Batalla de Velbazhd

La Batalla de Velbazhd ( búlgaro : битка при Велбъжд , romanizado :  bitka pri Velbazhd ; serbio : Битка код Велбужда , romanizado :  Bitka kod Velbužda ) fue librada por el Segundo Imperio Búlgaro y el Reino de Serbia el 28 de julio de 1330, cerca de la ciudad de Velbazhd (actualmente Kyustendil ). ^{[ 5 ]}

El creciente poder del Reino de Serbia desde finales del siglo XIII generó serias preocupaciones en las potencias tradicionales de los Balcanes, Bulgaria y el Imperio Bizantino , que acordaron acciones militares conjuntas contra Serbia en 1327. ^{[ 6 ]} Tres años después, la mayor parte de los ejércitos búlgaro y serbio se enfrentaron en Velbazhd y los búlgaros fueron tomados por sorpresa. La victoria serbia marcó el equilibrio de poder en los Balcanes durante las dos décadas siguientes. Los búlgaros no perdieron territorio tras la batalla, pero no pudieron detener el avance serbio hacia Macedonia . Serbia logró conquistar Macedonia y partes de Tesalia y Epiro, alcanzando su mayor extensión territorial hasta entonces. Su nuevo rey, Esteban Dušan, fue coronado emperador con el apoyo del patriarca búlgaro Simeón en 1346.

Durante el largo pero infructuoso reinado del emperador Constantino Tikh Asen (1257-1277), el Imperio búlgaro perdió sus posesiones en el norte de Macedonia , incluyendo Skopje , el feudo original del emperador, a manos de los bizantinos . Ambos imperios se enfrentaron a graves problemas externos e internos, y a partir de la década de 1280, los serbios comenzaron a expandir su reino hacia el sur, en el norte de Macedonia.

Durante la guerra interna en el Imperio bizantino (1320-1328) librada entre el anciano emperador Andrónico II Paleólogo y su ambicioso nieto Andrónico III Paleólogo , el rey serbio Esteban Uroš III (también conocido como Esteban Dečanski ) apoyó activamente al bando del viejo emperador y, en el proceso, obtuvo algunas fortalezas menores en Macedonia. Después de que Andrónico III venciera en 1328 y depusiera a su abuelo, Serbia y los bizantinos entraron en un período de malas relaciones, cercanas al estado de guerra no declarada. Por otro lado, el emperador búlgaro Miguel Asen III apoyó a su cuñado Andrónico III. Previamente, en 1324, se divorció y expulsó a su esposa y hermana de Esteban, Ana Neda , y se casó con Teodora, hermana de Andrónico III. Durante ese tiempo, los serbios capturaron algunas ciudades importantes como Prosek y Prilep e incluso sitiaron Ohrid (1329). ^{[ 7 ]}

Los dos imperios estaban seriamente preocupados por el rápido crecimiento de Serbia y el 13 de mayo de 1327 firmaron un tratado de paz claramente antiserbio. Después de otra reunión con Andrónico III en 1329, los gobernantes decidieron invadir a su enemigo común; Miguel Asen III preparó operaciones militares conjuntas contra Serbia. ^{[ 8 ]} Miguel Shishman deseaba recuperar los territorios búlgaros del noroeste y suroeste que los serbios habían conquistado previamente. ^{[ 9 ]} El plan incluía la eliminación total de Serbia y su partición entre Bulgaria y el Imperio bizantino. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Según algunos cronistas serbios, exigió la sumisión del rey serbio y amenazó con «establecer su trono en medio del territorio serbio».

Ambos bandos realizaron preparativos cuidadosos. Miguel llamó a su aliado Basarab de Valaquia , quien le envió una unidad fuerte, así como destacamentos de osetios / jassiges y tártaros , un total de 3000 hombres. ^{[ 4 ]} Los contemporáneos estimaron que el ejército de Miguel tenía 15 000 hombres. ^{[ 12 ]} Stefan Uroš reforzó su ejército con más mercenarios catalanes y alemanes (1000 soldados cada uno), ^{[ 13 ]} guerreros experimentados que presentaron una unidad de élite del ejército serbio que comprendía un total de 17 000 combatientes.

Según el plan, los búlgaros debían avanzar desde el este y los bizantinos desde el sur ^{[ 14 ]} y luego unir fuerzas en algún lugar de la actual Macedonia del Norte, pero su coordinación fue débil. En julio de 1330, Andrónico III invadió Macedonia, pero después de capturar Prilep y cinco fortalezas menores ^{[ 15 ] [ 16 ]} detuvo su ejército y decidió esperar el resultado de la batalla decisiva entre búlgaros y serbios. ^{[ 17 ]} El objetivo serbio era impedir la unión de los aliados y luchar en batallas separadas. Temiendo un ataque al valle del Morava por la vía de Niš, el rey serbio reunió a su ejército en el campo de Dobrich, en la confluencia del río Toplica con el Morava .

Movimientos del ejército búlgaro

El 19 de julio ^{[ 18 ]} el ejército búlgaro, liderado por el propio emperador, partió de la capital, Tarnovo , marchó a través del desfiladero de Iskar y Sofía , y entró en la parte norte del valle de Struma . ^{[ 19 ]} Desde allí continuó hacia Zemen ^{[ 20 ]} y estableció su campamento en la aldea de Shishkovtsi. ^{[ 21 ]} Al día siguiente, el ejército llegó al importante castillo fronterizo cerca de la actual aldea de Izvor . Desde allí se dividió en dos grupos: las fuerzas principales, bajo el mando de Miguel Shishman, atravesaron la parte norte de la montaña Konyavska (a lo largo de la frontera entre Bulgaria y el Imperio Bizantino) y se dirigieron hacia el desfiladero de Zemen. La parte más pequeña, que incluía el apoyo del ejército, tomó un camino más fácil pero más largo a través de la montaña y llegó entre las aldeas de Konyavo y Dvorishte. ^{[ 22 ]}

Otras fuerzas búlgaras bajo el mando del hermano del emperador, Belaur, partieron de su sede en Vidin , pero no participaron en la batalla, lo que fue una de las principales razones de la posterior derrota. ^{[ 23 ]} Según algunos historiadores, estaban estacionadas como reserva alrededor del castillo de Izvor ^{[ 24 ]} mientras que otros piensan que llegó demasiado tarde.

El grueso de los dos ejércitos acampó en las cercanías de Velbazhd, pero tanto Michael Shishman como Stefan Dečanski esperaban refuerzos y a partir del 24 de julio comenzaron negociaciones que terminaron con una tregua de un día. El emperador tenía otros problemas que influyeron en su decisión de la tregua: las unidades de suministro del ejército aún no habían llegado y los búlgaros tenían escasez de alimentos. Sus tropas se dispersaron por el país y los pueblos cercanos en busca de provisiones. Mientras tanto, recibiendo un considerable refuerzo, 1000 mercenarios catalanes a caballo fuertemente armados , liderados por su hijo Stefan Dušan durante la noche, los serbios rompieron su palabra y atacaron al ejército búlgaro ^{[ 29 ]} temprano en el 28 de julio de 1330 ^{[ 30 ] [ 31 ]} y tomaron al ejército búlgaro por sorpresa.

Una unidad serbia al mando de Dečanski tomó las alturas de Spasovitsa, mientras que más tropas serbias, incluidos los mercenarios catalanes, penetraron en el valle del río Dragovishtitsa hacia la aldea de Shishkovtsi. La batalla principal tuvo lugar entre la aldea y las alturas de Spasovitsa, en una localidad llamada Bozhuritsa. ^{[ 32 ]}

Tomado totalmente por sorpresa, Michael Shishman intentó poner orden en su ejército, pero era demasiado tarde y las unidades búlgaras, en inferioridad numérica, fueron aplastadas. ^{[ 33 ]} La batalla fue sangrienta porque las fuerzas búlgaras restantes en el campo de batalla resistieron tenazmente y, según algunos cronistas, el río se tiñó de rojo. ^{[ 34 ]} El campamento búlgaro fue saqueado por los serbios. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El propio emperador resultó gravemente herido, su caballo murió bajo él y fue capturado por los soldados enemigos que se aproximaban. Fue llevado al campamento serbio donde probablemente expiró a causa de sus heridas al cuarto día de su cautiverio, el 31 de julio. ^{[ 37 ]} Algunas otras teorías sugieren que pereció en el campo de batalla o fue asesinado por orden de Stefan Dusan. ^{[ 38 ]} El cuerpo del desafortunado emperador Michael fue llevado ante el rey Stefan y, en consecuencia, fue enterrado en el monasterio de Staro Nagoričane (pueblo de Staro Nagoričane , cerca de Kumanovo ). En el lugar donde pasó su última noche orando en su tienda de campaña, Stefan construyó una iglesia que aún se conserva.

Al segundo día de la batalla (30 de julio) ^{[ 39 ]} los serbios avanzaron hacia la montaña Konyavska ^{[ 40 ]} pero les fue imposible lograr ningún éxito porque más tropas búlgaras al mando del hermano de Miguel, Belaur, y del gobernador de Lovech , Iván Alejandro, estaban concentradas alrededor del castillo de Izvor y bloqueaban el camino hacia el interior del país. Cerca de Izvor, Belaur se reunió con el rey Esteban Dečanski y concluyeron la paz.

El resultado de la batalla marcó el equilibrio de poder en los Balcanes durante las décadas siguientes y, aunque Bulgaria no perdió territorio, los serbios pudieron ocupar gran parte de Macedonia. ^{[ 41 ]} Iván Esteban , hijo de Miguel Shishman y de la hermana de Esteban, Ana Neda , sucedió durante ocho meses, de 1330 a 1331, como zar de Bulgaria, con la ayuda de su tío Esteban Dečanski . El 2 de agosto, los boyardos búlgaros propusieron la paz al rey serbio Esteban Dečanski. ^{[ 42 ]} Esteban Dečanski se reunió con ellos en la zona conocida como Mraka y aceptó la propuesta, y acordó que Iván Esteban se convirtiera en emperador de Bulgaria, abandonando así la idea de unir los dos países bajo el cetro de su hijo Esteban Dušan. Tras alcanzarse el acuerdo de Mraka, Ana Neda y sus hijos fueron informados de que debían dirigirse a la capital búlgara, Tarnovo . Iván Esteban entró en la ciudad y fue proclamado emperador en la segunda quincena de agosto de 1330. Aunque tenía poco más de 30 años, Iván Esteban gobernó junto con su madre; se desconocen los motivos. ^{[ 43 ]}

Al enterarse de la muerte de su aliado, Andrónico decidió abandonar la guerra con Serbia y se dirigió a aprovechar la debilidad de Bulgaria. Sin embargo, en 1332, los búlgaros derrotaron a los bizantinos en la batalla de Rusokastro y recuperaron muchos territorios en Tracia . El rey Esteban llegó a Macedonia y reconquistó las ciudades que los bizantinos habían tomado al comienzo de la campaña. Tras el exitoso final de la guerra, Esteban retomó la construcción del monasterio de Visoki Dečani , su grandioso edificio en la región de Metohija , al que otorgó numerosas aldeas mediante una carta real emitida a finales de año.

A principios de 1331, el joven rey Stefan Dušan se rebeló contra su padre, posiblemente con la intención de emprender nuevas acciones contra el Imperio bizantino. En marcado contraste con su piadoso padre, Dušan era agresivo y contaba con el apoyo de nobles serbios que deseaban un mayor aprovechamiento de la victoria de Velebuzhd. Durante la rebelión (de enero a abril), nobles búlgaros destronaron a Iván Stefan y pusieron en el trono a Iván Alejandro (1331-1371), primo de Miguel.

A largo plazo, Velbuzhd abrió un período de unos 20 años en el que Serbia ascendió hasta convertirse en el estado más poderoso del sureste de Europa . Cuando Dušan logró hacerse con el trono a finales de 1331, lanzó ataques contra las posesiones bizantinas, asegurando el norte de Macedonia entre 1333 y 1334. Posteriormente, aprovechó la guerra civil bizantina de 1341-1347 para extender su control sobre toda Macedonia, Albania , Epiro y Tesalia . Bulgaria y Serbia mantuvieron relaciones amistosas y en 1346 Stefan Dušan fue coronado emperador. El 16 de abril de 1346, en Skopje (antigua capital búlgara ), se hizo coronar emperador de los serbios y griegos , un título que significaba una pretensión de sucesión al Imperio bizantino . Estas acciones, que los bizantinos recibieron con indignación, parecen haber sido apoyadas por el Imperio búlgaro y el zar Iván Alejandro , ya que el patriarca de Bulgaria, Simeón, había participado tanto en la creación de un Patriarcado serbio de Peć como en la coronación imperial de Esteban Uroš IV Dušan. ^{[ 44 ]} Dušan contrajo matrimonio con el zar búlgaro Iván Alejandro , casándose con su hermana Helena . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Se cree que la batalla está representada en la poesía épica tradicional serbia , en la canción gusle Ban Milutin y en Duka Hercegovac .

• Segundo Imperio Búlgaro
• Guerras búlgaro-serbias
• Ejército búlgaro medieval
• Ejército serbio medieval
• Acuerdo de Deževa
• Mirmiran

• Йордан Андреев, Милчо Лалков, Българските ханове и царе, Велико Търново, 1996.
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• La batalla de Velbazhd (en búlgaro)
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