al trono; el último Plantagenet , Ricardo III de Inglaterra , había nombrado a Lincoln, su sobrino, como heredero real. Aunque probablemente no tenía dudas sobre la verdadera identidad de Simnel, Lincoln vio una oportunidad para vengarse y reparar el daño. ^{[ 2 ]}

Lincoln huyó de la corte inglesa el 19 de marzo de 1487 y se dirigió a la corte de Malinas , donde se encontraba su tía Margarita, duquesa de Borgoña . Margarita le proporcionó apoyo financiero y militar en forma de 2000 mercenarios alemanes y suizos, al mando de Martin Schwartz . A Lincoln se unieron en Malinas varios lores ingleses rebeldes, en particular Lord Lovell , fiel partidario de Ricardo III, Sir Richard Harleston, antiguo gobernador de Jersey , y Thomas David, capitán de la guarnición inglesa en Calais . Los yorkistas decidieron zarpar hacia Irlanda, donde la causa yorkista gozaba de popularidad, para reunir más partidarios. ^{[ 4 ]}

La flota yorkista zarpó y llegó a Dublín el 4 de mayo de 1487. Con la ayuda de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare , y su hermano Thomas FitzGerald de Laccagh , Lord Canciller de Irlanda , Lincoln reclutó a 4500 mercenarios irlandeses, en su mayoría kerns , infantería ligeramente blindada pero muy móvil. Con el apoyo de la nobleza y el clero irlandeses, Lincoln hizo coronar al pretendiente Simnel como "rey Eduardo VI" en Dublín el 24 de mayo de 1487. ^{[ 5 ]} Aunque se convocó un parlamento para el nuevo "rey", Lincoln no tenía intención de permanecer en Dublín y en su lugar recogió al ejército y a Simnel y zarpó hacia el norte de Lancashire .

Al desembarcar el 4 de junio de 1487, Lincoln fue acompañado por varios miembros de la nobleza local liderados por Sir Thomas Broughton. En una serie de marchas forzadas, el ejército yorkista, que ahora contaba con unos 8.000 hombres, recorrió más de 320 kilómetros en cinco días. La noche del 10 de junio, los yorkistas acamparon en Bramham Moor, y las fuerzas pro-Tudor al mando de Clifford acamparon cerca de Tadcaster . Lovell dirigió a 2.000 yorkistas en un ataque nocturno contra los 400 hombres de Clifford. El resultado fue una aplastante victoria yorkista. ^{[ 6 ]} Lincoln luego superó tácticamente al ejército del norte del rey Enrique, bajo el mando del conde de Northumberland , ordenando a una fuerza al mando de John, Lord Scrope , que lanzara un ataque de distracción en Bootham Bar , York , el 12 de junio. Lord Scrope se retiró entonces hacia el norte, llevándose consigo al ejército de Northumberland.

Lincoln y el ejército principal continuaron hacia el sur. En las afueras de Doncaster , Lincoln se topó con la caballería lancasteriana al mando de Edward Woodville, Lord Scales . Siguieron tres días de escaramuzas a través del bosque de Sherwood . Lincoln obligó a Scales a retroceder hasta Nottingham , donde la caballería de Scales permaneció esperando al ejército real principal. Sin embargo, los combates habían ralentizado el avance yorkista lo suficiente como para permitir que el rey Enrique recibiera importantes refuerzos al mando de Lord Strange cuando se unió a Scales en Nottingham el 14 de junio. Rhys ap Thomas , el principal partidario de Enrique en Gales, también llegó con refuerzos. ^{[ 7 ]} El ejército de Enrique superaba ahora en número a los yorkistas. Además, estaba «mucho mejor armado y equipado» que el ejército yorkista. ^{[ 7 ]} Sus dos principales comandantes militares, Jasper Tudor y John de Vere, 13.º conde de Oxford , también tenían más experiencia que los líderes yorkistas.

La cima de Rampire Hill, la posición de los yorkistas al comienzo de la batalla.

Parte del campo de batalla a nivel del suelo

El 15 de junio, el rey Enrique comenzó a moverse hacia el noreste en dirección a Newark después de recibir noticias de que Lincoln había cruzado el río Trent . Alrededor de las nueve de la mañana del 16 de junio, las tropas de vanguardia del rey Enrique, comandadas por el conde de Oxford, se encontraron con el ejército yorkista reunido en un solo bloque, en una cima de Rampire Hill rodeado por tres lados por el río Trent en la aldea de East Stoke . ^{[ 5 ]} Su flanco derecho estaba anclado en un punto elevado conocido como Burham Furlong.

El ejército de Enrique se dividió en tres frentes , de los cuales Oxford lideraba la vanguardia; es posible que tuviera hasta 6000 infantes bajo su mando, flanqueados por dos alas de tropas montadas al mando del barón Scales y Sir John Savage (ambos veteranos de Bosworth). ^{[ 8 ]} Como en Bosworth, el rey dejó la dirección de los combates en manos de Oxford. ^{[ 9 ]} Antes de que comenzara la batalla, algunos soldados lancasterianos interpretaron como malos presagios unas luces inusuales en el cielo, lo que provocó algunas deserciones, pero Oxford y otros nobles lograron restaurar la moral, y pronto el ejército se encontraba en «buena formación y en una batalla justa». ^{[ 10 ]}

Los yorkistas, desplegados en una única formación concentrada, fueron atacados con flechas. Afectados por los proyectiles, optaron por ceder la posición elevada y lanzarse inmediatamente al ataque con la esperanza de romper la línea lancasteriana y aniquilar al ejército enemigo. Aunque superados en número, los yorkistas contaban con la ventaja de un «núcleo de mercenarios extranjeros bien entrenados» ^{[ 9 ]} , y su fuerza concentrada superaba en número a la vanguardia de Oxford, que era la única parte del ejército lancasteriano que participaba en el combate.

La vanguardia quedó muy debilitada, pero Oxford logró reagrupar sus fuerzas. La batalla se libró encarnizadamente durante más de tres horas, pero finalmente el desgaste acabó por perjudicar a los yorkistas tras su fracaso inicial en romper la posición lancasteriana. Enrique optó por no comprometerse en otras batallas, dejando la lucha en manos de la vanguardia, ^{[ 10 ]} que probablemente fue reforzada repetidamente a medida que llegaban contingentes lancasterianos, bajo la dirección de Jasper Tudor. Aunque los mercenarios alemanes estaban equipados con las pistolas más modernas, la presencia de un gran número de arqueros tradicionales en el ejército lancasteriano resultó decisiva. Los hábiles arqueros de arco largo pudieron disparar andanada tras andanada contra la posición yorkista. La falta de armadura corporal en las tropas irlandesas, en particular, provocó que fueran diezmadas en número creciente por las repetidas lluvias de flechas. ^{[ 9 ]}

Incapaces de retirarse (con el río acorralado por tres lados), los mercenarios alemanes y suizos lucharon hasta el final. Según Jean Molinet , al término de la batalla, estaban «llenos de flechas como erizos». ^{[ 11 ]} Los yorkistas derrotados huyeron hacia el Trent por un barranco (conocido localmente incluso hoy como el Canal Rojo) en el que muchos fueron acorralados y asesinados. ^{[ 5 ]} La mayoría de los comandantes yorkistas —Lincoln, Fitzgerald y Schwartz— cayeron luchando. Solo Lord Lovell y Broughton pudieron haber escapado. Lovell desapareció tras la batalla y nunca más se le volvió a ver. Es posible que haya ido a Escocia, ya que hay constancia de que se le concedió un salvoconducto allí, pero se desconoce su destino posterior. ^{[ 12 ]} En el siglo XVIII se encontró un cuerpo en una habitación secreta de su casa, Minster Lovell Hall en Minster Lovell , Oxfordshire , lo que llevó a conjeturar que se trataba del suyo. ^{[ 13 ]}

Simnel fue capturado, pero Enrique lo indultó en un gesto de clemencia que no perjudicó su reputación. Enrique se dio cuenta de que Simnel era simplemente una figura decorativa para los principales yorkistas. Le dieron un trabajo en la cocina real como asador y más tarde lo ascendieron a cetrero . Los nobles irlandeses que habían apoyado a Simnel también fueron indultados, ya que Enrique creía que necesitaba su apoyo para gobernar Irlanda con eficacia. Sin embargo, Enrique persuadió más tarde al Papa para que excomulgara al clero irlandés que había apoyado la rebelión. ^{[ 7 ]} Otros dos conspiradores yorkistas también fueron capturados: Richard Symonds y John Payne , obispo de Meath . Symonds fue quien presentó a Lincoln a Simnel; Payne predicó el sermón en la coronación de Simnel. Ninguno fue ejecutado: Symonds fue encarcelado y Payne fue indultado y finalmente restituido en el favor real. ^{[ 7 ]}

Para conmemorar su victoria, Enrique izó su estandarte en Burham Furlong. El lugar está marcado por un gran monumento de piedra con la leyenda "Aquí se encontraba el arbusto de Burrand plantado en el lugar donde Enrique VII colocó su estandarte después de la batalla de Stoke, 16 de junio de 1487". ^{[ 14 ]} Enrique nombró caballeros a muchos de sus partidarios tras la batalla. Una lista manuscrita de los nuevos caballeros de John Writhe se conserva insertada en una copia del libro Juego y juego de ajedrez . ^{[ 15 ]} Se crearon trece nuevos abanderados y cincuenta y dos hombres fueron nombrados caballeros. Al año siguiente, en 1488, los dos principales comandantes de caballería del ejército de Enrique, el barón Scales y Sir John Savage, fueron nombrados Caballeros de la Jarretera .

Enrique había esperado capturar a Lincoln vivo para averiguar de él el verdadero alcance del apoyo a los Yorkistas. En cambio, Enrique inició una serie de investigaciones, cuyo resultado fue "relativamente pocas ejecuciones y muchas multas", en consonancia con la política de Enrique de controlar a la aristocracia debilitándola financieramente. Después de la batalla, avanzó hacia el norte a través de Pontefract, York, Durham y Newcastle para mostrarse en aquellas áreas que habían sido bastiones de los partidarios de Ricardo III. ^{[ 16 ]} Más adelante en el reinado de Enrique, en la década de 1490, surgió otro pretendiente al trono, en la persona de Perkin Warbeck ; esta vez el asunto se resolvió sin tener que luchar en una batalla, en el Segundo levantamiento de Cornualles de 1497 .

• Segundo levantamiento de Cornualles de 1497

• Bennett, Michael J. (1987). Lambert Simnel y la batalla de Stoke . St. Martin's Press. ISBN 978-0-3120-1213-7. OL 2385722M . 
• Mackie, John Duncan (1994) [1952]. Los primeros Tudor: 1485–1558 . Oxford History of England. Vol.  7. Oxford University Press. pp. 73–75 . ISBN  0-1928-5292-2.
• Roberts, David E. (1987). La batalla de Stoke Field 1487. Kelham, Reino Unido: Consejo del Distrito de Newark y Sherwood. OCLC 942845028 .