Batalla de Varkaus

La batalla de Varkaus fue una batalla de la Guerra Civil Finlandesa de 1918 , librada del 19 al 21 de febrero entre los Blancos finlandeses y los Rojos finlandeses en Varkaus , Leppävirta . La victoria fue importante para los Blancos, ya que les dio el control de todo el norte de Finlandia. La batalla es más conocida por la sangrienta Lotería de Huruslahti que tuvo lugar posteriormente, donde los Blancos ejecutaron hasta 180 Rojos que se habían rendido. ^{[ 1 ]}

Varkaus era una comunidad industrial de 3000 habitantes en el municipio de Leppävirta, provincia de Kuopio . La Guardia Roja local se estableció en otoño de 1917. Durante la huelga general de noviembre , la guardia tomó el control de Varkaus. ^{[ 2 ]} Al estallar la Guerra Civil a finales de enero de 1918, el frente se formó rápidamente en el sur de Finlandia y Varkaus se convirtió en el último reducto rojo tras las líneas blancas. ^{[ 1 ]} Los blancos hicieron su primer intento de tomar Varkaus el 6 de febrero, pero los rojos lograron repelerlos. El breve enfrentamiento terminó con tres blancos muertos y un combatiente rojo muerto. ^{[ 2 ]}

El 18 de febrero, el estado mayor local del Ejército Blanco se reunió en Pieksämäki, donde ultimaron los planes para el segundo ataque. La unidad blanca estaba compuesta por 1000 hombres de las regiones de Savonia , Kymenlaakso y Ostrobotnia . Estaba al mando del general Ernst Löfström, con los oficiales subalternos CW Malm y Johan Sainio y el cabo austriaco Karl Müller como subcomandantes. El cabo Müller era un impostor que se había alistado en el Ejército Blanco haciéndose pasar por el teniente alemán Karl von Zedtwitz zu Hackenbach. En realidad, era un cabo de infantería alemán que había sido prisionero de guerra en Rusia. De regreso a casa, Müller decidió unirse a los Blancos finlandeses con una identidad falsa. ^{[ 3 ]}

Los Rojos de Varkaus se reforzaron con hombres de las zonas cercanas. Su fuerza total era de unos 1200 hombres, pero solo 150 estaban armados. La falta de armamento era un grave problema para los Rojos en todo el país. Los Rojos de Varkaus incluso tenían un cañón de fabricación casera, producido en la metalurgia local por hombres que habían trabajado anteriormente en la Fábrica de Armas Putilov de San Petersburgo . La Guardia Roja de Varkaus estaba liderada por el periodista Matti Autio , quien había llegado a la ciudad como agitador durante la Huelga General de 1917. ^{[ 2 ]}

Los Blancos lanzaron su operación a última hora de la tarde del 19 de febrero y rodearon la ciudad a la mañana siguiente. El ataque final comenzó el 20 de febrero. Un día después, los Rojos, en inferioridad numérica, se retiraron a la zona industrial de Ahlström , en la isla de Päiviönsaari. ^{[ 1 ]} Su último refugio fue la fábrica de celulosa, donde 700 miembros de la Guardia Roja se atrincheraron la tarde del 21 de febrero. Al quedarse sin munición, los Rojos se rindieron a las 22:00. Durante los dos días de la batalla, murieron 12 Blancos y al menos 20 Rojos. ^{[ 1 ]}

Los blancos comenzaron a fusilar a los rojos rendidos inmediatamente después de su capitulación. Según los testigos presenciales, las víctimas fueron elegidas al azar entre los hombres que salían de la fábrica. Luego fueron llevados al hielo de la cercana bahía de Huruslahti y fusilados. Los primeros en ser ejecutados fueron el comandante de la Guardia Roja de Varkaus, Matti Autio, y los líderes de las guardias de Leppävirta, Lehtoniemi y Savonlinna , Kaarlo Lähteenmäki, Adam Krogerus y Emil Parkkinen. En las siguientes horas, hasta 80 miembros de la Guardia Roja fueron fusilados. ^{[ 2 ]}

La ejecución masiva pronto fue conocida como la « Lotería de Huruslahti », ya que las víctimas parecían haber sido seleccionadas al azar. Algunos testigos afirmaron que se elegía a uno de cada diez hombres, otros que a uno de cada siete. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que los ejecutados no fueron elegidos al azar, sino que en su mayoría eran miembros de la Guardia Roja o activistas sindicales. ^{[ 4 ]} El comandante blanco C.G.E. Mannerheim había aprendido el método durante sus años en el ejército ruso. La idea era sofocar las revueltas militares matando a los líderes pero dejando vivir a la tropa. Ahora, presumiblemente, empleó la táctica contra los Rojos finlandeses. ^{[ 5 ]}

Las ejecuciones inmediatas se detuvieron durante la noche, pero pronto se estableció un consejo de guerra. Fue presidido por el agricultor y abogado local Elias Sopanen , quien más tarde, en la década de 1920, se convertiría en Ministro de Justicia de Finlandia. Entre el 22 de febrero y el 14 de marzo, el tribunal juzgó los casos de 1254 comunistas, de los cuales 87 fueron condenados a muerte. Decenas de comunistas más fueron fusilados cuando los blancos comenzaron a limpiar el municipio circundante de Leppävirta. ^{[ 4 ]} El número total de comunistas ejecutados en Varkaus y Leppävirta fue de casi 180. ^{[ 1 ]} Cien más murieron en los campos de prisioneros durante los meses siguientes. ^{[ 4 ]}

62°19′00″N 27°53′35″E / 62.31667°N 27.89306°E / 62.31667; 27.89306