Batalla de Wuchang

La batalla de Wuchang tuvo lugar en 1852 durante la rebelión Taiping en Wuchang , parte de la actual ciudad de Wuhan .

En noviembre de 1852, Hong Xiuquan levantó el asedio de Changsha . Los ejércitos Taiping avanzaron hacia el norte a lo largo del río Xiang hacia Wuchang, la capital de Hubei . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El avance de los Taiping hacia Wuchang empleó maniobras muy engañosas para evitar la persecución de las fuerzas Qing. Los Taiping desembarcaban y abandonaban sus barcos en un punto determinado. Luego, se apoderaban inesperadamente de nuevas flotas al llegar a alguna ciudad ribereña desprevenida. También destruían puentes a su paso para retrasar la persecución, reclutando a los barqueros junto con sus embarcaciones para frenar el avance de las fuerzas Qing. En otros casos, desplegaban puentes de pontones para cruzar el río y luego los hacían flotar río abajo para reutilizarlos. Las fuerzas Taiping avanzaron unos trescientos kilómetros en veinticinco días.

El ejército Taiping llegó al lago Dongting en diciembre y ocupó Yueyang con poca resistencia. Se apoderaron de más de 5000 barcos, armas y otros suministros. ^{[ 3 ]} Al llegar a las orillas del río Yangtsé , avanzaron rápidamente hacia el este río abajo, en lugar de atacar de inmediato la ciudad de Wuchang, fuertemente amurallada y fuertemente custodiada. Los líderes Taiping, en una maniobra sorpresa, enviaron sus tropas a la orilla norte para tomar las dos ciudades comerciales ricas pero mal defendidas de Hanyang y Hankou , que fueron tomadas a finales de diciembre. Después de capturar estas dos ciudades, los Taiping construyeron dos enormes puentes flotantes uniendo barcos a través del Yangtsé, para poder atacar Wuchang por su lado norte más débil.

El gobernador de Hubei ordenó a su guarnición que incendiara todas las casas fuera de las murallas de Wuchang para tener un campo de tiro más despejado. A los residentes de Wuchang se les prometieron recompensas en efectivo por cada soldado Taiping capturado: veinte onzas de plata por cada cabeza de Taiping masculino con el pelo tan largo que se notara que pertenecía a un veterano, y diez onzas por cada cabeza de Taiping con el pelo más corto, propio de los reclutas recientes de las filas rebeldes.

Los defensores de la ciudad bloquearon las puertas con tierra y rocas y construyeron puestos de escucha subterráneos para detectar cualquier intento de socavar las murallas y así contrarrestar los túneles de asedio . Sin embargo, la población estaba resentida por la destrucción de sus hogares y parecía simpatizar con la propaganda de los Taiping. Wuchang fue sitiada durante veinte días y la ciudad cayó en manos de los Taiping el 12 de enero de 1853.

Tras enterarse de la presencia de un gran ejército Qing al norte, las fuerzas Taiping decidieron no marchar directamente hacia Pekín, sino dirigirse hacia el este a lo largo del río Yangtsé hacia Nankín , donde esperaban utilizar como plataforma de lanzamiento para futuras campañas en el norte de China. ^{[ 4 ]} Esta decisión ha sido criticada como «uno de los mayores errores estratégicos en la historia del movimiento».

Wuchang se convirtió en una de las primeras grandes ciudades donde se implementaron las políticas sociales Taiping.

El 14 de octubre de 1854, el ejército de Xiang, liderado por Zeng Guofan, reconquistó Wuchang y Hanyang para la dinastía Qing. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, el 3 de abril de 1855, la Expedición Taiping del Oeste volvió a capturar la zona. Finalmente, la dinastía Qing recuperó el control de la región de forma permanente el 19 de diciembre de 1856.