Batalla de Tsaritsyn

La batalla de Tsaritsyn fue un enfrentamiento militar entre el Ejército Rojo y el Ejército Blanco durante la Guerra Civil Rusa por el control de Tsaritsyn (actualmente Volgogrado ), una importante ciudad y puerto a orillas del río Volga, en el suroeste de Rusia.

La ciudad, que había sido un importante centro de apoyo a la Revolución de Octubre y permanecía en manos de los Rojos, fue asediada tres veces por cosacos del Don antibolcheviques al mando de Pyotr Krasnov : entre julio y septiembre de 1918, entre septiembre y octubre de 1918 y entre enero y febrero de 1919. Otro intento de conquistar Tsaritsyn tuvo lugar entre mayo y junio de 1919 por el Ejército Voluntario , que logró capturar la ciudad. A su vez, entre agosto de 1919 y enero de 1920, los Blancos defendieron la ciudad contra los bolcheviques. Tsaritsyn fue finalmente conquistada por los Rojos a principios de 1920.

La defensa de Tsaritsyn, apodada el " Verdún Rojo ", ^{[ 1 ]} fue uno de los eventos más descritos y conmemorados de la Guerra Civil en la historiografía , el arte y la propaganda soviéticas . Esto se debió a que Iósif Stalin participó en la defensa de la ciudad entre julio y noviembre de 1918.

Durante la Revolución Rusa , la ciudad altamente industrializada de Tsaritsyn se convirtió en un poderoso centro revolucionario. ^{[ 2 ]} La ciudad, situada en el bajo Volga , era de importancia estratégica para los bolcheviques . A través de Tsaritsyn llegaban a Moscú los suministros de alimentos y petróleo procedentes de Bakú , y el ferrocarril que atravesaba la ciudad proporcionaba al Consejo de Comisarios del Pueblo apoyo de Asia Central . ^{[ 3 ]} La ciudad también albergaba grandes fábricas de municiones. ^{[ 4 ]}

En mayo de 1918, la República Soviética del Don colapsó y se estableció en la región la República del Don, de corte anticomunista . ^{[ 5 ]} Durante los meses siguientes, la importancia estratégica de Tsaritsyn creció aún más: al controlar la ciudad, los Rojos no solo impidieron que las fuerzas contrarrevolucionarias de los cosacos del Don , los Urales y Orenburg se unieran, sino que también les brindaron la oportunidad de redesplegar fuerzas desde el norte hacia las zonas controladas por los Blancos en Kubán y el Cáucaso Norte. Tsaritsyn también protegía Saratov , otro importante centro controlado por los bolcheviques. ^{[ 6 ]}

En junio de 1918, el Frente Sur del Ejército Rojo quedó bajo el mando de Kliment Voroshilov , un revolucionario del Donbás . ^{[ 7 ]} Comenzó a reunir un ejército para defender Tsaritsyn, compuesto por tropas locales y formaciones que habían logrado replegarse a la ciudad desde el Don y el Donbás. ^{[ 8 ]} Ese mismo mes, Iósif Stalin llegó a la ciudad y rápidamente se unió al mando de las fuerzas locales, a pesar de haber sido enviado inicialmente a obtener grano para Moscú. ^{[ 9 ]} Juntos, Voroshilov y Stalin establecieron el Distrito Militar del Cáucaso Norte para reagrupar la defensa de la ciudad y centralizar el control sobre todas las fuerzas rojas en la región . El ejército que Voroshilov reunió se convirtió finalmente en el 10.º Ejército del Frente Sur. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, el atamán Pyotr Krasnov convenció al krug del Don de ocupar las ciudades fronterizas con la República del Don, incluidas Tsaritsyn, Kamyshin , Balashov , Povorino , Novokhopyorsk , Kalach y Boguchar . ^{[ 10 ]}

De mayo a julio de 1918, los cosacos del Don, bajo el mando de Pyotr Krasnov, lograron movilizar a 40 000 hombres, un contingente igual en tamaño pero mejor entrenado que las tropas rojas presentes en la región. A finales de julio, los cosacos habían cortado la línea férrea hacia Tsaritsyn y el Ejército Voluntario había tomado varias ciudades en la ruta hacia la ciudad, rodeando por completo a las fuerzas rojas en Tsaritsyn. ^{[ 11 ]}

Los cosacos del Don lanzaron su primer ataque contra Tsaritsyn a finales de agosto de 1918, pero esta ofensiva fue rechazada a mediados de septiembre. ^{[ 8 ]} Los bolcheviques, a su vez, organizaron una contraofensiva a lo largo de las tres líneas ferroviarias que salían de la ciudad. Aunque inicialmente tuvo éxito, la contraofensiva se detuvo después de dos semanas, cuando los blancos recibieron refuerzos de Voronezh . ^{[ 12 ]} La posibilidad de una ofensiva contra Voronezh representaría una amenaza mayor para el gobierno soviético en Moscú que el posible colapso de Tsaritsyn. ^{[ 6 ]}

Hacia finales de septiembre, como parte de una reorganización más amplia de todo el Ejército Rojo , coordinada por su comandante en jefe Jukums Vācietis y el comisario militar León Trotsky , las fuerzas rojas en Tsaritsyn fueron oficialmente renombradas como el 10.º Ejército . Si bien seguía bajo el mando de Voroshilov, los bolcheviques reorganizaron todo el Frente Sur, poniendo al frente al ex general zarista Pavel Sytin . ^{[ 13 ]}

En ese mismo momento, ^{[ 8 ]} comenzó una segunda ofensiva cosaca bajo el mando general de Pyotr Krasnov, y con la participación de un grupo de 50.000 jinetes bajo el mando de Konstantin Mamontov . ^{[ 3 ]} A mediados de octubre, la ciudad estaba casi completamente rodeada y la única ventaja que tenían los Rojos era la artillería, que les permitía mantener el control de la ciudad. ^{[ 8 ]} Inmediatamente estalló un conflicto en Tsaritsyn entre Stalin y Voroshilov por un lado, y Trotsky, Vācietis y Sytin por el otro. ^{[ 14 ]}

Stalin interfirió en asuntos que escapaban a su competencia e instó a Voroshilov a ignorar las órdenes de Sytin. ^{[ 15 ]} Cuando el 29 de septiembre de 1918 Sytin llegó a Tsaritsyn desde su cuartel general en Kozlov , se produjo una pelea en una reunión del Consejo Militar del Cáucaso Norte, y dos días después, en contra de la voluntad del alto mando, Voroshilov fue nombrado comandante del Frente. ^{[ 16 ]} Trotsky y Vācietis exigieron que Stalin fuera destituido de su cargo de comisario y que Voroshilov fuera llevado ante un tribunal militar. En respuesta, Stalin envió telegramas a Vladimir Lenin quejándose de Trotsky. ^{[ 17 ]}

Contra las órdenes del mando del Ejército Rojo, la División de Acero de Dmitry Zhloba , compuesta por 15 000 hombres (entonces parte del 11.º Ejército de Ivan Sorokin ), marchó desde el Cáucaso Norte hacia Tsaritsyn. El 15 de octubre, la división de Zhloba atacó por sorpresa a las fuerzas de Krasnov, rompiendo el cerco. Tras estos sucesos, la división de Zhloba se incorporó al 10.º Ejército. ^{[ 13 ]} A finales de mes, los cosacos se vieron obligados a dimitir. ^{[ 8 ]}

Durante la batalla, Stalin desobedeció repetidamente las órdenes de Moscú, confiscando ilegalmente los suministros enviados desde Moscú a través de Tsaritsyn hacia el Cáucaso. ^{[ 18 ]} En noviembre de 1918, Stalin fue llamado de Tsaritsyn debido a su insubordinación ^{[ 19 ]} y abandonó la ciudad tras el levantamiento del asedio. ^{[ 20 ]} Poco después, Sytin perdió su cargo, ^{[ 20 ]} y Pēteris Slavens fue nombrado en su lugar. ^{[ 21 ]}

Krasnov ya no lograba convencer a los cosacos de luchar fuera de la región del Don, pero con dificultad consiguió persuadirlos para que enviaran tropas a las ciudades situadas en las afueras del Don. Los líderes civiles cosacos y sus comandantes militares de rango medio, e incluso los colaboradores más cercanos de Krasnov, no estaban interesados ​​en la situación de otros frentes de la guerra civil. Mientras los bolcheviques dirigían las mejores fuerzas a su disposición hacia Tsaritsyn, conscientes de la importancia de este centro, los cosacos se centraban principalmente en la conquista de la parte norte de la región del Don, que no era tan importante en el contexto general de la guerra. ^{[ 22 ]}

Por lo tanto, Krasnov intentó convencer a los comandantes del Ejército Voluntario , los generales Anton Denikin y Mikhail Alekseev , de coordinar un ataque a la ciudad. Sin embargo, ellos tampoco consideraban su ocupación una prioridad. ^{[ 22 ]} Denikin era consciente de que los cosacos solo estaban interesados ​​en dominar un área específica y que no querrían luchar contra los bolcheviques fuera de ella. ^{[ 23 ]} El Ejército Voluntario se dirigió en la dirección opuesta, adentrándose en Kubán, ^{[ 6 ]} capturándola a finales de 1918. ^{[ 24 ]}

A finales de noviembre de 1918, gracias a la reorganización y la creciente superioridad numérica del Ejército Rojo, los soviéticos obtuvieron ventaja sobre las fuerzas de Krasnov. Sin embargo, en diciembre de 1918 los cosacos lograron rodear nuevamente a Tsaritsyn. En enero de 1919, se libraron nuevas batallas alrededor de la ciudad con resultados diversos. ^{[ 13 ]} Gracias al desplazamiento de fuerzas desde el norte, ^{[ 21 ]} la ventaja numérica de los Rojos crecía constantemente, y la moral de los cosacos blancos decaía, algunos de ellos pasándose al bando de los bolcheviques ^{[ 13 ]} o abandonando el ejército por completo. ^{[ 25 ]} A principios de 1919, el Frente Sur Rojo contaba con 117 000 soldados, 2040 ametralladoras y 460 cañones, lo que representaba una cuarta parte de todo el Ejército Rojo. Por otro lado, Krasnov todavía comandaba una fuerza de 50.000 soldados en noviembre de 1918, pero en febrero de 1919 solo le quedaban 15.000 cosacos. ^{[ 25 ]}

El 26 de diciembre de 1918, Voroshilov fue reemplazado como comandante del 10.º Ejército por Alexander Yegorov , un antiguo oficial zarista. ^{[ 20 ]} y uno de los comandantes rojos más talentosos durante la guerra civil. ^{[ 26 ]} A finales de enero de 1919, el puesto de comandante del Frente Sur fue ocupado por Vladimir Gittis . ^{[ 21 ]} Bajo su mando, hasta finales de abril de ese año, las fuerzas del Frente Sur (principalmente los Ejércitos Rojos 8.º , 9.º y 13.º y el 2.º Ejército Soviético Ucraniano ) llevaron a cabo una ofensiva que terminó con un rebote en Rostov y alcanzando la línea entre el Sal y el Manych , con la perspectiva de marchar hacia Bataysk y Tikhoretsk . ^{[ 21 ]}

Tras la retirada del ejército austrohúngaro de Ucrania y los ataques de las fuerzas rojas, ^{[ 25 ]} las derrotas de los cosacos del Don cerca de Tsaritsyn los obligaron a subordinarse al mando del Ejército Voluntario. El 19 de febrero de 1919, Pyotr Krasnov tomó el mando, entregándoselo a Afrikan Bogaewsky y acordando que los cosacos del Don, Terek y Kubán se unirían al Ejército Voluntario para formar parte de las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia . ^{[ 27 ]}

Para el verano de 1919, los suministros de armas y municiones entregados a los Blancos en Novorossiysk por los Aliados reforzaron el poderío militar blanco, mientras que otro levantamiento cosaco había estallado en el Don en respuesta a la campaña de descosacización . Los comandantes del Ejército Rojo en el Frente Sur, a excepción de Mikhail Tukhachevsky y Alexander Yegorov, demostraron ser incompetentes. ^{[ 28 ]}

En mayo-junio de 1919, los Blancos obtuvieron una serie de victorias en el este de Ucrania , desplazando a las fuerzas soviéticas de la capital soviética ucraniana de Járkov y luego capturando el Donbás , después de varios meses de lucha. ^{[ 29 ]} En mayo, el 10.º Ejército de Yegorov se retiró en desorden hacia el este, mientras que a mediados de junio los cosacos del Kubán bajo el mando de Pyotr Wrangel llevaron a cabo un asalto de caballería sobre Tsaritsyn, que fue rechazado.

Sin embargo, la renovación del ferrocarril de Kubán a Tsaritsyn permitió a los Blancos transportar tanques, ^{[ 30 ]} entregados por los británicos. ^{[ 29 ]} El 30 de junio de 1919, las fuerzas de Wrangel entraron en la ciudad, capturando a 40.000 prisioneros rojos ^{[ 29 ]} y apoderándose de suministros y vagones de municiones. ^{[ 31 ]} El 3 de julio de 1919, en el desfile de la victoria de las fuerzas de Wrangel en Tsaritsyn, Denikin anunció el inicio del avance blanco sobre Moscú ante el Icono de Nuestra Señora de Kazán . ^{[ 31 ]}

Como parte de la campaña de los Blancos para capturar Moscú , el Ejército del Cáucaso, liderado por Wrangel, partió de Tsaritsyn, pasó por Kamyshin (también en manos de los Blancos) y, a principios de agosto, se acercaba a Saratov . Sin embargo, la falta de reservas y suministros, así como el apoyo insuficiente de los cosacos del Kubán, obligaron a Wrangel a retirarse a Tsaritsyn. ^{[ 32 ]}

En agosto, ^{[ 33 ]} el mando del Ejército Rojo encomendó la tarea de reconquistar la ciudad a un grupo de ataque al mando de Vasili Shorin . Wrangel se retiró a las afueras de Tsaritsyn, donde se defendió con éxito de las fuerzas de Shorin, infligiéndoles grandes pérdidas. ^{[ 34 ]} Tras seis semanas de combates, solo pudieron defenderse pasivamente. ^{[ 34 ]} La intención de Shorin de reagruparse y continuar su marcha sobre Tsaritsyn fue finalmente frustrada por la inesperada incursión de caballería de Konstantin Mamontov en la retaguardia del Ejército Rojo, a la que Shorin tuvo que dirigir parte de sus tropas. ^{[ 35 ]}

El 3 de enero de 1920, ^{[ 36 ]} Tsaritsyn fue retomada definitivamente por el Frente Suroeste del Ejército Rojo. ^{[ 33 ]}

Durante la batalla, la Cheka, creada localmente, llevó a cabo una despiadada campaña de represión contra aquellos considerados burgueses, clérigos, intelectuales u oficiales zaristas, muchos de los cuales habían respondido a un llamamiento local para unirse al Ejército Rojo. ^{[ 37 ]} Quienes cuestionaban esta política también eran reprimidos. Stalin, tras haber recibido poderes militares en la ciudad, procedió a arrestar al general del Ejército Rojo en funciones, Andrei Snesarev, y a otros oficiales y especialistas zaristas que ya servían en el Ejército Rojo, y los hizo detener en una barcaza en el río Volga. El destino final de los prisioneros fue morir de hambre o ser ejecutados, excepto Snesarev, quien fue liberado por orden de Trotsky y reasignado a otro lugar. ^{[ 38 ]}

Stalin también había intrigado para confiscar a sus colegas KE Makhrovsky, quien había sido enviado por Lenin para obtener combustible, dinero y trenes, y había hecho fusilar a su comisario de transporte, NP Alekseev, junto con sus dos hijos sin juicio previo en relación con una supuesta conspiración. ^{[ 39 ]}

Las ejecuciones y los supuestos complots fueron difundidos en los periódicos en un intento de movilizar a la opinión pública. Ese pudo haber sido el primer indicio de la propensión del futuro líder a destapar numerosos complots y conspiraciones, e involucrar a las víctimas en juicios fabricados y publicitados con fines de agitación. ^{[ 40 ]} Según Anatoly Nosovich, desertor del Ejército Rojo, Stalin «comentaba frecuentemente en discusiones sobre el arte militar [...] si al comandante más talentoso del mundo le faltaban soldados políticamente conscientes y debidamente preparados mediante la agitación, entonces, créanme, no podría hacer nada contra los revolucionarios, que eran pocos en número pero estaban muy motivados». ^{[ 39 ]}

El Soviet local intentó investigar los arrestos y ejecuciones en curso, pero la Cheka local lo reprendió. ^{[ 39 ]}

Debido a la participación de Iósif Stalin en la defensa de Tsaritsyn, las batallas por la ciudad fueron uno de los acontecimientos de la guerra civil más difundidos en la historiografía y la propaganda soviéticas . En 1925, incluso se cambió el nombre de la ciudad a «Stalingrado». ^{[ 8 ]}

Poco más de dos décadas después, la ciudad volvería a ser escenario de un campo de batalla, esta vez para la decisiva batalla del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial : la Batalla de Stalingrado . En 1961, Nikita Khrushchev la rebautizó como Volgogrado durante su campaña de desestalinización .

En 1937, las batallas por Tsaritsyn sirvieron de telón de fondo para la novela El pan de Alekey Tolstoy . En 1942, los hermanos Vasilyev dramatizaron los acontecimientos en una película de dos partes titulada La defensa de Tsaritsyn .

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  Cuadro de Mitrofan Grekov de un ataque en Tsaritsyn
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  Pintura del Ejército Rojo en su camino a Tsaritsyn
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  Tren blindado del Ejército Blanco "Rusia Unida" en su camino hacia la ciudad, junio de 1919.
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  Los ciudadanos locales dieron la bienvenida a Denikin y a los oficiales a la ciudad el 1 de julio de 1919.
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  Denikin y Wrangel durante un desfile de Tsaritsyn con las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia en julio de 1919.

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