Batalla de Tororo

La batalla de Tororo fue un enfrentamiento de la guerra entre Uganda y Tanzania que tuvo lugar del 2 al 4 de marzo de 1979 en Tororo , Uganda , y sus alrededores. Se libró entre rebeldes ugandeses leales a Milton Obote y unidades del ejército ugandés leales al presidente Idi Amin . En un intento por desestabilizar el régimen de Amin y capturar armas para una insurrección, un grupo de guerrilleros lanzó una incursión desde Kenia contra Tororo, cuya guarnición se amotinó parcialmente y se unió a ellos tras un breve combate. Las fuerzas militares ugandesas leales, principalmente su fuerza aérea, lanzaron un contraataque a gran escala y derrotaron a los rebeldes tras intensos combates.

Idi Amin (1977)

Milton Obote (en el centro, 1962)

En 1971, Idi Amin lanzó un golpe militar que derrocó al presidente de Uganda, Milton Obote , precipitando un deterioro de las relaciones con el vecino estado de Tanzania . Amin se autoproclamó presidente y gobernó el país bajo una dictadura represiva. ^{[ 1 ]} Obote y otros ugandeses que se oponían a Amin huyeron a países vecinos, donde organizaron grupos de oposición militantes y planearon iniciar una insurgencia. Sus esfuerzos tuvieron poco efecto hasta que Amin lanzó una invasión de Tanzania en octubre de 1978. ^{[ 2 ]} Tanzania repelió el ataque, movilizó a grupos de oposición anti-Amin y lanzó una contraofensiva. ^{[ 3 ]}

Después de que la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) derrotara al Ejército de Uganda en varias batallas, ^{[ 4 ]} Obote confiaba en que el pueblo ugandés pronto se alzaría en armas y lanzaría un levantamiento popular contra Amin, lo que permitiría a los grupos de oposición locales capturar la capital de Uganda, Kampala . ^{[ 5 ]} El presidente tanzano Julius Nyerere apoyó inicialmente el plan de Obote. Creía que la imagen de Tanzania en el extranjero se vería perjudicada si la TPDF ocupaba Kampala y derrocaba al gobierno de otro país. ^{[ 6 ]} A medida que su ejército avanzaba en Uganda, elaboró ​​planes para que los tanzanos avanzaran hacia las afueras de Kampala, destruyendo las fuerzas de Amin en el camino y permitiendo que los miembros del Kikosi Maalum de Obote tomaran la capital con mínima resistencia. ^{[ 7 ]}

Trabajando en Dar es Salaam , Obote reunió apoyo para lanzar un nuevo frente de guerra en Uganda. ^{[ 8 ]} Para incitar la revuelta popular y capturar armamento para su causa, un grupo de seguidores de Obote —conocidos colectivamente como las Fuerzas de la Revuelta Nacional (FNR) ^{[ 9 ]} —decidió lanzar una incursión desde Kenia hacia Uganda a principios de marzo de 1979. ^{[ 10 ]} Un intento anterior de otros guerrilleros de infiltrarse en el país desde Kenia en enero había fracasado cuando un barco se hundió y decenas de combatientes se ahogaron. ^{[ 11 ] [ a ]} ​​Esta vez, las FNR apuntaron a Tororo , una ciudad ubicada en el este de Uganda que servía como un importante centro comercial y de transporte. Su captura por los rebeldes cortaría las líneas de carretera y ferrocarril de Kenia a Uganda. ^{[ 13 ]} Como Uganda recibía suministros civiles y militares cruciales de Kenia, ^{[ 4 ]} que apoyó a Amin durante la guerra entre Uganda y Tanzania, ^{[ 10 ]} esto habría sido un duro golpe para el gobierno de Idi Amin. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Tororo estaba guarnecida por el Batallón Aéreo y Naval del Ejército de Uganda, que contaba con efectivos insuficientes, ^{[ 4 ] [ 14 ]} con entre 1000 y 2000 soldados. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Incluía un número significativo de soldados que se habían mostrado insatisfechos con el régimen de Amin. ^{[ 10 ] [ b ]} Había rumores de que muchos soldados en el este de Uganda estaban listos para rebelarse y que se reunirían en Tororo si se presentaba la oportunidad. ^{[ 12 ]}

Los hombres de Obote se prepararon almacenando armas en la maleza cerca de la frontera entre Kenia y Uganda y ganándose la simpatía de los civiles de Tororo y los soldados anti-Amin de la guarnición. En el proceso, el Ejército de Uganda se percató de un posible ataque externo y, por lo tanto, se cavaron trincheras alrededor de los cuarteles. Obote hizo un pacto de unidad con el Movimiento Salvar Uganda (SUM) de Ateker Ejalu y ambos acordaron llevar a cabo el ataque conjuntamente. Informaron al gobierno de Tanzania de sus intenciones, y este aprobó el plan. Sin embargo, la Organización para la Unidad Africana comenzó un intento de mediar en el conflicto entre Tanzania y Uganda. Nyerere solicitó a Obote que adelantara la operación para enfatizar que Amin estaba luchando contra la oposición interna. Obote accedió, pero no informó a Ejalu del cambio. ^{[ 8 ]} Los seguidores de Obote afirmaron más tarde que el SUM no había podido organizar el número acordado de combatientes para la operación, lo que provocó que el FNR actuara por su cuenta. ^{[ 18 ]} Paul Oryema Opobo, miembro de SUM, afirmó que las fuerzas de Obote estaban preocupadas por los éxitos de SUM en la guerra y querían sabotear los planes de SUM para invadir el este de Uganda. Por lo tanto, lanzaron la incursión de Tororo por su cuenta para evitar que SUM obtuviera algún reconocimiento. ^{[ 19 ]}

Según se informa, algunos de los rebeldes que participaron en la operación de Tororo también estaban alojados en una granja en el distrito de Bondo que pertenecía al líder de la oposición keniana Jaramogi Oginga Odinga . ^{[ 20 ]}

La incursión fue llevada a cabo por unos 200 guerrilleros disfrazados con uniformes antiguos del Ejército de Uganda. ^{[ 10 ] [ c ]} La operación fue liderada por el Capitán Lorne Owere, un antiguo miembro de SUM y ex piloto de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda. ^{[ 22 ]} Temiendo ser interceptados por guardias fronterizos kenianos, solo los líderes cruzaron por tierra a Uganda. La fuerza principal cruzó en barco y desembarcó en la costa y en islas cercanas. Se dividieron en pequeños grupos y fueron protegidos por aldeanos solidarios hasta que llegó el momento de lanzar el ataque. ^{[ 8 ]} Posteriormente llegaron al cuartel del Batallón Aéreo y Marítimo ^{[ 10 ]} que estaba a 1 + 1 1/2 millas de Tororo. ^{[ 16 ]} La batalla fue iniciada por amotinados del Batallón Aéreo y Marítimo ^{[ 10 ]} que abrieron fuego contra sus camaradas alrededor de las 6 am del 2 de marzo de 1979. ^{[ 15 ]} Al oír el sonido de los disparos, los guerrilleros asaltaron los barracones. ^{[ 8 ]} El combate se limitó inicialmente al campamento militar, ^{[ 15 ]} con los amotinados incendiando los barracones. ^{[ 14 ]} A pesar de contar con el apoyo de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda, ^{[ 13 ]} los leales a Amin fueron derrotados ^{[ 10 ]} después de una batalla de varias horas. ^{[ 13 ]} Alrededor de 50 personas murieron en los combates, en su mayoría civiles. ^{[ 13 ]} Muchos lugareños respondieron al estallido de violencia huyendo de Tororo a la cercana Mbale . ^{[ 14 ]} El hospital de Mbale atendió tanto a militares como a civiles heridos. ^{[ 23 ]}

Después de asegurar la ciudad y su arsenal, los guerrilleros intentaron evacuar las armas y municiones capturadas, pero no pudieron hacerlo porque no tenían suficientes vehículos adecuados. ^{[ 10 ] [ d ]} Habían planeado usar los vehículos del cuartel para trasladar el material a la selva, pero no se encontró ninguno, aparentemente ya habían sido tomados por oficiales ugandeses en fuga. ^{[ 8 ]} Amin respondió al ataque movilizando a sus aproximadamente 2000 soldados al oeste de Kampala para frenar nuevos avances rebeldes en Uganda. ^{[ 23 ]} Para la tarde del 2 de marzo, ^{[ 15 ] [ 16 ]} el Batallón Gaddafi leal al mando del teniente coronel Hussein Mohammed ^{[ 25 ]} había lanzado un contraataque desde su base en Jinja . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Habiendo requisado una gran cantidad de vehículos civiles, el Batallón Gaddafi se dirigió rápidamente hacia Tororo y pronto encontró resistencia por parte de tropas amotinadas que habían avanzado hacia Kampala por la carretera. ^{[ 14 ]} Ambos bandos establecieron barricadas, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y los lugareños informaron que se produjeron "intensos combates" entre los amotinados y el Batallón Gaddafi. ^{[ 14 ]} Un supuesto líder guerrillero declaró más tarde que los soldados del Ejército de Uganda demostraron estar mal entrenados, afirmando que los leales "condujeron camiones directamente a nuestras emboscadas y los masacramos". ^{[ 18 ]} Los leales fueron reforzados posteriormente ^{[ 10 ]} por la Brigada Oriental del Teniente Coronel Abdulatif Tiyua de Mubende . ^{[ 26 ] [ e ]} El 3 de marzo, un grupo apareció en Nairobi , Kenia, afirmando representar al Batallón Aéreo y Marítimo y llamando a un levantamiento del ejército y el pueblo de Uganda contra Amin y la restauración de Obote a la presidencia. ^{[ 16 ]}

Para el 4 de marzo, el Batallón Gaddafi había logrado cercar a muchos de los rebeldes en los cuarteles de Tororo, infligiéndoles numerosas bajas. ^{[ 4 ] [ f ]} La derrota de los insurgentes se aseguró cuando los MiG de la Fuerza Aérea del Ejército de Uganda iniciaron un bombardeo masivo de la zona ^{[ 10 ]} por orden del presidente Amin. El bombardeo de los MiG "arrasó" los cuarteles. ^{[ 24 ]} Sin embargo, los aviones gubernamentales no hicieron distinción entre rebeldes, leales y civiles, atacando a todos; la batalla se convirtió así en un caos total, ya que un gran número de guerrilleros, fuerzas del ejército y lugareños huyeron a Kenia para escapar de los ataques aéreos. ^{[ 10 ]} La policía fronteriza y los soldados kenianos custodiaban la frontera, esperando interceptarlos. ^{[ 27 ]} Varios fueron posteriormente detenidos y arrestados por las autoridades kenianas, ^{[ 10 ]} aunque otros lograron escapar al bosque. ^{[ 27 ]} El líder de la incursión, Owere, estuvo entre los sobrevivientes de la operación. ^{[ 22 ]} Los pocos rebeldes que quedaron en Uganda fueron capturados o asesinados por las fuerzas de seguridad ugandesas. ^{[ 10 ]} Entre 30 y 50 guerrilleros del FNR murieron en el ataque, mientras que 10 de ellos fueron arrestados por la policía keniana y expulsados ​​del país. Los soldados ugandeses internados fueron liberados y regresaron a su país. ^{[ 27 ]}

La batalla de Tororo fue una derrota para los insurgentes leales a Obote, ^{[ 4 ]} demostrando su incapacidad para derrotar a los leales a Amin, ya debilitados y desorganizados, o para inspirar un levantamiento popular en Uganda. ^{[ 10 ]} Tampoco lograron recuperar una cantidad significativa de armas ni interrumpir el transporte terrestre transfronterizo; en dos días, los camiones cisterna kenianos reanudaron sus rutas habituales a través de la zona. ^{[ 27 ]} Radio Kampala, leal al gobierno, se jactó de que los militares habían "aplastado y matado a todos los agresores", ^{[ 4 ]} mientras que alguien que trabajaba en el cuartel general militar de Entebbe describió la batalla como "una carnicería". ^{[ 16 ]} El 8 de abril de 1979, el presidente Amin visitó personalmente Tororo y ascendió a Abdulatif Tiyua a brigadier por su papel en los combates. ^{[ 26 ]} El fracaso de la incursión provocó un grave desacuerdo entre el FNR y el SUM, este último culpando al primero de la derrota. ^{[ 9 ]} El FNR emitió un comunicado en Nairobi, afirmando haber matado al menos a 400 soldados ugandeses y destruido el cuartel de Tororo. ^{[ 28 ]} Por el contrario, Paul Oryema Opobo, miembro del SUM, describió la incursión como "injustificada" y que solo logró "alterar a Idi Amin-Dada sobre los peligros que se cernían sobre él desde el este de Uganda". ^{[ 19 ]}

Posteriormente se descubrió un informe sobre la incursión en Tororo en los archivos de la Oficina Estatal de Investigación , la organización policial secreta de Amin. Redactado por un oficial de inteligencia policial, el informe detallaba que el 1 de marzo se observó a personas sospechosas transportando paquetes a través de la frontera con Kenia. Los ugandeses sospecharon que se trataba de guerrilleros que traficaban armas y solicitaron a la policía keniana que los interceptara. Las autoridades kenianas supuestamente prometieron arrestar a dichas personas, pero no lograron capturar a nadie. El oficial escribió que a la mañana siguiente le informaron que el cuartel de Tororo había sido atacado y que la policía local había abandonado sus puestos. También registró que posteriormente interrogó a cuatro guerrilleros gravemente heridos, pero que estos fallecieron antes de proporcionarle información sustancial. ^{[ 27 ]}

El embajador libio en Uganda, IS Ismael, creía que la batalla demostraba que la situación militar de Uganda estaba mejorando. ^{[ 29 ] [ g ]} Según se informa, el presidente Amin se sintió alentado por la victoria en Tororo. Como resultado, los comandantes del ejército ugandés pudieron convencerlo de que autorizara una gran contraofensiva en Lukaya para hacer retroceder a los tanzanos. ^{[ 24 ]} Sin embargo, a pesar de su victoria sobre los seguidores de Obote, el régimen de Amin estaba en declive terminal y su ejército se estaba desintegrando. ^{[ 4 ]} El motín en Tororo inspiró a otras unidades del ejército a rebelarse, ^{[ 14 ]} mientras que la incursión sembró el pánico entre las tropas ugandesas y obligó a Amin a desviar recursos del frente sur. ^{[ 27 ] [ h ]} El debilitado ejército ugandés sufrió más derrotas a manos de los tanzanos en las batallas de Lukaya y Entebbe . Para abril, muchas ciudades de Uganda, incluida Tororo, se estaban rindiendo a varios grupos insurgentes o a las TPDF sin resistencia. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Kampala cayó el 11 de abril , y Amin posteriormente huyó del país. ^{[ 3 ] [ 26 ]} El brigadier Tiyua y sus fuerzas (para entonces solo 100 soldados) estuvieron entre los últimos elementos del Ejército de Uganda en rendirse; como resultado, fue tratado como un criminal de guerra por el nuevo gobierno ugandés y finalmente se unió a un grupo rebelde formado por ex leales a Amin. ^{[ 32 ]} Un veterano rebelde de la batalla de Tororo, Patrick Masette Kuya , participó en la Conferencia de Moshi que condujo al establecimiento del primer gobierno de Uganda posterior a Amin. ^{[ 33 ]}