Bayano

Bayano , también conocido como Ballano o Vaino , originario de la comunidad yoruba de África Occidental, fue capturado por los portugueses. Se decía que era un líder fuerte, fuertemente influenciado por los españoles. Se cree que ostentaba una posición de poder entre los yoruba, ya que desarrolló rasgos propios de un rey que infundía temor y obediencia. Bayano, cuyo nombre se interpreta como "ídolo", llegó a liderar las mayores rebeliones de personas esclavizadas en el Panamá del siglo XVI. Incluso los españoles le dieron el nombre de "El Rey Negro Bayano". ^{[ 1 ]}

Diferentes relatos cuentan que la revuelta de 1552 comenzó en el barco durante el viaje o después de desembarcar en la provincia panameña de Darién, en la frontera actual con Colombia . Los antiguos esclavos que lograron escapar, conocidos como cimarrones , establecieron regiones autónomas llamadas palenques , muchas de las cuales resistieron con éxito el control español durante siglos mediante la guerra de guerrillas y también mediante alianzas con piratas . Bayano y sus soldados vivían en la cima de esta colina, en el palenque, que estaba fuertemente custodiado. Las mujeres, los niños y los ancianos se encontraban en una zona diferente de la selva. Esta zona estaba muy aislada debido a la densa jungla y solo se descubriría años después de la derrota de Bayano. Las mujeres indígenas y cimarrones aprendieron diferentes lenguas para usarlas en beneficio y protección de su comunidad. Servían como traductoras para Bayano y los diferentes piratas con los que formaron alianzas. Además de su labor como traductoras, estas mujeres también actuaban como espías, recopilando información para Bayano y para sí mismas.

Las fuerzas de Bayano contaban con entre cuatrocientos y mil doscientos cimarrones , según diferentes fuentes, y establecieron un palenque conocido como Ronconcholon cerca del actual río Chepo , también conocido como Río Bayano. Lucharon en una guerra de guerrillas durante más de cinco años mientras construían su comunidad. Sin embargo, la fuente primaria más importante, escrita en 1581 por Pedro de Aguado , dedica espacio a su vida religiosa y describe las actividades de un "obispo" que guiaba a la comunidad en la oración, los bautizaba y pronunciaba sermones, de una manera que Aguado creía esencialmente cristiana. ^{[ 2 ]} Los españoles, con el capitán Carreño a la cabeza, lograron destruir Rolcolcholon y, tras un ataque sorpresa, consiguieron capturar al propio Bayano, quien fue llevado por el capitán Carreño ante el gobernador Sosa, que entonces se encontraba en Nombre de Dios. El gobernador Sosa le concedió la libertad a Bayano con la condición de que suspendiera todos los ataques. Bayano aceptó y fue liberado, pero no cumplió su palabra y continuó atacando. Tras cada victoria, los cimarrones celebraban un festín en los palanques, donde las mujeres y los niños se encargaban de prepararlo todo. Estas hazañas se convertían en celebraciones, en las que hombres y mujeres bailaban danzas tradicionales africanas, y los hombres danzaban danzas sagradas de guerreros. ^{[ 3 ]}

En 1556, el recién nombrado virrey del Perú, el marqués de Cañete , encargó a Pedro de Ursua que atacara y derrotara a Bayano. Ante la escasa disposición de los españoles para participar en la expedición, el virrey autorizó el reclutamiento de criminales para reforzar las fuerzas españolas. ^{[ 4 ]} Los primeros enfrentamientos favorecieron a los cimarrones , quienes emplearon tácticas de ataque y retirada para hostigar a los españoles. Tras llegar al asentamiento principal de Bayano, Ursua intercedió bajo bandera blanca. Ursua ofreció liberar a Bayano y a su gente y reubicarlos cerca de Nombre de Dios. Una vez que ambas partes llegaron a un acuerdo, Ursua propuso un banquete para celebrar la ocasión. Habiendo traído un veneno especial, Ursua drogó secretamente a Bayano y a sus capitanes. Cuando los líderes quedaron aturdidos por la droga, los españoles atacaron, matando y capturando a muchos cimarrones. Bayano fue capturado con vida. Muchos cimarrones lograron escapar de los españoles y permanecieron prófugos. ^{[ 5 ]}

Existen debates sobre los últimos días de Bayano tras su captura. Se sabe que Ursúa lo llevó a Perú, donde se cree que pasó el resto de su vida. Se cree que vivió como rehén durante años, muriendo rodeado de riquezas. En cuanto a los cimarrones que fueron encontrados tras la derrota de Bayano, fueron capturados y posteriormente esclavizados. ^{[ 6 ]} La diferencia en el trato que recibió Bayano en comparación con su pueblo fugitivo tras su captura demuestra cómo los españoles valoraban el poder, pero no valoraban al pueblo de Bayano por ser negro. Bayano fue tratado como un rey, pero su pueblo, sobre el que reinaba, no recibió protección. ^{[ 7 ]}

El nombre de Bayano se ha inmortalizado en la conciencia panameña al nombrar un río importante , un lago , un valle, una represa y varias empresas en su honor. Su legado y el de los cimarrones pasan a la historia como el de antiguos fugitivos que lograron recuperar su autonomía de manera poderosa, pues, aunque comenzaron como fugitivos, construyeron algo mucho más grande. Se creó una nueva sociedad, una en la que ya no estaban obligados a obedecer a los esclavistas, sino que podían gobernarse a sí mismos como pueblo. ^{[ 8 ]}

• Guerras de Bayano