Circuito Bay State

Bay State Raceway , más tarde conocido como New England Harness Raceway , Foxboro Raceway y Foxboro Park, fue un hipódromo de carreras de trotones ubicado en Foxborough, Massachusetts , Estados Unidos, que operó desde 1947 hasta 1997. Estaba situado junto al Foxboro Stadium y el emplazamiento del Gillette Stadium . El propietario del hipódromo, EM Loew, cedió el terreno del Foxboro Stadium al propietario de los New England Patriots, Billy Sullivan, para que el equipo permaneciera en Nueva Inglaterra.

Bay State Raceway fue fundado por el magnate de los cines Elias (EM) Loew, Paul Bowser y Ed Keller. ^{[ 1 ]} Abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1947. Se reporta que 12,000 personas asistieron a la primera noche de carreras. La recaudación de $55,523 de la pista rompió el récord para una pista nueva en su primer día. ^{[ 2 ]} Cuando Bay State Raceway abrió, contaba con muchas comodidades modernas, incluyendo iluminación para carreras nocturnas. Sin embargo, algunos de los establos y edificios aún no estaban terminados. Las estructuras restantes se terminaron a tiempo para la temporada de carreras de primavera de 1948. ^{[ 1 ]}

Durante su época dorada, el Bay State Raceway atraía a más de 10.000 espectadores por noche. En 1969, el circuito alcanzó su cifra récord de recaudación con 737.838 dólares. En 1970, el circuito atrajo a una multitud récord de 16.006 personas. ^{[ 1 ]}

La fusión de la AFL y la NFL en 1970 requirió que todos los equipos tuvieran un estadio con capacidad para 50.000 personas. El único estadio en el área de Boston que era lo suficientemente grande era el Harvard Stadium , pero la universidad se negó a arrendarlo a los Patriots a largo plazo. Anticipando que los Patriots podrían no ser capaces de conseguir un estadio, grupos de Memphis , Tampa , Seattle , Portland , Birmingham y Jacksonville presentaron ofertas por el equipo. ^{[ 3 ]} Para mantener al equipo en Nueva Inglaterra, Loew ofreció al propietario de los Patriots, Billy Sullivan, quince acres de terreno adyacentes a la pista para la construcción de un estadio. ^{[ 1 ]} Sullivan eligió la ubicación de Loew por encima de sitios en Saugus , Sturbridge , Haverhill y Salem, New Hampshire . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Foxboro Stadium (entonces conocido como Schaefer Stadium) se completó a tiempo para la temporada de 1971. ^{[ 1 ]}

En 1976, Loew vendió la pista a Foxboro Associates, dirigida por Eddie Andelman , por 9,6 millones de dólares. ^{[ 6 ]} La rebautizaron como New England Harness Raceway y más tarde como Foxboro Raceway. ^{[ 1 ]} La pista cerró en diciembre de 1989 después de que Chuck Sullivan (hijo de Billy Sullivan), quien la arrendaba a Foxboro Associates, no realizara sus pagos. ^{[ 7 ]}

En enero de 1987, Robert Kraft y Steve Karp adquirieron una opción sobre el circuito, lo que le permitiría a Kraft, quien había intentado sin éxito comprar los Patriots, impedir que los Sullivan, con problemas financieros, organizaran eventos ajenos a los Patriots en el estadio durante las carreras. ^{[ 7 ]} Esto puso a Kraft en una posición ventajosa para comprar el estadio, lo cual hizo en 1988, y finalmente el equipo, lo cual hizo en 1994. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1990, Charles Sarkis , presidente y director ejecutivo de Back Bay Restaurant Group y propietario de Wonderland Greyhound Park , firmó un acuerdo para arrendar Foxboro Raceway. Esperaba usar la pista para carreras de pura sangre (que no se habían celebrado en Massachusetts desde el cierre de Suffolk Downs en 1989) y apuestas fuera de la pista . ^{[ 9 ]} En noviembre de 1991, Foxboro obtuvo una licencia para celebrar carreras de pura sangre de mayo a septiembre y carreras de trote de septiembre a diciembre. ^{[ 10 ]} La pista fue modernizada para incluir un pub en la tribuna, un área de salón circular, una nueva recta de meta, dos teleteatros, 155 máquinas de apuestas mutuas y 50 máquinas de apuestas personales Tiny TIM (más que cualquier otra pista de EE. UU. en ese momento y las primeras máquinas de este tipo en cualquier pista de Nueva Inglaterra). La pista reabrió el 27 de mayo de 1992, bajo el nombre de Foxboro Park. ^{[ 11 ]} Foxboro Park sufrió pérdidas financieras debido a un brote de un virus equino, un bajo nivel de apuestas y sobrecostos significativos durante la construcción. ^{[ 12 ]} Aunque se le concedieron 72 fechas para carreras de pura sangre, solo pudo completar 35 debido a la falta de caballos. ^{[ 13 ]} La pista continuó organizando carreras de trote. ^{[ 1 ]}

El 29 de mayo de 1996, Robert Kraft, propietario de los Patriots, compró Foxboro Park al grupo de Andelman por 16 millones de dólares. ^{[ 6 ]} Planeaba usar la propiedad como sitio alternativo para un nuevo estadio de fútbol americano en caso de que los planes para la instalación propuesta en South Boston fracasaran. ^{[ 14 ]} La compra también le dio a Kraft el control de acceso a los estacionamientos del estadio Foxboro. Kraft compró la propiedad cuatro meses después de que expirara su opción sobre la pista, lo que le permitió comprarla sin su antiguo socio comercial Steve Karp (quien aún tenía la opción con Kraft) y a un precio más bajo (16 millones de dólares en lugar de 18 millones). ^{[ 6 ]}

Poco después de comprar Foxboro Park, Kraft inició un proceso de desalojo contra Sarkis alegando que no contaba con un contrato de arrendamiento válido. Si bien la pista no era rentable, su valor potencial ascendía a millones de dólares, ya que la legislatura de Massachusetts estaba considerando la propuesta del gobernador William Weld de otorgar licencias de máquinas tragamonedas a los cuatro hipódromos del estado. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 29 de mayo de 1997, un juez del Tribunal Superior de Norfolk falló a favor de Kraft. ^{[ 14 ]} El 29 de julio, se le ordenó a Sarkis desalojar la propiedad antes de la medianoche del día siguiente o aceptar tres condiciones: crear un fondo para ayudar a los jinetes que se reubicaran en otras pistas, pagar a los trabajadores que renovaron la pista, pagar el alquiler y abandonar la propiedad el 25 de agosto. ^{[ 17 ]} Sarkis optó por irse de inmediato. ^{[ 18 ]}

Durante su batalla con Sarkis, Kraft apoyó a Thomas Aronson, un consultor de carreras de Virginia, para la licencia de carreras de Foxboro Park. Sin embargo, poco después de la expulsión de Sarkis, Aronson anunció que no solicitaría fechas para carreras, citando a un "grupo hostil de reguladores" (la Comisión de Carreras de Massachusetts) que le hacía "extremadamente difícil sugerir a Foxboro Realty y a The Kraft Group que hay buenas razones para buscar carreras en Foxboro". ^{[ 19 ]} Más tarde, Kraft respaldó a Foxboro Development Associates Limited Partnership, encabezada por el abogado James Cobery, para la licencia del hipódromo, pero el grupo retiró su solicitud de fechas para carreras. ^{[ 20 ]}

Después del cierre de Foxboro Park, el gerente general de la pista, Gary Piontkowski, compró 91 acres en Plainville, Massachusetts, para la construcción de una pista de carreras de trote. ^{[ 21 ]} La pista abrió en 1999 como Plainridge Racecourse . ^{[ 22 ]}

Foxboro Park permaneció vacío hasta el año 2000, cuando fue demolido durante la construcción del estadio Gillette. ^{[ 1 ]}

42°5′37.25″N 71°15′45.29″W / 42.0936806°N 71.2625806°W / 42.0936806; -71.2625806