Batalla de Yingkou

40°40′N 122°14′E / 40.667, -122.233

La batalla de Yingkou (en japonés: Gyūsō sakusen (牛莊作戦) ) fue una batalla terrestre de la Primera Guerra Sino-Japonesa entre las fuerzas del Japón Meiji y la China Qing , librada fuera de la ciudad portuaria del tratado de Yingkou , Manchuria . A veces se la conoce como la batalla de Niuzhuang o Newchwang .

Tras las batallas de Pyongyang y Jiuliancheng , el ejército japonés entró en Manchuria. El mariscal Yamagata persiguió de cerca a las fuerzas Qing, con el objetivo de no dejar que se recuperaran y se reforzaran. El 29 de octubre, la 5.ª división tomó Fenghuangcheng sin oposición y se enteró de que algunos de los hombres del general Song se estaban moviendo hacia Motienling para unirse con los 10.000 hombres bajo el mando del general I. Esto amenazaría las líneas de retaguardia de los japoneses si marchaban sobre Haicheng a través de Hsiumucheng. Por lo tanto, el general Nozu decidió trasladar la 10.ª brigada a Motienling para evitar que los ejércitos Qing se unieran. Esto tuvo éxito y el 25 de noviembre, la 10.ª brigada rechazó los ataques de ambas fuerzas Qing y el 30 de noviembre, tomó la ofensiva y dispersó a los ejércitos Qing. ^[1]

Las exhaustas fuerzas japonesas regresaron a Fenghuangcheng y debido a problemas logísticos no pudieron evitar que el General I se uniera a las otras fuerzas Qing en Motieling, elevando las fuerzas Qing a al menos 10.000 hombres. El General I tomó la ofensiva contra Fenghuangcheng, pero fue derrotado el 9 y el 14 de diciembre por los japoneses, que se reabastecieron después de la batalla. Al mismo tiempo, la 5.ª brigada al mando del general Katsura Taro marchaba sobre Takushan en persecución del ejército de 6.000 hombres del general Ma, temiendo que marchara hacia Lushunkou. Por lo tanto, Katsura persiguió de cerca a Ma hasta Haicheng, que arrebató a sus 5.000 defensores el 13 de diciembre. La caída de Haicheng desbarató el plan del general Song, ya que la capacidad de mantener una posición defensiva en el río Liao se volvió difícil. Esto se agravó con la decisión japonesa de unir la 1.ª División al 1.º Ejército en Manchuria. ^{[2] [3]}

El general Song decidió atacar para restablecer su posición defensiva. El 18 de diciembre, 10.000 soldados Qing se prepararon para asaltar la ciudad de Niuzhuang, pero fueron atacados primero por la 5.ª Brigada y obligados a retirarse, sufriendo 500 bajas frente a las 440 bajas japonesas. El contraataque también se vio frustrado cuando, el 10 de enero, la 1.ª Brigada tomó Kaiping ( Gaizhou ) de su guarnición de 5.000 soldados Qing, infligiendo 1.200 bajas frente a 307 japoneses. Los refuerzos Qing en ruta desde Yingkou, que sumaban 10.000 hombres, se cruzaron con los hombres en retirada y entraron en pánico y la ofensiva se detuvo. Para alivio del general Song, los japoneses detuvieron temporalmente las acciones ofensivas debido al agotamiento y comenzaron a reforzar sus posiciones actuales. ^{[4] [5]}

El gobierno Qing, tras la caída de Lushunkou y la entrada de las fuerzas japonesas en Manchuria, movilizó hombres adicionales y cambió de comandantes. El emperador Guangxu relevó a Li Hongzhang de su mando, entregándoselo a un comité de defensa de 6 hombres encabezado por el príncipe Chun . El comité priorizó la defensa de Zhili y organizó un ejército de 50.000 hombres en Shanhaiguan y otro ejército de 55.000 en Pekín. El comandante general de los 105.000 hombres era Liu Kunyi . También había 80.000 fuerzas provinciales dentro del teatro de operaciones. Sin embargo, Song Qing disponía de un número limitado de hombres en Manchuria (35.000, sin incluir las 10.000 fuerzas del general I en Liaoyang). ^[6]

Los chinos también aumentaron sus fuerzas durante la guerra en su conjunto: en febrero, el general Ikotenga incorporó 7.000 nuevos soldados al campo de batalla. Además, se aceptaron 2.000 voluntarios en el ejército y se les asignaron tres baterías de artillería. ^[10]

Sin embargo, Song Qing intentó tomar la ofensiva, con el objetivo de recuperar Haicheng y Kaiping . Sin embargo, a pesar de un ataque con 20.000 hombres, fue derrotado por la 5.ª Brigada japonesa (había un total de 30.000 soldados japoneses en la región) y sufrió 300 bajas contra las 41 de Japón. Song, sin embargo, no se dejó intimidar y lanzó dos ofensivas más. Las ofensivas chinas duraron del 17 de enero al 21 de febrero. El general Nozu decidió aprovechar el agotamiento chino y lanzó su propia contraofensiva. ^{[11] [12]}

El 16 de febrero, 15.000 soldados atacaron Haicheng en tres columnas comandadas por Zhang Xun , I K'o t'ang y Xu, sin embargo, este asalto fue rechazado por los japoneses y los chinos sufrieron 150 bajas y los japoneses 14, al día siguiente un batallón de la 3ª división japonesa y elementos de la 2ª infantería de reserva fueron atacados por 1.000 bandidos pero fueron rechazados. El 21, los chinos se acercaron nuevamente a Haicheng pero, aparte del fuego de artillería de largo alcance, no se realizó ningún ataque simultáneo, ambos bandos recibieron refuerzos en la región. ^[9]

El lado chino había recibido 10.000 hombres bajo el mando de Wu Dacheng que partieron de Shanhaiguan hacia los japoneses; sus refuerzos consistían en elementos de la 1.ª División que fue enviada el día 20; en consecuencia, los japoneses extendieron su línea de frente hasta Taping-shan, una gran colina de 2 millas de largo y 60 metros de alto que era de considerable importancia militar. Sin embargo, esta fue recuperada por tropas bajo el mando de Ma Yukun el día 21. ^[9] El general Yamaji reunió a la 1.ª división y retomó la colina el día 24; los chinos se quedaron en los pueblos más allá de la colina y Yamaji intentó expulsarlos únicamente con fuego de artillería por temor a extender demasiado sus fuerzas, pero esto fue insuficiente y se envió a la infantería y los chinos se retiraron de las cercanías de la colina. Las bajas japonesas en la batalla de la colina fueron 250 y 1.500 sufrieron congelación. Las pérdidas chinas son al menos 800 heridos.

El 28 de febrero, las fuerzas japonesas al mando del general Nozu Michitsura iniciaron un contraataque contra Liaoyang y Niuzhuang , comenzando con un bombardeo de artillería y seguido de una ofensiva de infantería a lo largo de un frente amplio. Las fuerzas Qing fueron obligadas a retirarse desordenadamente hacia el norte y el noroeste en dirección a Jinzhou , ofreciendo solo una resistencia ligera y esporádica. Una parte del ejército japonés al mando del teniente general Katsura Tarō persiguió a los chinos en retirada hasta las murallas de Liaoyang el 3 de marzo, mientras que la fuerza principal con las divisiones 3.ª y 5.ª del IJA al mando del general Nozu llegó a Niuzhuang y Liaoyang el 4 de marzo. ^{[13] [12]} Las pérdidas chinas el día 28 ascendieron a más de 400 y las japonesas a 124. 2.500 chinos al mando del general Xu marcharon sobre Haicheng atacando de nuevo las defensas occidentales, pero fueron rechazados por la 1.ª división. ^[9]

El 3 de marzo, las divisiones 3 y 5 japonesas atacaron Niuzhuang después de un bombardeo de artillería de dos horas de duración. Las fuerzas Qing abandonaron las murallas de Niuzhuang casi sin resistencia y huyeron hacia la ciudad. Un total de 3.000 soldados Qing defendían la ciudad (Du Boulay dijo que eran 5.000 hombres del ejército Huai, pero 2.000 huyeron antes de la batalla) contra la 5.ª División japonesa (6.000 hombres y 24 cañones de esta división participaron) y la 3.ª División. Después de una feroz lucha, las fuerzas Qing abandonaron la ciudad con 1.900 muertos y heridos y 633 hechos prisioneros por las fuerzas japonesas. Las bajas japonesas fueron 70 muertos y 319 heridos. ^{[14] [15]} La lucha en Niuzhuang fue feroz, ya que el combate regular rindió poco a las 5 p. m. del día en que los japoneses decidieron destruir sistemáticamente las casas de la ciudad y llevar sus armas a disparar directamente sobre las posiciones chinas; esto continuó hasta las 11 p. m., cuando las tropas restantes se rindieron. DuBoulay da como resultado 389 japoneses y 3000 chinos, 2000 muertos, 633 prisioneros y el resto desconocido. ^[15]

Mientras se desarrollaban los combates en Niuzhuang, el resto de la 1.ª División y la 3.ª División asaltaron Yingkou y el general Song decidió retirarse a Tianzhuangtai, abandonando Yingkou para evitar ser cercado. Cuando las fuerzas japonesas llegaron el día 7, hubo una resistencia esporádica y la ciudad portuaria cayó rápidamente. Los japoneses también capturaron el cañonero Mei Yuan y dos transportes atrapados por el hielo. ^[16]

Aunque las batallas fueron pérdidas para los chinos, las fuerzas Qing pudieron recuperarse y al día siguiente de la batalla, el general Song logró reunir 11.000 hombres en Tianzhuangtai para continuar luchando. El general Nozu, que no estaba dispuesto a dejar que las tropas chinas se recuperaran, reforzaran y fortalecieran sus defensas, avanzó una vez más. La 5.ª Brigada quedó como guarnición en Niuzhuang y Yingkou mientras el resto de las fuerzas japonesas caían sobre los chinos en Tianzhuangtai. Las fuerzas chinas opusieron una ligera resistencia y fueron dispersadas con éxito por los japoneses con 2.000 bajas chinas y la captura de toda la fuerza de artillería china. Las pérdidas japonesas fueron 16 muertos y 144 heridos. El ejército de Song Qing dejó de existir como fuerza organizada como consecuencia de la batalla. ^[17]

DuBoulay da un relato alternativo de la batalla, afirmando que había 30.000 chinos y 30 cañones. Wu Dacheng había huido antes de que comenzara la batalla, aunque sus 10.000 tropas permanecieron con 20.000 de Song. La batalla comenzó el día 9 con el ataque de 91 cañones japoneses. La 5.ª División atacó y flanqueó a los 3.000 chinos que custodiaban río arriba, quienes se retiraron simultáneamente. La 2.ª Brigada flanqueó a los chinos río abajo, mientras que la 3.ª División se enfrentó a los chinos frontalmente. Tras la dispersión de los chinos río arriba, la fuerte resistencia de los chinos terminó e intentaron huir, muchos lo hicieron, otros fueron alcanzados por disparos de la 1.ª y la 5.ª Divisiones. Las fuerzas chinas se retiraron a Jinzhou tras sufrir 2.000 pérdidas frente a 160 japoneses. El combate a gran escala en Manchuria terminó con la derrota en Tianzhuangtai con solo una pequeña acción entre las fuerzas locales chinas y los japoneses en las colinas de Manchuria. ^[15]

Sin embargo, todavía se estimaba que había 200.000 hombres entre Shanhaiguan y Beijing, sin incluir los de Manchuria, aunque la calidad de estas tropas se consideraba dudosa ya que lo mejor del ejército chino ya había sido derrotado. ^[15]

La victoria en Yingkou dio a los japoneses el control total sobre el suroeste de Manchuria, así como el control sobre el puerto de Yingkou (libre de hielo desde abril), solucionando el problema logístico de abastecer a un gran ejército lejos del continente japonés. También proporcionó una base de operaciones para acciones contra Zhili y Pekín. Los japoneses planearon una ofensiva contra la ciudad capital de Pekín. El 1.er Ejército, formado por las divisiones 1.ª y 3.ª, marcharía hacia Shanhaiguan mientras que la 5.ª División permanecería en Manchuria como fuerza de guarnición. Simultáneamente, las divisiones 2.ª y 6.ª, en reserva en Dalian, serían reemplazadas por la 4.ª División y la División de la Guardia Imperial (aún en Japón) y las dos divisiones actuarían contra Shanhaiguan o el Gran Canal, dependiendo de las circunstancias. Sin embargo, la planificación de estas operaciones se detuvo después de que se firmó una tregua. ^[18]

La captura de Yingkou marca el final efectivo de los principales combates en el continente asiático en la Primera Guerra Sino-Japonesa, aunque el Ejército Imperial Japonés continuó presionando para obtener permiso del Cuartel General Imperial para continuar hacia Pekín o Mukden. Los japoneses desembarcaron 200 marines el 27 de marzo en Ganyu , adyacente al Gran Canal. La captura de estas fortificaciones colocó a los japoneses a 50 millas del estratégico Gran Canal que conecta Pekín con Nanjing . Esto aplicó más presión sobre el gobierno Qing para finalizar las discusiones sobre el fin de la guerra, como lo hizo la captura de los Pescadores cerca de Taiwán a fines de marzo. Las negociaciones para el Tratado de Shimonoseki , que habían comenzado el 20 de marzo, finalizaron con la rendición de los Qing el 17 de abril, poniendo fin a la guerra. ^[15]

• Chamberlin, William Henry. Japón sobre Asia , 1937, Little, Brown, and Company, Boston, 395 págs.
• Kodansha Japón: una enciclopedia ilustrada , 1993, Kodansha Press, Tokio ISBN 4-06-205938-X 
• Lone, Stewart. La primera guerra moderna de Japón: Ejército y sociedad en el conflicto con China, 1894-1895, 1994, St. Martin's Press, Nueva York, 222 pp.
• Paine, SCM La guerra chino-japonesa de 1894-1895: percepción, poder y primacía, 2003, Cambridge University Press, Cambridge, MA, 412 págs.
• Warner, Dennis y Peggy. La marea al amanecer , 1974, Charterhouse, Nueva York, 659 pp.