Batalla de Texel

La batalla naval de Texel o batalla de Kijkduin tuvo lugar frente a la costa occidental de la isla de Texel el 21 de agosto de 1673 (11 de agosto según el calendario antiguo ) entre las flotas holandesa y la combinada inglesa y francesa . Fue la última gran batalla de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , que a su vez formó parte de la Guerra Franco-Holandesa (1672-1678), durante la cual Luis XIV de Francia invadió la República y buscó establecer su control sobre los Países Bajos españoles . La participación inglesa se produjo a raíz del Tratado de Dover , concluido en secreto por Carlos II de Inglaterra , y que fue muy impopular entre el Parlamento inglés.

Los comandantes generales de las fuerzas militares inglesas y holandesas eran el Lord Gran Almirante James, Duque de York , posteriormente James II, y el Almirante General William III de Orange , su yerno y otro futuro rey de Inglaterra. Ninguno de los dos participó en la batalla.

El príncipe Ruperto del Rin comandaba la flota aliada de más de 100 buques de guerra y 28 brulotes , tomando el control del centro, con Jean II d'Estrées al mando de la vanguardia y Sir Edward Spragge de la retaguardia. La flota holandesa, de 75 buques de guerra y 22 brulotes, estaba al mando del teniente almirante general Michiel de Ruyter , con los tenientes almirantes Adriaen Banckert al mando de la vanguardia y Cornelis Tromp de la retaguardia. Si bien los buques holandeses eran, en promedio, más pequeños que los de sus oponentes, sus tripulaciones estaban mejor entrenadas y eran más experimentadas.

A finales de julio, Rupert zarpó de nuevo, con la esperanza de atraer a la flota holandesa hacia el norte simulando un ataque contra La Haya o Den Helder . De Ruyter permaneció inicialmente en Schooneveld, pero Guillermo le ordenó escoltar una flota del tesoro de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que se aproximaba , cuya captura podría proporcionar a Carlos fondos suficientes para continuar la guerra. ^{[ 3 ]}

De Ruyter decidió inicialmente no abandonar su posición defensiva en Schooneveld , desde donde había combatido con éxito a la flota aliada en la doble batalla de Schooneveld . Sin embargo, la Flota de las Especias holandesa regresaba de las Indias, cargada de valiosa mercancía. Con la mitad del país bajo ocupación francesa durante casi un año, las finanzas de la República Holandesa se encontraban en una situación desastrosa. Los holandeses no podían permitirse perder la riqueza que traía la Flota de las Especias, y mucho menos que cayera en manos del enemigo. Por ello, el estatúder Guillermo ordenó a De Ruyter que buscara enfrentarse al enemigo.

Aunque en inferioridad numérica, De Ruyter logró controlar el viento y envió su vanguardia, al mando de Adriaen Banckert, para separar la vanguardia aliada (comandada por D'Estrées) de la flota principal. Su estratagema fue efectiva, y los barcos franceses no pudieron desempeñar un papel significativo en el resto de la batalla, que se convirtió en un extenuante enfrentamiento entre el grueso de la flota holandesa y las divisiones centrales y de retaguardia inglesas. Ambas sufrieron grandes pérdidas durante horas de feroz combate.

Una vez más, las divisiones de retaguardia lideradas por Spragge y Tromp se enfrentaron repetidamente, ya que Spragge había jurado públicamente matar o capturar a su antiguo enemigo. Cada uno tuvo que cambiar de bandera tres veces; en la tercera ocasión, Spragge se ahogó al hundirse el barco que lo transportaba. Más importante aún, su obsesión por batirse en duelo con Tromp aisló el centro inglés y fue un factor clave que permitió el éxito de una flota inferior pero mejor organizada. ^{[ 4 ]}

La lucha entre el centro inglés y el holandés, bajo el mando de De Ruyter y el teniente almirante Aert Jansse van Nes, se prolongó durante horas, con cada bando ganando terreno a medida que cambiaba el viento. Tras separarse de los franceses, Banckert se unió al centro holandés, seguido primero por Rupert y luego por De Ruyter; el objetivo principal de la batalla era el intento holandés de capturar el buque insignia aislado de Spragge, el Prince . Este intento fracasó y, con ambas flotas exhaustas, los Aliados se retiraron; aunque ningún barco importante se hundió, muchos resultaron gravemente dañados y murieron unos 3000 hombres, dos tercios de ellos ingleses o franceses. ^{[ 5 ]}

Tras la batalla, el príncipe Ruperto se quejó de que los franceses no habían participado lo suficiente en el combate, y su actuación aún se debate. Si bien Prud'homme afirma que los franceses lucharon con ahínco, reconoce que permitieron separarse de la flota inglesa. ^{[ 6 ]} La principal controversia radica en si esto fue deliberado; Luis XIV le había ordenado a D'Estrées preservar la flota francesa, por lo que desobedeció las órdenes de Ruperto de atacar a los holandeses, alegando que el viento era demasiado débil. ^{[ 7 ]} Varios oficiales franceses admitieron que su flota no tuvo un papel destacado en la acción, pero lo atribuyeron a la inexperiencia. ^{[ 8 ]}

El tamaño de la flota aliada y la longitud de su línea de batalla, combinados con deficiencias en las instrucciones de combate y la señalización, dificultaron su control. ^{[ 8 ]} Esto profundizó las sospechas entre ingleses y franceses, socavando aún más el apoyo popular a la guerra, al tiempo que acabó con cualquier esperanza de asfixiar a los holandeses mediante un bloqueo naval, convirtiéndose así en una aplastante victoria estratégica para los holandeses. ^{[ 5 ]} Esta campaña fue el punto culminante de la carrera de De Ruyter, como reconoció el duque de York , quien concluyó: «Fue el más grande que jamás haya existido en el mundo hasta ese momento». ^{[ 9 ]}

A pesar de la pérdida de cuatro barcos, la Flota de las Especias llegó sana y salva, trayendo el tan necesario alivio financiero. En los meses siguientes, los Países Bajos formaron una alianza formal con España y el Sacro Imperio Romano Germánico. La amenaza que representaban las invasiones alemanas y españolas desde el sur y el este obligó a los franceses a retirarse del territorio de la República. La Tercera Guerra Anglo-Holandesa llegó a su fin con la firma del Tratado de Westminster entre los ingleses y los holandeses en 1674. Catorce años después, la Revolución Gloriosa , que vio al estatúder Guillermo III ascender al trono de Inglaterra, puso fin a los conflictos anglo-holandeses del siglo XVII. No fue hasta 1781 que las flotas holandesa y británica volvieron a enfrentarse en la batalla de Dogger Bank .

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53°09′00″N 4°36′00″E / 53.1500°N 4.6000°E / 53.1500; 4.6000