Batalla del Politimeto

La batalla del Polytimetus se libró en el 329 a. C. entre un cuerpo expedicionario macedonio y fuerzas conjuntas sogdianas y escitas en el Polytimetus (actual río Zarafshon ) en Asia Central. El cuerpo macedonio fue derrotado, y sus cuatro comandantes enviados por Alejandro Magno murieron. Aunque Alejandro no dirigió la batalla personalmente, los autores modernos atribuyen la derrota particularmente a su errónea decisión de colocar a una persona inexperta, Farnuches , entre los comandantes del cuerpo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las bajas del cuerpo fueron sin precedentes, pero el daño al núcleo del ejército macedonio de Alejandro fue mínimo ^{[ 2 ]} y la pérdida de sus mercenarios se compensó en el 328 a. C.

En el verano del 329 a. C., Alejandro se enteró de la revuelta del caudillo Espitamenes , quien sitió la guarnición de Alejandro en Maracanda (la actual Samarcanda ). Alejandro ordenó a sus comandantes Andrómaco, Carano y Menedemo que ayudaran a la guarnición con 60 jinetes de la Compañía , 800 mercenarios montados y 1500 mercenarios de infantería ^{[ 1 ]} (según Curcio Rufo , consistía en 3000 infantes y 800 jinetes, pero esto posiblemente sea una exageración). ^{[ 2 ]} Al mismo tiempo, Alejandro otorgó a Farnuches , un intérprete, gran autoridad sobre el cuerpo, lo que indica un esfuerzo tanto militar como diplomático. El cuerpo macedonio logró recuperar Maracanda y expulsar a Espitamenes, quien se retiró a Sogdia . El cuerpo decidió entonces perseguir a Espitamenes y expulsarlo de Sogdia. Según autores antiguos, se cree que Spitamenes terminó su retiro cerca de la actual Otrar o Türkmenabat . ^{[ 2 ]}

Según Arriano , mientras perseguían a Espitamenes, los macedonios atacaron innecesariamente a los nómadas escitas. Aprovechando esta situación, Espitamenes reforzó sus tropas con 600 jinetes escitas. ^{[ 2 ]} Colocó a las fuerzas en el borde del "desierto escita", que se interpreta como el desierto de Kyzylkum . ^{[ 2 ]} Según Arriano, Espitamenes no quería esperar a los macedonios ni atacarlos él mismo, sino que optó por hostigarlos. Sus arqueros a caballo comenzaron a rodear a los macedonios, acribillándolos a flechazos, mientras esquivaban el combate directo. A diferencia de los caballos de Espitamenes, la caballería macedonia comandada por Andrómaco y Carano estaba exhausta debido al largo viaje y la escasez de forraje . A medida que aumentaban las bajas macedonias, se decidió avanzar en formación cuadrada hacia la zona boscosa del Polytimetus para protegerse de los arqueros enemigos. ^{[ 2 ]} Caranus, sin informar a Andromachus, cruzó el río para colocar su caballería al amparo del bosque, seguido de la infantería. En el cruce, los macedonios fueron cercados ; los supervivientes se retiraron a un pequeño islote fluvial donde fueron rodeados nuevamente y asesinados. ^{[ 2 ]} Los pocos macedonios capturados también fueron asesinados. ^{[ 2 ]} Solo sobrevivieron unos 300 infantes y 40 jinetes. ^{[ 2 ]}

La batalla fue descrita como «esencialmente el oscuro reflejo de la brillante victoria de Alejandro en el Syr Darya » y «un caso de tácticas de Asia Central que no solo derrotaron al ejército de Alejandro, sino que lo humillaron». ^{[ 1 ]} La derrota macedonia se atribuye a un liderazgo inexperto, a los recursos limitados del cuerpo y a su composición desequilibrada, con predominio de infantería pesada y caballería pesada . ^{[ 2 ]}

Para el invierno de 329/328 a. C., las pérdidas de mercenarios se compensaron con la llegada de refuerzos de la parte occidental del imperio de Alejandro . ^{[ 2 ]} Antípatro , en particular, envió al menos 8000 griegos, incluyendo 500 jinetes. ^{[ 2 ]} El propio Alejandro intentó evitar el deterioro de la situación estratégica general en Sogdia debido a la pérdida de cuerpos de ejército. A los supervivientes de la derrota se les prohibió difundir la noticia bajo pena de muerte. ^{[ 2 ]} Según autores antiguos, Alejandro, mientras perseguía a Espitamenes, llegó al campo de batalla y enterró a los muertos. Luego desató una represalia, devastando el valle de Politimeto y matando a un gran número de lugareños. ^{[ 2 ]} Espitamenes fue finalmente derrotado por el general de Alejandro, Coeno , y asesinado a traición tras una retirada. ^{[ 2 ]}

Tras la derrota de Politimeto, Alejandro comenzó a formar sus cuerpos expedicionarios únicamente con unidades bien preparadas y disciplinadas bajo el mando de comandantes experimentados, como Coeno, Crátero , Pérdicas y Ptolomeo . Empezó a utilizar cuerpos expedicionarios con mayor frecuencia en sus campañas de Asia Central e India, dejando de encomendar tareas importantes a los mercenarios. ^{[ 2 ]}