Batalla del estrecho de Wassaw

La batalla de Wassaw Sound (o la captura de CSS Atlanta ) fue una batalla naval de la Guerra Civil estadounidense entre el ariete confederado CSS Atlanta y los monitores acorazados de clase Passaic USS  Weehawken y USS  Nahant y el cañonero USS Cimmerone (más tarde llamado Cimmaron ), que tuvo lugar el 17 de junio de 1863 en Wassaw Sound , una bahía en el actual estado de Georgia . Atlanta encalló mientras intentaba romper el bloqueo de la Unión y, después de una corta batalla, se rindió a las fuerzas de la Unión. El capitán Rodgers se convirtió en un héroe nacional y fue ascendido a comodoro y recibió el agradecimiento del Congreso como resultado de su decisiva victoria.

El 10 de junio de 1863, el contralmirante Du Pont había recibido informes de que el CSS  Atlanta estaba a punto de descender por el río Wilmington para una incursión en Wassaw Sound y ordenó a los monitores USS  Weehawken y USS  Nahant y al cañonero USS Cimmerone que entraran en Wassaw Sound para detener el ataque del acorazado confederado, en caso de que lo hiciera, y para evitar su escape. El capitán John Rodgers en Weehawken tenía el mando general de la fuerza de la Unión. ^[1]

Cinco días después, en la tarde del 15 de junio, el Atlanta se puso en marcha y pasó por encima de los obstáculos inferiores del río Wilmington para ponerse en posición de atacar a las fuerzas de la Unión en Wassaw Sound. Webb echó el ancla a las 8:00 p. m. y pasó el resto de la noche cargando carbón. La noche siguiente, "... cerca del anochecer...", informó más tarde Webb, "... avanzó río abajo hasta un punto de tierra que me situaría a 6 o 7 millas de los monitores, ocultando al mismo tiempo el barco de su vista, listo para avanzar hacia ellos al amanecer de la mañana siguiente". ^[1]

El Atlanta , acompañado por los vapores de madera CSS  Isondiga y CSS  Resolute , se puso en marcha antes del amanecer del 17 de junio. Se instaló un torpedo de percusión en un largo mástil que sobresalía hacia adelante desde la proa del ariete, que Webb tenía la intención de detonar contra el Weehawken . Durante las maniobras de batalla, el Atlanta encalló de repente y se balanceó en un ángulo que dificultó el disparo. El Weehawken mantuvo el fuego hasta que estuvo a 300 yardas (270 m) y luego bombardeó el barco inmóvil. Nahant había "atraído el fuego" del Atlanta, lo que permitió que el Weehawken se acercara a distancia de tiro. ^{[1] [2]}

Después de recibir cinco de los disparos de 160 kg del Weehawken , que abrieron un agujero en su casamata , aplastaron la timonera y el obturador de babor e hirieron gravemente a sus pilotos y a varios timoneles, Webb se vio obligado a rendirse de inmediato. La batalla duró solo unos minutos y el Atlanta se convirtió en el primer acorazado confederado en rendirse a la Unión. Mientras tanto, los dos barcos que escoltaban al Atlanta navegaron río arriba en busca de seguridad. ^[1]

El Atlanta sufrió la única víctima mortal de la batalla, además de 16 heridos. En el momento de la captura, 21 oficiales y 124 hombres, incluidos infantes de marina, fueron hechos prisioneros. El Atlanta fue condenado por un tribunal de presas en septiembre de 1863, reparado y puesto en servicio como USS  Atlanta el 2 de febrero de 1864. El capitán Rodgers se convirtió en un héroe nacional y recibió el agradecimiento del Congreso junto con un ascenso a comodoro . ^[1]

Nahant participó en la acción pero se abstuvo de disparar, lo que más tarde condujo a un caso en la Corte Suprema que determinó que el comandante y la tripulación del Nahant merecían participar en el premio por el barco capturado. ^[2]

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .

• Luraghi, Raymond (1996). Una historia de la Armada Confederada . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-527-6.