San Francisco Seals (fútbol)

El San Francisco United Soccer Club (SFUSC) se organizó por primera vez como un club de fútbol juvenil en 1985 para los dos hijos de Tom Simpson. SFUSC fue el primer club de San Francisco en viajar a la prestigiosa Gothia Cup en 1987. Atrayendo a jugadores talentosos de toda el Área de la Bahía , SFUSC pronto se convirtió en un "superclub" y una fuerza dominante en el fútbol juvenil del estado de California. En 1991, el club creó dos equipos, el Equipo Rojo y el Equipo Azul, que llegaron lejos en la  Copa Estatal de la Asociación de Fútbol Juvenil de California - Norte (Cal North Soccer). El Equipo Rojo de 1990 ganó la Copa Estatal de Cal North Soccer y continuó hasta obtener el título de la Región IV antes de avanzar a la final nacional de la "Copa McGuire", donde perdió contra los Spartan Randolph Blackhawks de St. Paul, MN.

Sin embargo, el auge de "superclubes" como el SFUSC provocó una reacción adversa por parte de los equipos juveniles más pequeños del norte de California, y en 1992 Cal North Soccer-North implementó reglas para impedir que el SFUSC compitiera. Ante esta oposición, el SFUSC decidió abandonar la vía tradicional hacia el éxito amateur, a través de las competiciones estatales, e inscribir un equipo en la US Interregional Soccer League , precursora de las actuales United Soccer Leagues .

En 1992, el SFUSC formó un equipo conocido como los San Francisco All Blacks, basándose en su uniforme completamente negro, y lo inscribió en la USISL. Tras una temporada inicial con un balance de 7 victorias y 7 derrotas con jugadores sub-19, el equipo rápidamente destacó frente a una dura competencia a nivel nacional. En 1993, los New Zealand All Blacks enviaron una carta de cese y desistimiento alegando infracción de derechos de autor, lo que obligó al equipo a cambiar su nombre a San Francisco Bay Seals.

En 1993, 1994 y 1995, los Seals obtuvieron el primer lugar en la Conferencia del Pacífico, ganaron los regionales en 1995 y llegaron al Campeonato Nacional en Richmond. Ganaron la División de la Conferencia Oeste en 1996 y 1997, el título regional en 1996 y 1997, y llegaron a los Campeonatos Nacionales ambos años. En 1998, los Seals ascendieron a la A-League . En 2000, SFSCU vendió el equipo a nuevos propietarios, quienes lo renombraron como Bay Area Seals . Sin embargo, los Seals solo duraron hasta el final de la temporada 2000 antes de desaparecer.

Los Seals fueron campeones de división tres veces, en 1994, 1995 y 1997. En 1997, los Seals hicieron una increíble e histórica carrera hasta las semifinales de la US Open Cup . Después de ganar la US Open Cup de la División 3, los Seals eliminaron a los Seattle Sounders . Luego eliminaron a dos clubes de la Major League Soccer . Primero fue el Kansas City Wiz en los octavos de final, y luego el San Jose Clash en los cuartos de final en el estadio local del Clash, el Spartan Stadium . La sorprendente trayectoria de los Seals a través de clubes de divisiones superiores llegó a su fin en las semifinales cuando perdieron 2-1 contra el DC United .

Luego, en 2006, tras un paréntesis de seis años, los dueños originales del club resucitaron al equipo principal, esta vez como franquicia en la PDL bajo el nombre de San Francisco Seals . Su primer año de regreso a la competición fue bastante decente  : cuatro victorias en sus primeros seis partidos, incluyendo un contundente 3-1 sobre California Gold  , dejaron al equipo en buena posición para los playoffs al comenzar la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, una racha decepcionante de resultados en la segunda mitad de 2007, incluyendo una racha de 5 partidos sin victorias desde mediados de junio hasta principios de julio, hizo que el equipo cayera en la tabla, terminando finalmente en sexto lugar. El final de la temporada se animó con una asombrosa victoria por 8-1 sobre California Gold que incluyó un doblete de Luke Sassano . José Díaz y el delantero peruano John Colan fueron los máximos goleadores del equipo, anotando 13 goles entre ambos, mientras que Shani Simpson contribuyó con 4 asistencias.

La temporada 2007 fue similar, con altibajos y una inconsistencia decepcionante para los Seals, quienes encadenaron victoria tras derrota durante todo el año  , a pesar de contar con el exdefensor del Manchester City, Danny Warrender, liderando la zaga. Si bien los Seals lograron una contundente victoria por 3-1 sobre el Orange County Blue Star en julio, no pudieron superar a sus rivales del Área de la Bahía, los San Jose Frogs, en la serie de dos partidos, perdiendo 2-0 en San José en junio y 2-0 en casa en el último encuentro de la temporada. Finalmente, los Seals terminaron en una cómoda sexta posición en la mitad de la tabla; Anton Peterlin y Keith Ratzburg fueron los máximos goleadores con 3 goles cada uno, mientras que Richard Halvorsen registró 3 asistencias.

Los Seals comenzaron 2008 en excelente forma, consiguiendo cuatro victorias en sus primeros seis partidos, incluyendo una victoria inaugural por 3-2 sobre Fresno Fuego con un doblete de Kellan Wilson , y una victoria remontando el marcador sobre Orange County Blue Star en la que Wilson volvió a aumentar su cuenta goleadora en dos goles. Estuvieron a punto de clasificarse para la US Open Cup , derrotados por un Los Angeles Legends que también tuvo un comienzo arrollador , pero sufrieron un bajón en su rendimiento en junio, consiguiendo solo una victoria (2-0 como visitantes ante Southern California Seahorses ) y sufriendo una desesperada derrota en el último minuto como visitantes ante Los Angeles Legends. Fue esta inconsistencia la que finalmente les costó a los Seals un lugar en la postemporada; después de tres victorias consecutivas en julio, incluyendo una emocionante victoria por 3-2 sobre Lancaster Rattlers , los nervios se apoderaron de ellos; una derrota por 3-0 en la última jornada ante San Jose Frogs, cuando necesitaban una victoria, resultó ser el golpe de gracia. Finalmente, terminaron la temporada en cuarto lugar, a solo dos puntos de los playoffs. Kellan Wilson y Peter Lovell fueron los máximos goleadores, con seis goles cada uno.

En diciembre de 2008, los Seals anunciaron que, debido a la desaparición de su competencia local, los San Jose Frogs, y al estado de la economía, no presentarían un equipo de la PDL en 2009. ^{[ 1 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.