Baumax

Baumax AG (ortografía propia: bauMax ) era una cadena austriaca de tiendas de bricolaje. Fue fundada en 1976 por Karlheinz Essl Sr. en la ciudad de Klosterneuburg y operaba más de 150 tiendas en Austria y varios países de Europa Central y Oriental . En 2010, la empresa empleaba a más de 9000 personas y generaba unos ingresos anuales de 1130 millones de euros. La empresa entró en dificultades financieras durante la Gran Recesión . Finalmente, fue liquidada por sus acreedores en 2015/16. ^{[ 3 ]}

En 1958, Karlheinz Essl Sr., hijo de un mayorista de alimentos de Carintia , viajó a Nueva York para estudiar el funcionamiento de las tiendas de autoservicio de los supermercados estadounidenses. De regreso a casa, decidió transformar el negocio de materiales de construcción de su suegro en una empresa de autoservicio para 1976. El concepto resultó exitoso y, a mediados de la década de 1980, la empresa era el líder indiscutible del mercado en Austria. ^{[ 3 ]}

Inmediatamente después de la caída del Telón de Acero , el Sr. Essl se encontró frente a las fachadas en ruinas de los antiguos países del Bloque del Este y comprendió que había descubierto un enorme mercado nuevo para sus materiales de construcción. Ya en 1992 se abrieron las primeras tiendas en la antigua Checoslovaquia . En los siguientes 20 años, se construyeron más de 50 tiendas adicionales en Eslovenia , Hungría , Rumania , Bulgaria , Croacia y Turquía . Para 2010, Baumax operaba 160 tiendas en nueve países y empleaba a más de 9000 personas. ^{[ 3 ]}

En 1999, Martin Essl, hijo de Karlheinz, se convirtió en director ejecutivo, pero su padre seguía interfiriendo considerablemente en las operaciones diarias y tomaba la mayoría de las decisiones operativas. Esta situación se volvió particularmente problemática, ya que Karlheinz Essl demostró ser incapaz de gestionar adecuadamente un negocio de tal envergadura. Además, era prácticamente inmune a cualquier sugerencia y no confiaba en absoluto en su equipo directivo. ^{[ 3 ]}

A medida que los competidores se acercaban cada vez más a principios de la década de 2000, los márgenes de beneficio de Baumax se erosionaron. La empresa se enfrentó a una falta de recursos financieros para sus planes de expansión, que se compensaba cada vez más con grandes préstamos bancarios. Cuando la economía mundial se vio afectada por la Gran Recesión y las ventas cayeron en muchos mercados, la empresa entró en crisis financiera. ^{[ 3 ]} En 2011, el Grupo Baumax perdió 57,2 millones de euros, y al año siguiente otros 126 millones de euros. ^{[ 4 ]} En ese momento, los acreedores obligaron al consejo de administración a elaborar planes para reflotar la empresa, cuyo contenido se hizo público en general en 2014.

Según estos documentos, el Grupo Baumax tenía una deuda superior a los mil millones de euros, una de cada tres tiendas generaba pérdidas netas, a menudo sin posibilidad de una mejora significativa. En particular, muchas de las filiales extranjeras habrían tenido que registrar pérdidas durante años hasta alcanzar el punto de equilibrio. Sin las medidas adecuadas, la empresa habría tenido que enfrentarse a la quiebra a principios de 2014. ^{[ 5 ]}

Las razones de la crisis no se debieron principalmente a la evolución macroeconómica desfavorable, sino a errores de gestión. Los documentos señalaban una «orientación poco clara del público objetivo con una política de precios y surtido descoordinada» que se había desarrollado debido a «deficiencias dentro de la organización de gestión». La empresa fijaba precios demasiado agresivos y tenía muy pocas marcas en su gama de productos. Las tiendas no estaban bien ubicadas y sus áreas de venta eran demasiado dispares en tamaño como para imponer un concepto de tienda uniforme en todo el grupo. ^{[ 5 ]} Además, la organización no había seguido el ritmo del creciente tamaño del negocio; incluso 20 años después de que comenzara la expansión a países extranjeros, no existía una gestión centralizada en muchas áreas. ^{[ 4 ]}

A pesar de todas esas dificultades, la dirección continuó con su estrategia de expansión y abrió aún más tiendas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, tras otra gran pérdida en el ejercicio fiscal de 2013, la familia Essl tuvo que dimitir ^{[ 4 ]} y Baumax cayó en manos de los bancos acreedores, que finalmente decidieron desmantelar la empresa. Las filiales en Rumanía y Bulgaria se vendieron, y las tiendas en Turquía, Hungría y Croacia se cerraron. ^{[ 3 ]} A finales de agosto de 2015 se anunció que la cadena alemana de bricolaje Obi adquiriría 70 tiendas Baumax (de las cuales 49 están ubicadas en Austria, 14 en Eslovaquia , dos en Eslovenia y cinco en la República Checa ) por casi 200 millones de euros. ^{[ 6 ]}

En 2015, la cadena polaca de bricolaje Merkury Market adquirió 18 de las 24 tiendas Baumax en la República Checa y continúa operando todas las tiendas adquiridas bajo la marca Baumax. 7 8