Batalla de los puentes

La Batalla de los Puentes ( en árabe : معركة الجسور ) fue una batalla que tuvo lugar el 2 de agosto de 1990 en Kuwait , tras la invasión iraquí de Kuwait .

Los puentes a los que se hace referencia son los dos que cruzan la Sexta Circunvalación en el cruce con la Autopista 70, al oeste de la ciudad kuwaití de Al Jahra . Al Jahra, una ciudad al oeste de la ciudad de Kuwait , se ubica en la intersección de las carreteras que conectan la frontera con Irak con la ciudad de Kuwait. Jal al Atraf es una cordillera cercana.

El 2 de agosto de 1990, poco después de las 00:00 hora local, Irak invadió Kuwait. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los kuwaitíes fueron tomados por sorpresa. A pesar de la tensión diplomática y el despliegue militar iraquí en la frontera, no se emitieron órdenes centrales a las fuerzas armadas kuwaitíes y estas no estaban en alerta. Muchos miembros del personal estaban de permiso, ya que el 2 de agosto era el equivalente islámico del Año Nuevo y uno de los días más calurosos del año. ^{[ 5 ]} Con muchos de permiso, se formaron nuevas tripulaciones con el personal disponible. En total, la 35.ª Brigada kuwaití logró desplegar 36 tanques Chieftain , una compañía de vehículos blindados de transporte de personal , otra compañía de vehículos antitanque M901 ITV y una batería de artillería de 7 cañones autopropulsados ​​M109A2 . ^{[ 3 ]}

Se enfrentaron a unidades de la Guardia Republicana Iraquí . La 1.ª División Blindada "Hammurabi" constaba de dos brigadas mecanizadas y una blindada, mientras que la División Blindada Medinah constaba de dos brigadas blindadas y una mecanizada. Estas estaban equipadas con T-72 , BMP-1 y BMP-2 , además de tener artillería adjunta. Los diversos enfrentamientos fueron contra elementos de estas divisiones más que contra las divisiones desplegadas por completo; ^{[ 3 ]} específicamente la 17.ª Brigada de la "Hammurabi", comandada por el general de brigada Ra'ad Hamdani, y la 14.ª Brigada y la 10.ª Brigada Blindada de la Medinah . ^{[ 2 ]} Otro desafío surgió del hecho de que ni Hamdani ni sus tropas albergaban enemistad alguna hacia los kuwaitíes y, por lo tanto, planearon minimizar las bajas, tanto militares como civiles. Según su plan, no habría bombardeo preliminar ni "fuego de artillería de protección". Hamdani llegó al extremo de exigir que sus tanques dispararan solo proyectiles de alto explosivo, en lugar de proyectiles perforantes ( sabot ), en un intento de “asustar a los ocupantes, pero no destruir el vehículo”. ^{[ 6 ]}

La 35.ª Brigada Blindada del Ejército kuwaití fue puesta en alerta a las 22:00 del 1 de agosto. Tardaron unas ocho horas en equiparse con munición y suministros; sin embargo, debido al tiempo limitado y la falta de preparación, la brigada tuvo que desplegarse antes de estar completamente abastecida y con menos de la mitad de su artillería lista. El coronel Salem partió con la compañía antitanque a las 04:30, y el resto de las unidades partieron a las 06:00. El campamento estaba a 25  km al oeste de Al Jahra, por lo que se desplazaron hacia el este y se desplegaron al oeste del cruce entre la Autopista 70 y la Sexta Circunvalación. ^{[ 3 ]}

La División Mecanizada "Hammurabi" de la Guardia Republicana Iraquí había llegado a Al Jahra. Avanzando desde el norte, su 17.ª Brigada rodeó Al Jahra por el oeste, utilizando la Sexta Carretera de Circunvalación de seis carriles. ^{[ 2 ]} Aparentemente no esperaban oposición, ya que estaban desplegados en columna y no realizaban reconocimiento ni aseguraban sus flancos. Fuentes kuwaitíes afirman que este comportamiento negligente y la constante falta de comunicación fueron características definitorias de las unidades iraquíes en la batalla. ^{[ 3 ]} Documentos iraquíes no mencionan retrasos importantes, ya que menos de dos horas después, el comandante de la 17.ª Brigada, el general de brigada Hamdani, vio tres bengalas verdes que indicaban una misión exitosa y sin derramamiento de sangre. Mientras que la mayoría de las fuerzas kuwaitíes se rindieron o dispararon esporádicamente y luego se retiraron, los iraquíes continuaron a toda velocidad hacia su objetivo. ^{[ 2 ]}

Según informes kuwaitíes, el 7.º Batallón kuwaití fue el primero en enfrentarse a los iraquíes, poco después de las 06:45, disparando a corta distancia contra los Chieftain (entre 1  y 1,5  km) y deteniendo la columna. La respuesta iraquí fue lenta e ineficaz; las unidades iraquíes continuaron llegando al lugar aparentemente sin ser conscientes de la situación, lo que permitió a los kuwaitíes atacar a la infantería que aún se encontraba en camiones e incluso destruir un cañón autopropulsado 2S1 Gvozdika que todavía estaba en su remolque de transporte. ^{[ 3 ]} Según informes iraquíes, parece que gran parte de la 17.ª Brigada no sufrió retrasos significativos y continuó avanzando hacia su objetivo en la ciudad de Kuwait, capturando al comandante de la 6.ª Brigada Mecanizada kuwaití, quien no había ofrecido mucha resistencia. ^{[ 2 ]}

Según fuentes kuwaitíes, a las 11:00, elementos de la División Blindada Medinah de la Guardia Republicana Iraquí se aproximaron por la Carretera 70 desde el oeste, en dirección al campamento de la 35.ª Brigada. Nuevamente, se desplegaron en columna y lograron pasar junto a la artillería kuwaití y entre los batallones 7.º y 8.º, antes de que los tanques kuwaitíes abrieran fuego. Tras sufrir numerosas bajas, los iraquíes se retiraron hacia el oeste. Después de que la Medinah se reagrupara y se desplegara, lograron obligar a los kuwaitíes, que se estaban quedando sin munición y corrían el peligro de ser cercados, a retirarse hacia el sur. Los kuwaitíes llegaron a la frontera saudí a las 16:30, pasando la noche en territorio kuwaití antes de cruzar al día siguiente. ^{[ 3 ]} Los iraquíes afirman que las deficientes comunicaciones provocaron retrasos en la misión de la División Blindada Medinah, lo que facilitó la huida de un gran número de residentes y unidades militares kuwaitíes a Arabia Saudí. ^{[ 2 ]}

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