Baiji (ciudad)

Baiji fue capturada con escasa o nula resistencia durante la invasión estadounidense de Irak en 2003. A finales de abril de ese mismo año, se llegó a pensar brevemente que unos barriles de productos químicos hallados en un almacén cerca de la ciudad contenían el agente nervioso ciclosarín . Poco después, las tropas estadounidenses descubrieron una refinería subterránea de petróleo en Baiji, que inicialmente se sospechó que era una planta de armas químicas . Ambas pistas resultaron ser falsas alarmas en la búsqueda de armas de destrucción masiva iraquíes .

Tras la invasión, Baiji se convirtió en escenario de numerosos ataques insurgentes . La ciudad se ubica en un extremo del « Triángulo Suní », región que constituía la base del apoyo a Saddam Hussein . La extensa refinería de petróleo y los oleoductos han sido particularmente difíciles de proteger contra la guerrilla . Se han producido repetidos ataques contra los oleoductos y otros elementos de la infraestructura petrolera.

En octubre de 2003, estallaron violentos disturbios en la ciudad en protesta contra la policía respaldada por Estados Unidos, acusada de corrupción. Las tropas estadounidenses restablecieron el orden, hiriendo a cuatro iraquíes, y destituyeron al jefe de policía, reemplazándolo por un lugareño elegido por los ancianos tribales. Un soldado estadounidense murió en la ciudad el 12 de octubre. Posteriormente, las tropas estadounidenses llevaron a cabo varias redadas para erradicar a la guerrilla, que contaba con el apoyo público de algunos clérigos de Baiji. También se sospechaba que Saddam Hussein podría estar escondido en Baiji, lo que motivó las redadas para encontrarlo, antes de que finalmente fuera capturado en diciembre de 2003 en la cercana aldea de ad-Dawr .

En mayo de 2007, se estableció en Baiji una Estación de Seguridad Conjunta (JSS) llamada "JSS Arvanitis-Sigua" en honor a dos paracaidistas estadounidenses que perdieron la vida en combate en Baiji. ^{[ 2 ]}

En abril de 2009, se inauguró el Centro de Coordinación Conjunta (CCC) dentro del Sistema de Servicios Conjuntos (JSS). La función del CCC es facilitar la coordinación de los organismos municipales iraquíes, fortaleciendo así la capacidad del Gobierno para proporcionar servicios esenciales a los aproximadamente 250.000 habitantes de la zona metropolitana de Baiji.

El 11 de junio de 2014, militantes del EIIL avanzaron hacia Baiji, tomando el juzgado principal y la comisaría de policía y prendiéndoles fuego. Los militantes, que viajaban en un grupo de unos 60 vehículos, también tomaron el control de la prisión de Baiji y liberaron a todos los reclusos. Residentes locales informaron a los medios de comunicación que el EIIL envió a un grupo de jefes tribales locales por delante para convencer a los 250 guardias de la planta petrolera de que se retiraran, mientras que los soldados y policías también habían sido advertidos de que se marcharan. ^{[ 3 ]} Más tarde ese mismo día, según informes, los militantes se retiraron de Baiji, ya sea debido a la persuasión de los líderes tribales locales ^{[ 4 ]} o debido a la llegada de refuerzos de la Cuarta División Blindada del Ejército Iraquí a la ciudad. ^{[ 5 ]} Sin embargo, al día siguiente se confirmó que el EIIL aún controlaba la ciudad, excepto la refinería, que estaba rodeada. ^{[ 6 ]}

El 18 de junio, el EI atacó la refinería con morteros y ametralladoras. ^{[ 7 ]} Un funcionario desde el interior de la refinería declaró que los militantes habían capturado el 75 por ciento de las instalaciones, mientras que un portavoz militar afirmó que el ataque había sido repelido y que 40 insurgentes habían muerto. ^{[ 8 ]}

El 19 de junio, las fuerzas del gobierno iraquí afirmaron haber recuperado el control total de la refinería de petróleo de Baiji, tras intensos combates que dejaron 100 milicianos muertos. ^{[ 9 ]} Un testigo iraquí que pasó en coche por la refinería de Baiji declaró a la Associated Press que el EIIL había colgado sus banderas en las torres de vigilancia y había establecido puestos de control alrededor de las instalaciones, a pesar de las afirmaciones del gobierno de controlarlas. ^{[ 10 ]}

El 20 de junio, la ciudad seguía bajo el control total de los militantes, mientras que la refinería de petróleo estaba rodeada por las fuerzas del EIIL y había sido atacada una vez más. ^{[ 11 ]}

El 7 de noviembre de 2014, las fuerzas iraquíes recuperaron el control de la mayor parte de la estratégica ciudad de Baiji, que estaba en manos del Estado Islámico . En ese momento, según los informes, las tropas gubernamentales controlaban más del 70 por ciento de la ciudad —incluidos barrios del sur, este y norte— y luchaban por capturar el resto. ^{[ 12 ]}

El 14 de noviembre de 2014, las autoridades iraquíes anunciaron que sus fuerzas habían expulsado a los combatientes del Estado Islámico de Baiji, ciudad petrolera situada a 209 km (130 millas) al norte de Bagdad. El general Abdul-Wahab al-Saadi declaró a la televisión estatal iraquí que la ciudad "había sido completamente liberada".

Posteriormente continuaron los intensos combates, y el control de Baiji osciló entre ambos bandos hasta el 29 de octubre de 2015, cuando el gobierno iraquí restableció por completo el control de la ciudad y las fuerzas armadas anunciaron la liberación total de la misma.

Baiji tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La mayor parte de las lluvias se producen en invierno. La temperatura media anual en Baiji es de 22,0 °C (71,6 °F) . La precipitación anual es de aproximadamente 205 mm (8,07 pulgadas) .