Battle of Zumail

The battle of Zumail (Arabic: معركة الزميل) was fought in 633 CE in Mesopotamia. It was a major Muslim victory in their conquest of that area. Under cover of night the Arab Muslims attacked the Christian-Arab forces, loyal to the Sasanian Empire, from three different sides. The Christian-Arab forces were unable to withstand the Muslim's surprise attack and soon dispersed but failed to escape from the battlefield and became the victims of a three sided attack by Khalid ibn al-Walid's army. At Zumail nearly the whole Christian Arab army was slaughtered by Khalid's Corps.

When Khalid ibn Walid left from Ayn al-Tamr to Dumat Al-Jandal for the help of Iyad ibn Ghanm, the Persian court believed that Khalid had returned to Arabia with a large part of his army. The Persians decided to throw the Muslims back into the desert and regain the territories and the prestige which the Empire had lost. The Persians had resolved not to fight Khalid again, but they were quite prepared to fight the Muslims without Khalid ibn al-Walid. Khalid ibn al-Walid first defeated them at the battle of Muzayyah and then advanced towards Saniyy and defeated the Arab army there and finally defeated the last army at Zumail.

By now Bahman had organised a new army, made up partly of the survivors of the Battle of Ullais, partly of veterans drawn from garrisons in other parts of the Empire, and partly of fresh recruits. This army was now ready for battle. With its numerous raw recruits, however, it was not of the same quality as the armies which had fought Muslims south of the Euphrates. Bahman decided not to commit this army to battle until its strength had been augmented by the large forces of ChristianArabs who remained loyal to the Empire. He therefore initiated parleys with the Arabs.

Los árabes cristianos respondieron con entusiasmo a las propuestas de la corte persa. Además de la derrota en Ain-ul-Tamr, los árabes indignados de esta región buscaban venganza por el asesinato de su gran jefe, Aqqa. Ansiaban, asimismo, recuperar las tierras perdidas a manos de los musulmanes y liberar a los compañeros capturados por los invasores. Numerosos clanes comenzaron a prepararse para la guerra. Bahman dividió las fuerzas persas en dos ejércitos de campaña y los envió desde Ctesifonte . Uno, bajo el mando de Ruzbeh, se dirigió a Husaid, y el otro, bajo el de Zarmahr, a Khanafis. Por el momento, estos dos ejércitos se encontraban en zonas separadas para facilitar su movimiento y administración, pero no debían avanzar más allá de estas ubicaciones hasta que los árabes cristianos estuvieran listos para la batalla. Bahman planeaba concentrar todo el ejército imperial para esperar un ataque musulmán o marchar hacia el sur para combatir a los musulmanes en Hira .

Pero los árabes cristianos aún no estaban preparados. Se estaban organizando en dos grupos: el primero, bajo el mando del jefe Huzail bin Imran, se concentraba en Muzayyah; el segundo, bajo el mando del jefe Rabi'a bin Bujair, se reunía en dos lugares cercanos: Saniyy y Zumail. Estos dos grupos, una vez listos, se unirían a los persas y formarían un ejército grande y poderoso.

Esta era la situación que encontró Khalid a su llegada a Hira procedente de Dumat Al-Jandal en la cuarta semana de septiembre de 633. La situación podía volverse peligrosa, pero solo si las cuatro fuerzas imperiales lograban unirse y lanzar una ofensiva contra Hira. Khalid decidió combatir y aniquilar a cada fuerza imperial por separado. Con esta estrategia en mente, dividió la guarnición musulmana de Hira en dos cuerpos, uno de los cuales puso bajo el mando de Qaqa y el otro bajo el de Abu Laila. Khalid los envió a ambos a Ain-ul-Tamr, donde se reuniría con ellos poco después, una vez que las tropas que habían combatido en Dumat Al-Jandal hubieran descansado.

Pocos días después, todo el ejército musulmán se concentró en Ayn al-Tamr, a excepción de una pequeña guarnición al mando de Iyad ibn Ghanm, encargada de Hira. El ejército se organizó en tres cuerpos de unos 5.000 hombres cada uno, uno de los cuales se mantuvo en reserva. Khalid envió a Al-Qa'qa'a ibn Amr at-Tamimi a Husaid y a Abu Laila a Khanafis con órdenes de aniquilar a los ejércitos persas en esos lugares. La intención de Khalid era combatir a ambos ejércitos persas con rapidez y simultáneamente, para que ninguno pudiera escapar mientras el otro era diezmado. Pero esto no fue posible, ya que la marcha a Khanafis fue más larga que a Husaid, y Abu Laila no logró movilizar sus fuerzas con la suficiente rapidez para compensar esta diferencia. Mientras tanto, Khalid permaneció con su cuerpo de reserva en Ain-ut-Tamr para protegerse de cualquier ofensiva de Saniyy y Zumail hacia Hira. Qaqa derrotó al ejército persa en Husaid. El ejército restante se retiró a Khanafis, donde, al enterarse de la victoria musulmana en Husaid, el comandante de dicho ejército trasladó sus fuerzas a Muzayyah y se unió a los árabes cristianos. En Muzayyah, ese ejército fue derrotado en la batalla de Muzayyah, y posteriormente sufrió la misma derrota en Saniyy.

Los objetivos restantes eran Muzayyah, Saniyy y Zumial. Khalid ibn al-Walid eligió Muzayyah. El otro era un objetivo menor que podría abordarse más adelante sin dificultad, ya que los agentes de Khalid ya habían determinado la ubicación exacta de los campamentos imperiales en Muzayyah, Saniyy y Zumial. Para lograrlo, ideó una maniobra que, si bien rara vez se ha practicado en la historia, es una de las más difíciles de controlar y coordinar: un ataque simultáneo y convergente desde tres direcciones, realizado durante la noche.

Tras dos o tres noches de batalla en Saniyy, los Tres Cuerpos de Khalid llegaron a Zumail de noche y atacaron a las fuerzas árabes cristianas desde tres flancos diferentes, tal como estaba previsto. Las fuerzas árabes cristianas no pudieron resistir el ataque sorpresa musulmán y pronto se dispersaron, pero no lograron escapar del campo de batalla y fueron víctimas de un ataque frontal del ejército de Khalid ibn al-Walid. En Zumail, casi la totalidad del ejército árabe cristiano fue masacrado por los Tres Cuerpos de Khalid.

Estas batallas pusieron fin al dominio persa en Mesopotamia, que finalmente cayó en manos del Califato Islámico.

• Al Akram, La espada de Alá: Khalid bin al-Waleed, su vida y sus campañas , Editorial Nacional, Rawalpindi (1970) ISBN 0-7101-0104-X
• Al Akram, La espada de Alá: Khalid bin al-Waleed, su vida y sus campañas. Lahore, 1969.