Batalla de Valmont

La batalla de Valmont es el nombre que reciben dos enfrentamientos relacionados que tuvieron lugar entre el 9 y el 11 de marzo de 1416 en la zona de las ciudades de Valmont y Harfleur , en Normandía. Una fuerza de asalto al mando de Thomas Beaufort, conde de Dorset , se enfrentó a un ejército francés superior, comandado por Bernardo VII, conde de Armagnac, en Valmont. El primer enfrentamiento fue desfavorable para los ingleses, que perdieron sus caballos y su equipaje. Lograron reagruparse y retirarse en buen orden hacia Harfleur, solo para descubrir que los franceses los habían cercado. Entonces tuvo lugar un segundo enfrentamiento, durante el cual el ejército francés fue derrotado con la ayuda de una salida de la guarnición inglesa de Harfleur.

Dorset emprendió su incursión el 9 de marzo. Saqueó e incendió varias aldeas, llegando hasta Cany-Barville . Los ingleses emprendieron entonces el regreso a casa. Fueron interceptados cerca de Valmont por los franceses. Los ingleses tuvieron tiempo de formar una línea de combate, colocando sus caballos y equipaje en la retaguardia, antes de que los franceses lanzaran un ataque a caballo. La caballería francesa rompió la delgada línea inglesa, pero, en lugar de regresar para rematar a los ingleses, cargó para saquear el equipaje y robar caballos. Esto permitió a Dorset, que había sido herido, reagrupar a sus hombres y conducirlos a un pequeño jardín cercado, que defendieron hasta el anochecer. Los franceses se retiraron a Valmont para pasar la noche, en lugar de permanecer en el campo de batalla, lo que permitió a Dorset guiar a sus hombres al amparo de la oscuridad para refugiarse en el bosque de Les Loges . ^{[ 5 ]} Las bajas inglesas en esta etapa de la batalla se estimaron en 160 muertos. ^{[ 6 ]}

Al día siguiente, los ingleses se dirigieron a la costa. Descendieron a la playa y comenzaron la larga marcha a través de la playa de guijarros hacia Harfleur. Sin embargo, al acercarse a Harfleur, vieron que una fuerza francesa los esperaba en los acantilados. Los ingleses se desplegaron en línea y los franceses atacaron ladera abajo. El descenso desorganizó a los franceses, quienes fueron derrotados y sufrieron numerosas bajas. Mientras los ingleses saqueaban los cadáveres, el grueso del ejército francés llegó. Esta fuerza no atacó, sino que se formó en las alturas, obligando a los ingleses a atacar. Lo hicieron con éxito, haciendo retroceder a los franceses. Los franceses en retirada se vieron entonces atacados por el flanco por la guarnición de Harfleur, que salía de ataque, y la retirada se convirtió en desbandada. ^{[ 7 ]} Se dice que los franceses perdieron 200 hombres muertos y 800 capturados en esta acción. Posteriormente, D'Armagnac mandó ahorcar a otros 50 por huir de la batalla. ^{[ 8 ]}

La batalla de Valmont fue recordada posteriormente por los cronistas ingleses por un acto de desafío. En algún momento de la batalla (Burne la sitúa cuando los ingleses defendían el jardín, Strickland antes de la batalla inicial), se dice que D'Armangnac ofreció a Dorset condiciones de rendición. Los hombres de armas serían hechos prisioneros, pero a los arqueros se les cortaría la mano derecha. ^{[ 9 ]} Se dice que Dorset respondió al heraldo francés: «Dígale a su señor que los ingleses no se rinden». ^{[ 10 ]}

Como era de esperar, los cronistas estaban divididos en su opinión sobre quién ganó realmente la batalla de Valmont ^{[ 11 ]} y los historiadores modernos no son más unánimes. Alfred Burne habló del «logro de este pequeño y devoto grupo de soldados ingleses» como «épico» ^{[ 12 ]} y su opinión es compartida por Matthew Strickland. ^{[ 13 ]} Newhall, sin embargo, consideró que el resultado general fue «satisfactorio» para los franceses ^{[ 14 ]} y Juliet Barker lo describe como una «ocasión desastrosa» para los ingleses. ^{[ 15 ]} Quizás el resumen más equilibrado lo ofrece Wylie :

"Es cierto que el conde de Dorset se había librado de una trampa mortal con admirable temple y coraje, pero su temeraria aventura le había costado muy caro en hombres, caballos y bienes materiales". ^{[ 16 ]}

• El reinado del rey Enrique V narrado por John Strecche, canónigo de Kenilworth.