Batalla de Vilcapugio

La batalla de Vilcapugio ( quechua : pozo sagrado ) ^{[ 1 ]} fue una batalla importante librada el 1 de octubre de 1813, durante la segunda campaña del Alto Perú en la Guerra de Independencia Argentina , donde las fuerzas de las Provincias Unidas dirigidas por el general Manuel Belgrano fueron derrotadas por un ejército realista, dirigido por Joaquín de la Pezuela .

Tras las victorias del Ejército del Norte en las batallas de Tucumán y Salta , la campaña contra los realistas en el Alto Perú se reinició a instancias del gobierno de Buenos Aires . A pesar de estar enfermo de malaria y tener que comandar una compañía de nuevos reclutas con artillería insuficiente, Belgrano aceptó el mando.

El ejército de Belgrano recibió apoyo desde la provincia de Oruro del coronel Baltasar Cárdenas y los 2000 indígenas mal organizados bajo su mando, y del coronel Cornelio Zelaya con fuerzas de Cochabamba . Ambos coroneles tenían órdenes de sublevar a la población indígena contra las autoridades españolas. Sabiendo que el ejército realista no contaba con suficientes mulas para transportar su artillería y provisiones, Belgrano planeó un ataque en pinza , confiando en que la falta de movilidad de Pezuela sería un factor decisivo.

A finales de septiembre de 1813, la mayor parte del ejército de Belgrano llegó a la llanura de Vilcapugio, una meseta rodeada de altas montañas a varios kilómetros al norte de Potosí . Las tropas realistas estaban acampadas más al oeste, en Condo-Condo, bajo las órdenes de Pazuela y del mayor Saturnino Castro, lo que les permitió sorprender y derrotar por completo a las tropas nativas de Cárdenas en Ancacato, a 23  km al norte del cuartel general de Belgrano. Castro también obtuvo documentos de Cárdenas con instrucciones para Belgrano. Con estos documentos, Pazuela pudo interrumpir los planes de Belgrano e inició su avance hacia las montañas el 1 de octubre, mucho antes de que la caballería de Zelaya, procedente de Cochabamba, pudiera unirse al ejército de las Provincias Unidas en Vilcapugio. Los veteranos del ejército de Belgrano, procedentes del norte, contuvieron el flanco izquierdo y la columna central del ejército realista, obligándolos a retroceder hasta el punto de que Pezuela, por un instante, pensó en enviar un mensaje al virrey del Perú anunciando la derrota. Sin embargo, su propio flanco izquierdo se mantuvo en acción y derrotó a la columna derecha de Belgrano. Si el ejército del norte hubiera persistido en la persecución de las tropas españolas, la victoria habría estado asegurada, pero la llegada de la caballería realista comandada por Saturnino Castro provocó el pánico entre los rebeldes, quienes se dispersaron. ^{[ 2 ]} El ejército realista se reorganizó y capturó toda su artillería, bombardeando continuamente a los pocos soldados que quedaban en el campamento de Belgrano. Como resultado de la batalla, murieron 350 rebeldes y unos 200 realistas.

Belgrano y Eustaquio Díaz Vélez habían decidido que Vélez marcharía hacia el sur, a Potosí, para reunirse con las tropas dispersas, mientras que Belgrano reuniría los restos de su ejército cerca del pueblo de Macha , a unos 65  km al este.

Díaz Vélez tomó el mando de las tropas en Potosí tras la batalla de Vilcapugio, con el resto del ejército en el flanco izquierdo del enemigo. En ese momento, las tropas se reorganizaron para continuar la Campaña del Alto Perú según las órdenes del gobierno de Buenos Aires.

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