Batalla de Suursaari

La batalla de Suursaari se libró en el golfo helado de Finlandia, en las islas de Gogland ( en finés : Suursaari ) y Bolshoy Tyuters ( en finés : Suur-Tytärsaari ) y sus alrededores, durante la Segunda Guerra Mundial . Tras duros combates, las fuerzas finlandesas, numéricamente superiores, se apoderaron de Gogland y Bolshoy Tyuters y, más tarde, prestaron apoyo a las fuerzas nazis que defendían Bolshoy Tyuters contra los contraataques soviéticos.

En abril de 1938, los soviéticos se pusieron en contacto con los finlandeses, manifestando que no confiaban en la Alemania nazi y querían garantías de que Finlandia no sería utilizada para el ataque alemán a la URSS. En marzo de 1939, los soviéticos pidieron a Finlandia que arrendara Suursaari y cuatro pequeños islotes deshabitados durante treinta años, y que cediera áreas ricas y densamente pobladas en el istmo de Carelia, diciendo que eran vitales para la defensa de Leningrado , la segunda ciudad soviética más grande. A cambio, la Unión Soviética ofreció una gran porción de tierra fronteriza de Carelia vacía y disputada extraoficialmente. Los finlandeses se negaron. ^[2]

Las fuerzas soviéticas habían ocupado Gogland durante la Guerra de Invierno y, en virtud de los términos del Tratado de Paz de Moscú, Finlandia se vio obligada a ceder la isla a la Unión Soviética. Cuando comenzó la Operación Barbarroja, los soviéticos colocaron una guarnición en la isla; sin embargo, a medida que las fuerzas invasoras alemanas en el continente se acercaban a Leningrado, el mando soviético ordenó la evacuación de la mayoría de las islas del golfo de Finlandia, así como de su base sitiada en Hanko, en la costa finlandesa. ^[3]

Las fuerzas soviéticas abandonaron las islas de Gogland, Sommers y Bolshoy Tyuters entre el 7 y el 9 de diciembre de 1941. Las fuerzas costeras finlandesas se dieron cuenta de que las islas habían sido abandonadas y el 12 de diciembre dotaron de pequeñas guarniciones tanto a Gogland como a Sommers. Las malas condiciones del hielo y el duro clima dificultaron a los finlandeses reforzar las guarniciones y, cuando las fuerzas soviéticas regresaron con la fuerza de una compañía el 2 de enero de 1942, los sorprendidos finlandeses tuvieron que retirarse de Gogland. ^[3]

Decididos a recuperar Gogland, los finlandeses concentraron una fuerza de tres batallones en las cercanas islas Haapasaaret, que se encuentran a unos 20 km al NNE de Gogland. Las fuerzas finlandesas estaban bajo el mando del mayor general Aaro Pajari y estaban formadas por el segundo batallón del 6.º Regimiento de Infantería, o II/JR 6, y el primer batallón del 27.º Regimiento de Infantería, o I/JR 27, y todo el 2.º Batallón Costero (RP 2), apoyado por las compañías de morteros y cañones antitanque del 6.º Regimiento de Infantería, la 3.ª compañía del 23.º Batallón de Ingenieros, el 1.er Batallón del 19.º Regimiento de Artillería de Campaña (un total de 12 cañones) y dos baterías de artillería (un total de 8 cañones). ^[4] La fuerza de la guarnición soviética era de aproximadamente 500 hombres, pero carecía de artillería, lo que significaba que la guarnición tenía que luchar sin apoyo, mientras que los finlandeses tenían artillería y apoyo aéreo.

Antes del ataque, las fuerzas finlandesas abrieron dos caminos sobre el hielo hasta las inmediaciones de la isla. Las tropas de asalto viajaron en camiones hasta donde pudieron y luego, en las horas previas al amanecer del 27 de marzo, recorrieron los últimos cinco kilómetros sobre el hielo compactado en esquís. Las fuerzas finlandesas se dividieron en dos grupos: el Destacamento Sotisaari, que contenía la mayor parte de las fuerzas, que se acercaba a la isla desde el oeste, y el Destacamento Miettinen, compuesto por tres compañías, que debía inmovilizar a los defensores soviéticos en el lado oriental de la isla. El plan finlandés exigía que los batallones de infantería regular encabezaran el asalto, con tropas costeras en reserva. ^[1]

A las 04:00 horas del 27 de marzo de 1942, la artillería finlandesa comenzó a bombardear los puntos fuertes soviéticos conocidos en Gogland. El II/JR 6 llegó a la isla sin encontrar oposición; el I/JR 27, sin embargo, encontró una resistencia determinada al acercarse a su punto de entrada planificado y rápidamente cambió a la misma ruta utilizada por el otro batallón. Las fuerzas finlandesas superaron con éxito a la mayoría de los defensores soviéticos y capturaron lugares clave en la isla. La fatiga de la larga marcha hacia la isla, la resistencia enemiga y el terreno difícil obligaron a los finlandeses a detener su asalto a las 22:00 horas, momento en el que los únicos puntos fuertes soviéticos restantes estaban en los extremos sur y norte de la isla. Durante la noche, algunas de las fuerzas soviéticas que aún estaban en la isla optaron por huir sobre el hielo. Los finlandeses reanudaron la limpieza de la isla a la mañana siguiente. En muchos casos, las fuerzas soviéticas defensoras se negaron a rendirse y opusieron una resistencia muy dura, lo que obligó a los finlandeses a utilizar cargas de morral contra las posiciones soviéticas. Los últimos puntos fuertes soviéticos restantes fueron tomados en la mañana del 29 de marzo. ^[5] Un pequeño número de tropas soviéticas escaparon a través del hielo hacia la isla Moshchny ( en finés : Lavansaari ), aunque los hombres que huían sufrieron pérdidas por los repetidos ataques con ametralladoras de los cazas de la Fuerza Aérea finlandesa.

La actividad aérea fue intensa en ambos bandos. Entre el 27 y el 28 de marzo, los cazas Fokker D.XXI , Curtiss P-36 Hawk y Brewster F2A Buffalo de la Fuerza Aérea finlandesa se adjudicaron un total de 27 cazas soviéticos Polikarpov I-153 y Polikarpov I-16 . ^[6] Las fuerzas aéreas de ambos bandos apoyaron a sus fuerzas terrestres con ametralladoras y bombardeos, y los finlandeses utilizaron bombarderos bimotores Bristol Blenheim y Tupolev SB-2 .

El 30 de marzo de 1942, una vez que Gogland estaba a salvo, los finlandeses enviaron una pequeña patrulla para investigar Bolshoy Tyuters. Una fuerte guarnición soviética obligó a la patrulla a partir. Se envió una fuerza más fuerte para capturar la isla el 1 de abril y, cuando la fuerza, del tamaño de una compañía, llegó a la isla, los rusos la habían abandonado. Al día siguiente, los rusos regresaron y, a pesar de la resistencia finlandesa, lograron crear puntos fuertes en la isla. Con el apoyo alemán, las tropas finlandesas finalmente lograron destruir o expulsar a los soviéticos restantes.

El 8 de abril de 1942, después de que los alemanes hubieran transportado artillería al Bolshoy Tyuters, los soviéticos lanzaron otro ataque. Se estimó que la fuerza de asalto contaba con unos 1.200 hombres, pero la artillería pesada alemana en la isla y la falta de cobertura en el helado Golfo de Finlandia causaron numerosas bajas entre los soviéticos. Después de que el ataque fuera rechazado, los finlandeses dejaron la isla en manos de los alemanes, que la ocuparon hasta que evacuaron Estonia en 1944. Aunque la operación para capturar Gogland había tenido éxito, el objetivo general de capturar todas las islas principales en el Golfo de Finlandia Oriental fracasó, ya que las fuerzas alemanas necesarias para la operación debían defenderse de las contraofensivas soviéticas en el Frente de Leningrado. ^[3]

Ari Raunio y Juri Kilin (2009). Jatkosodan torjuntataisteluja 1942–44 . Helsinki: Karttakeskus. ISBN 978-951-593-070-5.

60°03′07″N 26°58′55″E / 60.052°N 26.982°E / 60.052; 26.982