Batalla de Weixian

La ciudad de Weixian estaba ubicada en la sección central del ferrocarril Jiaoji, y constaba de dos ciudades amuralladas separadas: la ciudad occidental, más grande, y la ciudad oriental, más pequeña, separadas por el río Bailang . ^{[ 4 ]} Estas dos ciudades estaban conectadas por cinco puentes de piedra. Según los registros locales, Weixian nunca había sido capturada con éxito en batalla antes de esta campaña. La ciudad era considerada una importante fortaleza y fue apodada el "Bastión del Shandong Central". ^{[ 3 ]} Las fuerzas nacionalistas que defendían Weixian estaban compuestas por la 45.ª División Reorganizada, 12 regimientos de seguridad local y varias milicias de terratenientes, sumando aproximadamente 47 000 soldados, con el mando general confiado a Chen Jincheng, comandante del 96.º Ejército y de la 45.ª División Reorganizada. La 45.ª División era una unidad del ejército regular bien equipada, incluyendo artillería, mientras que los regimientos de seguridad local y la milicia, aunque menos equipados, aún proporcionaban cierta efectividad en combate. Además, las fuerzas nacionalistas contaron con el apoyo de la Fuerza Aérea de la República de China . A finales de marzo de 1948, tras consultar en el aeródromo de Weixian con Chen Jincheng, el comandante del Segundo Distrito de Pacificación, Wang Yaowu, decidió adoptar una estrategia de «concentrar fuerzas y mantener posiciones estratégicas, a la espera de refuerzos» para defender Weixian. Con este fin, se construyó un sistema fortificado con tres líneas de defensa centradas en la parte occidental de la ciudad, que incluía una extensa red de fortificaciones, alambre de púas, minas y otras defensas. Decenas de miles de civiles se movilizaban diariamente para reforzar las defensas. Chen Jincheng proclamó con confianza: «Weixian es una fortaleza inexpugnable. ¡Es imposible que el Ejército Popular de Liberación la penetre!». ^{[ 5 ]}

Tras la captura de la mayor parte de las zonas a lo largo del ferrocarril de Jiaoji por parte del Cuerpo de Shandong, surgieron discrepancias entre los comandantes respecto al siguiente paso estratégico. Algunos sugirieron atacar directamente Jinan , pero Xu Shiyou consideró que el momento no era el ideal, ya que las fuerzas nacionalistas ya estaban preparadas. Mientras tanto, Weixian se había convertido en una ciudad aislada tras las batallas en el tramo occidental del ferrocarril de Jiaoji. Su ubicación entre la Zona Liberada de Shandong Central y la Zona Liberada de Bohai facilitaba los ataques y el apoyo logístico. Por lo tanto, Xu abogó firmemente por atacar Weixian primero. ^{[ 3 ]}

Tras exhaustivas deliberaciones, el EPL elaboró ​​un plan de batalla detallado para hacer frente a las sólidas defensas de Weixian. El plan dividía la campaña en dos fases: primero, expulsar a las fuerzas nacionalistas de la zona de Changle para asegurar las afueras de Weixian; y segundo, concentrar tropas y potencia de fuego para capturar la propia Weixian. ^{[ 6 ]}

En cuanto al despliegue de tropas: - La Columna Bohai y las fuerzas locales de la Región Militar Central de Shandong recibieron la misión de atacar las afueras de Weixian, centrándose en la captura de objetivos clave cerca de Weixian, incluyendo la estación de ferrocarril de Ershilibao , la central eléctrica y el aeropuerto , cortando así la conexión entre Fangzi y Weicheng y seccionando los enlaces aéreos y terrestres de las fuerzas nacionalistas. - La Novena Columna y la Columna Bohai fueron asignadas para asaltar Weixian directamente. - La Séptima Columna, la Nueva 13.ª División Bohai y otras unidades debían bloquear posibles refuerzos procedentes de Jinan. - La 39.ª División de la 13.ª Columna, junto con fuerzas locales de la Región Militar de Jiaodong, debía bloquear posibles refuerzos procedentes de Qingdao . - La 38.ª División de la 13.ª Columna sirvió como fuerza de reserva general. ^{[ 7 ]}

En cuanto a tácticas, el EPL hizo hincapié en ataques "constantes y metódicos", utilizando operaciones de túneles para aproximarse y capturar las posiciones defensivas nacionalistas, minimizando así las bajas. Una vez despejadas las afueras, el plan era concentrar tropas y artillería para capturar primero la ciudad occidental y apoderarse del centro de mando enemigo, y luego lanzar un asalto a la ciudad oriental. Para la logística, el EPL movilizó un total de 135 000 trabajadores civiles y más de 5000 camillas. Los residentes de las zonas liberadas también proporcionaron al ejército cantidades significativas de grano, forraje y otros suministros. En total, el EPL desplegó 54 regimientos, con más de 120 000 soldados participando en esta campaña. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El 1 de abril, el EPL rodeó Weixian. Al día siguiente, la Columna Bohai y fuerzas de la Región Militar Central de Shandong avanzaron desde tres direcciones hacia el condado de Changle , cortando la ruta entre Changle y Weixian. Simultáneamente, la Novena Columna se desplazó hacia el este desde la zona de Changshan, y la Decimotercera Columna avanzó desde la península de Jiaodong . Para el 5 de abril, todas las unidades del EPL participantes habían alcanzado sus posiciones designadas. ^{[ 10 ]}

El 8 de abril, el EPL lanzó ataques desde las afueras del sur, la ciudad del sur y la ciudad del norte. Las tropas de la Región Militar de Jiaodong atacaron primero la estación de ferrocarril y el aeropuerto de la ciudad del sur. A las 4 de la tarde del día siguiente, el aeropuerto fue capturado, interrumpiendo las líneas de suministro aéreo de las fuerzas nacionalistas y obligándolas a depender de lanzamientos aéreos para obtener suministros. Tras asegurar el aeropuerto, el EPL capturó dos estaciones de ferrocarril y una central eléctrica en Weixian el 12 de abril, completando así el plan para las afueras del sur. ^{[ 10 ]}

En la ciudad norteña, el EPL inició su asalto la noche del 8 de abril. Las unidades de artillería atacaron las posiciones fuertemente defendidas de Beigong y Beiguan, y la excavación nocturna de trincheras acercó las posiciones del EPL a menos de 100 metros de las defensas nacionalistas. Esta táctica redujo la ventaja del poder aéreo y la artillería nacionalistas. El 10 de abril, la 26.ª División de la Novena Columna atacó Beigong. Los asaltos frontales iniciales fueron repelidos debido a las densas fortificaciones. Al día siguiente, la 26.ª División flanqueó y capturó Beigong por la retaguardia. Posteriormente, el EPL avanzó hacia Beiguan y la capturó el 14 de abril, logrando así sus objetivos en el sector norte. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, en la ciudad sureña, las fuerzas de Bohai y Shandong Central tardaron diez días en capturar Nanguan el 18 de abril. Durante este tiempo, Chiang Kai-shek telegrafió personalmente al general Chen Jincheng en Weixian, prometiéndole refuerzos y elogiando su determinación de defender la ciudad. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Tras completar las operaciones en las afueras, el EPL hizo una pausa de tres días para ajustar sus despliegues y cavar más trincheras, simulando una retirada para despistar a las fuerzas nacionalistas. Creyendo erróneamente que el EPL había sufrido numerosas bajas y se había retirado, el comandante nacionalista Wang Yaowu celebró en Jinan la "victoria en Weixian". El periódico nacionalista *Central Daily* publicó: "Las fuerzas comunistas se retiran, Weixian queda aliviada". ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El 22 de abril, el Cuerpo de Shandong ordenó un asalto general a la ciudad occidental. A las 18:00 horas del 23 de abril, la Novena Columna y la Columna de Bohai lanzaron un ataque coordinado. Las continuas operaciones de artillería y demolición dañaron gravemente los búnkeres exteriores y abrieron una brecha en la muralla de la ciudad. La 27.ª División de la Novena Columna capturó tres puntos de acceso a la ciudad occidental. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El 24 de abril, la Novena Columna concentró sus fuerzas y artillería en las murallas del norte, creando nuevas brechas. Aunque las fuerzas nacionalistas opusieron una fuerte resistencia, el Ejército Popular de Liberación desplegó refuerzos bajo una intensa cobertura de artillería. A la 1 de la tarde, la 25.ª División había logrado abrir una brecha en la muralla, y las unidades subsiguientes se unieron a la ofensiva. Un asalto final a las 11 de la noche aseguró la ciudad occidental. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 26 de abril, a las 18:00, la artillería del EPL inició un bombardeo de 90 minutos sobre la parte oriental de la ciudad, apuntando a las murallas y zonas clave cerca del río Bailang. A las 20:20  , el 87.º Regimiento de la Novena Columna había traspasado la muralla y entrado en la parte oriental. Al amanecer del 27 de abril, el EPL controlaba un tercio de la zona. Los comandantes nacionalistas Chen Jincheng y Zhang Tianzuo intentaron escapar, pero fueron interceptados por emboscadas del EPL. Chen fue capturado y Zhang murió. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Al mediodía del 27 de abril, la ciudad oriental estaba completamente bajo el control del EPL, lo que marcó el fin del asedio de Weixian. Posteriormente, las fuerzas del EPL capturaron áreas cercanas como Anqiu , Changle y Tianma . Las tropas nacionalistas en estas regiones, desmoralizadas por la caída de Weixian, se retiraron o se rindieron. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Para el 8 de mayo, todos los refuerzos nacionalistas de Qingdao y Jinan se habían retirado, marcando la conclusión de la Campaña de Weixian. ^{[ 14 ]}

Durante esta batalla, el EPL sufrió aproximadamente 8.000 bajas, incluyendo 1.432 muertos y 6.548 heridos. ^{[ 1 ]} El EPL capturó tres ciudades —Weixian, Changle y Anqiu— junto con 4.000 kilómetros cuadrados de territorio circundante. Se apoderaron de importantes materiales, incluyendo 181 piezas de artillería, más de 17.000 armas de fuego, más de 38.000 proyectiles, aproximadamente 115.000 granadas, más de 260.000 balas, así como aviones, locomotoras, automóviles y otros recursos. Las fuerzas nacionalistas sufrieron alrededor de 45.000 bajas, incluyendo más de 19.000 muertos o heridos y más de 26.000 prisioneros. Entre los prisioneros se encontraban seis oficiales de nivel general, incluyendo al comandante del 96.º Ejército y de la reorganizada 45.ª División, Chen Jincheng, así como 127 oficiales de alto rango. Entre las bajas más notables se encontraban Zhang Tianzuo, comandante del Octavo Distrito de Seguridad de Shandong, y su adjunto, Zhang Rannong. ^{[ 10 ]}

La Campaña de Weixian marcó el primer asalto urbano llevado a cabo por el Ejército de Campo del Este de China durante la Guerra Civil China. ^{[ 10 ]} Después de la batalla, el Cuerpo de Shandong se tomó un breve período para reagruparse antes de cambiar su enfoque al Ferrocarril de Jinpu y lanzar la Campaña de Yanzhou . ^{[ 15 ]} El Cuerpo de Shandong también adquirió valiosa experiencia en combate urbano, ^{[ 10 ]} aplicando posteriormente estas tácticas con éxito en la Batalla de Jinan y la Campaña de Huaihai . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Para las fuerzas nacionalistas, la caída de Weixian, una "fortaleza en el centro de Shandong", conectó las tres zonas liberadas en la provincia, aislando aún más los bastiones estratégicos nacionalistas de Jinan y Qingdao . ^{[ 14 ]}

Tras la captura de Weixian, el Ejército de Campo del Este de China estableció el Gobierno Municipal Especial de Weifang para administrar la ciudad recién liberada. ^{[ 13 ]} Posteriormente, el Gobierno Municipal de Weifang construyó la "Plaza Conmemorativa de la Victoria de la Campaña de Weixian". ^{[ 18 ]} En abril de 2013, los residentes de Weifang, junto con los veteranos que participaron en la campaña, organizaron eventos para conmemorar el 65.º aniversario de esta batalla de gran importancia histórica.