Batallas de Zanzur (1912)

Las batallas de Zanzur, o batallas de Janzur , fueron una serie de enfrentamientos que tuvieron lugar entre 1911 y 1912 en el oasis de Zanzur , cerca de Trípoli, durante la guerra ítalo-turca . Durante las batallas, los italianos atacaron sin éxito la fortaleza turco-árabe situada a unos doce kilómetros de las líneas italianas en Trípoli, hasta que finalmente lograron la victoria el 20 de septiembre de 1912.

En 1911, como parte de sus planes coloniales para África, Italia codiciaba la provincia de Tripolitania del Imperio Otomano. ^{[ 7 ]} El 28 de septiembre de 1911, el Encargado de Negocios italiano presentó al gobierno turco en Constantinopla un ultimátum exigiendo que el Imperio Otomano consintiera la ocupación militar de su provincia norafricana de Tripolitania por parte de Italia en un plazo de 24 horas. Como justificación, Italia utilizó el argumento infundado de que la acción era necesaria para acabar con el desorden y el abandono del territorio. El Imperio Otomano se negó y el 29 de octubre de 1911, el gobierno italiano declaró la guerra a Turquía. ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, Tripolitania era en gran parte una tierra árida con una población total de aproximadamente 1,5 millones de habitantes, compuesta principalmente por tribus beduinas árabes nómadas. ^{[ 9 ]} El Imperio Otomano había gobernado el territorio con mano blanda como provincia autónoma desde 1835. ^{[ 10 ]} Cuando Italia declaró la guerra al Imperio Otomano, Tripolitania estaba defendida por fuerzas turcas que sumaban tan solo 7.000 hombres en fortalezas anticuadas y de segunda categoría en las ciudades a lo largo de la costa del mar Mediterráneo. Por lo tanto, los italianos esperaban que una demostración de fuerza fuera suficiente para que los turcos buscaran evitar la guerra mediante una solución diplomática. Con ese fin, el plan italiano era capturar y ocupar las principales ciudades a lo largo del Mediterráneo, a saber, Trípoli, Tobruk, Derna, Bengasi y Homs. ^{[ 11 ]}

Inmediatamente después de la declaración de guerra, la Armada italiana estableció un bloqueo de 700 millas náuticas a lo largo de las costas de Tripolitania y tomó el control del Mediterráneo oriental para transportar una fuerza expedicionaria a la costa africana. La primera ciudad objetivo de la invasión fue Trípoli, donde la guarnición turca evacuó rápidamente la ciudad, a excepción de 150 hombres que operaban la artillería de los cinco fuertes costeros. El resto de las fuerzas turcas se retiró a la seguridad del pueblo de Gharian, en las colinas, a dos días de marcha hacia el sur. El 30 de septiembre, los italianos exigieron a los turcos que entregaran la ciudad antes del 2 de octubre. Tres días después, al no recibir respuesta de los turcos, los italianos comenzaron un bombardeo de los fuertes turcos. Tras ocho horas de bombardeo que se extendieron durante dos días, los turcos evacuaron los fuertes y se retiraron al sur de la ciudad. El 5 de octubre, los italianos desembarcaron una fuerza de 1200 hombres y reclamaron la ciudad. ^{[ 12 ]}

Los turcos no contraatacaron hasta la noche del 9 de octubre, cuando atacaron las posiciones italianas en la zona de los pozos de Bu Meliana, al sur de Trípoli, con la ayuda de sus fuerzas irregulares de Tripolitania. El ataque fue repelido y, un día después, el crucero italiano Varese llegó a Trípoli escoltando dos buques de transporte de tropas. Esto trajo los refuerzos que los italianos necesitaban a Trípoli para complementar la fuerza de desembarco naval de 1200 hombres que ocupaba temporalmente la ciudad. Al día siguiente, llegó el resto de la fuerza de invasión italiana, aumentando el número de soldados italianos en la ciudad a 35 000. ^{[ 13 ]} En ese momento, los turcos, en inferioridad numérica, se contentaron con huir de la ciudad y refugiarse en varios puntos que la rodeaban, incluyendo Gharian al sur; Ain Zara, a unos ocho kilómetros al sureste; y en el oasis de Zanzur, a diecinueve kilómetros al suroeste. El comandante turco, el coronel Neschat Bey, comenzó de inmediato a convocar a sus aliados beduinos y a reunir una fuerza mayor. Durante el mes de octubre, mediante el reclutamiento de voluntarios nativos, el coronel Neschat Bey aumentó su fuerza a un ejército de 20.000 hombres. ^{[ 14 ]}

La batalla por Trípoli, sin embargo, continuó hasta casi finales de octubre e incluyó la masacre y matanza de soldados italianos por fuerzas turco-árabes el 23 de octubre en Shar al-Shatt y la masacre y matanza recíproca de civiles de Tripolitania por parte de los italianos entre el 24 y el 26 de octubre en el oasis de Mechiya ^{[ 15 ] [ 16 ].}

No fue hasta mediados de diciembre cuando los italianos se sintieron lo suficientemente seguros en Trípoli como para intentar incursiones en el interior de Tripolitania y atacar los bastiones de las fuerzas turco-árabes. El primero de esos ataques tuvo lugar el 4 de diciembre, cuando los italianos atacaron y capturaron con éxito Ain Zara . Tras este ataque, los italianos centraron su atención en Zanzur.

Durante el invierno y la primavera de 1911-1912, los italianos intentaron en numerosas ocasiones atacar y capturar la fortaleza turco-árabe de Zanzur. El 17 de diciembre de 1911, el general italiano Pecori-Giraldi dirigió un ataque con cuatro batallones de infantería. El ataque fracasó y los italianos sufrieron 50 muertos y 100 heridos. El fracaso fue tal que el general Pecori-Giraldi fue relevado de su mando. Los italianos lo intentaron de nuevo, una vez en enero y dos veces en febrero, pero en ambas ocasiones la infantería italiana fue rechazada por los defensores turco-árabes. ^{[ 17 ]}

Mientras tanto, las fuerzas turco-árabes que rodeaban Trípoli continuaron la guerra atacando incesantemente las defensas perimetrales que los italianos habían establecido para proteger la ciudad. En marzo, los italianos volvieron a intentar capturar Zanzur en varias ocasiones, incluso utilizando dirigibles para lanzar granadas de mano y bombas sobre los defensores. En cada ocasión, los defensores turco-árabes resistieron y derrotaron a los italianos. ^{[ 18 ]}

Finalmente, en junio, los italianos reunieron una fuerza de ataque tres veces mayor que la que habían enfrentado anteriormente y partieron una vez más para capturar Zanzur. En la mañana del 8 de junio, el ejército italiano, comandado por Vittorio Camerana, atacó a los defensores turco-árabes de Zanzur en su posición en las alturas de Abd-el-Gilil, al este del oasis. La fuerza de ataque italiana incluía 14 batallones de infantería, una brigada de caballería y una batería de montaña. Tras un duro combate, los italianos aseguraron una posición en las alturas, atrincheraron un perímetro y repelieron un ataque de flanco de refuerzos turco-árabes procedentes de Bu Meliana. Allí terminó la batalla. Los defensores turco-árabes habían cedido las alturas de Abd-el-Gilil, pero conservaron el control del oasis de Zanzur. ^{[ 19 ]} Los italianos sufrieron 43 muertos y 279 heridos ^{[ 20 ]} mientras que las bajas turco-árabes se estimaron entre 1.000 y 1.400 muertos. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La ocupación de las alturas de Abd-el-Gilil otorgó a los italianos cierto control sobre el oasis de Zanzur; sin embargo, para avanzar en sus objetivos en Trípoli, era necesario que tomaran posesión del oasis junto con las colinas al sur, el valle de Hira y la altura de Sidi-Bilal. El 17 de septiembre, las fuerzas turco-árabes sufrieron una importante derrota en Derna, con un saldo de 2000 muertos. Aunque Derna se encuentra a más de 1126 kilómetros al este, la pérdida de hombres afectó la capacidad de las fuerzas turco-árabes para continuar la resistencia en las cercanías de Trípoli. Aprovechando la situación, los italianos, al mando del teniente general Ragni, atacaron Zanzur, incluyendo la altura de Sidi-Bilal, el 20 de septiembre y finalmente derrotaron a las fuerzas turco-árabes tras 12 horas de combate. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras la ocupación de Zanzur, Trípoli permaneció en calma. El 8 de octubre, los italianos extendieron su ferrocarril de campaña desde el perímetro occidental de Trípoli, en Gagaresh, hasta Zanzur y lo abrieron al tráfico. Posteriormente, los italianos centraron su atención en nuevas incursiones en el interior. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Mientras tanto, los estados balcánicos de Montenegro, Bulgaria, Serbia y Grecia formaron la Liga Balcánica tras observar las luchas del Imperio Otomano en la guerra ítalo-turca. ^{[ 27 ]} En un intento por recuperar territorio en Europa del Este, Montenegro declaró la guerra al Imperio Otomano el 8 de octubre. Bulgaria, Serbia y Grecia siguieron el ejemplo de Montenegro y declararon la guerra al Imperio Otomano el 18 de octubre. ^{[ 28 ]}

Ante la inminente guerra en los Balcanes, los plenipotenciarios de Italia y Turquía concluyeron rápidamente las negociaciones que se habían estado llevando a cabo desde agosto y firmaron un tratado de paz preliminar en Lausana, Suiza, el 15 de octubre. ^{[ 29 ]} El borrador final del tratado, conocido como el Tratado de Ouchy, se firmó el 18 de octubre de 1912. ^{[ 30 ]}

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