Baz Bahadur Chand

El príncipe Baj Chand se convirtió en el Maharajá de Kumaon en 1638 tras la muerte del Maharajá Trimal Chand.

La región de Terai Bhavar era muy próspera. Pero desde la época del Maharaja Laxmi Chand, los Chands estaban enfrascados en disputas internas, por lo que no pudieron prestar atención a Terai. Allí, los jefes hindúes de Kather se habían apoderado de la mayor parte de su reino. ^{[ 1 ]}

Cuando Aurangzeb decidió ascender al trono tras asesinar a sus hermanos, el príncipe Sulaiman Sikoh , hijo de Dara Shikoh , huyó a Kumaon y pidió refugio a Baz Bahadur Chand. El Maharaja lo recibió con hospitalidad al principio, pero al encontrarlo en contra del emperador, le obsequió con muchos regalos y riquezas y lo envió a Garhwal . Aurangzeb envió de inmediato a su ejército y amenazó al Maharaja de Kumaon con que, si no le entregaba al príncipe Sulaiman , todo el Terai sería conquistado y Kumaon devastado. ^{[ 1 ]}

Mientras Baz Bahadur Chand se encontraba en la región de Terai, ordenó a su guardia nocturno, Hedi, que entrara sigilosamente en la habitación del comandante musulmán y robara su chal, su daga y su turbante. Estos objetos fueron enviados al emperador mogol junto con una carta en la que el maharajá declaraba que, de haberlo deseado, habría podido matar al comandante imperial, pero se abstuvo de hacerlo ya que el príncipe no estaba presente. ^{[ 1 ]}

Por esta época, el príncipe Sulaiman fue capturado, lo que provocó la retirada del ejército mogol de Terai. El sardar mogol informó al emperador Aurangzeb que el maharajá de Kumaon decía la verdad y no había dado refugio al príncipe. Satisfecho con esta garantía, Baz Bahadur Chand envió posteriormente al príncipe Pahad Singh Gusain y al pandit Vishvarup Pandey Rajguru como sus embajadores a la corte mogol en Delhi. En respuesta, Aurangzeb otorgó un firman que confirmaba la autoridad del maharajá sobre Terai y lo honró con una túnica de honor . ^{[ 1 ]}

En 1665, el ejército mogol fue enviado a Kumaon contra el Maharaja Baz Bahadur Chand. El ejército del emperador Aurangzeb capturó Terai y estableció allí su dominio (octubre de 1665), pero controlar las montañas no fue tarea fácil. En mayo de 1666, se enviaron cien mil rupias y doscientos canteros para ayudar al ejército. El Raja de Garhwal apoyó a los mogoles contra Kumaon , pero su sobrino, que tenía parentesco con la familia real de Kumaon, apoyó al Maharaja de Kumaon. ^{[ 3 ]}

En una carta dirigida al Vazīr-e Azam del Imperio mogol de aquella época, Baz Bahadur Chand acusó al Raja de Garhwal de presentar una denuncia falsa en su contra ante la corte del emperador Aurangzeb, afirmando falsamente que poseía una inmensa riqueza, tanto oro que no se encontraría ni siquiera tras realizar búsquedas por todas las montañas. Baz Bahadur Chand exigió entonces al Raja de Garhwal que demostrara la veracidad de su declaración. Continuó diciendo que, con respecto a la invasión de Srinagar (capital de Garhwal ) sin permiso de la corte mogol, estaba dispuesto a pagar una multa por ello. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1673, el Maharajá recibió el indulto y envió a su príncipe a la corte imperial. ^{[ 3 ]}

El Maharajá amaba profundamente Terai Bhavar . Siempre recorría esa región. Nombró oficiales allí, quienes debían residir en Bazpur y Rudrapur durante el invierno. En verano, los oficiales se trasladaban a Kota y Badakheda. Cada bigha de tierra estaba entonces cultivada. Kota era la capital principal de Terai Bhavar. El gobernador kumaoni de Terai Bhavar residía allí. Algunos sardares musulmanes y el ejército también estaban destinados allí, y sus cargos estaban establecidos. Entre los musulmanes, a algunos pertenecientes a Hedi y Mewat se les asignaron las funciones de guardianes de Bhavar. ^{[ 1 ]}

A su regreso a Almora , Baz Bahadur Chand introdujo varias costumbres inspiradas en las tradiciones que había observado en las cortes musulmanas y en las de otros gobernantes. Estableció naubat (tambores de caldero) y nakkarchikhanas (áreas designadas para que los percusionistas tocaran). Además, nombró portadores de asa (un bastón adornado con baño de oro y plata) y ballam (una maza especialmente elaborada), junto con chopdars (guardias ceremoniales).

El Maharajá también trajo consigo un grupo de portadores de mazas, tamborileros, mirasis (artistas tradicionales), payasos y mimos de las llanuras para realzar la magnificencia de su corte. Además, se contrató a un pastelero brahmán para preparar dulces para el palacio real. ^{[ 1 ]}

Baz Bahadur Chand se oponía a la aplicación del impuesto Jizya en estados asociados a los mogoles como Kumaon . Según Raja Anand Singh, descendiente de la dinastía Chand y luchador por la independencia de la India , se envió una solicitud desde Kumaon para que no se aplicara este impuesto. ^{[ 1 ]}

Baz Bahadur Chand invadió Garhwall y desde allí trajo a Nandadevi junto con todos sus acompañantes y la instaló en Malla Mahal, Almora . Allí se colocaron sirvientas reales para su servicio. ^{[ 1 ]}

Más tarde, George William Traill, segundo comisionado de Kumaon , la trasladó y la instaló en el lugar actual. ^{[ 1 ]}

El maharajá Baz Bahadur Chand era un hombre de profundas convicciones religiosas. Se horrorizó al escuchar las historias de atrocidades cometidas por los lamas a manos de los peregrinos a Mansarovar y Kailash. ^{[ 1 ]} En respuesta, las fuerzas de Kumaon invadieron el Tíbet y capturaron Kailash Manasarovar , un lugar sagrado para hindúes y budistas, junto con varias fortalezas.

Algunos ministros y nobles lograron influir en el príncipe Udyot Chand, incitándolo a conspirar contra su padre, Baz Bahadur Chand, en un intento por apoderarse del trono. Al enterarse de esta conspiración, el Maharajá tomó medidas enviando a Udyot Chand a Gangolihat , al otro lado del río Saryu , y le encomendó la administración de regiones como Sor, Sira, Akskot, Darma y Bhot. ^{[ 1 ]}

En su libro 'En su obra "Historia de Kumaon" , Shri Badri Dutt Pandey relata un intrigante intercambio entre el Maharajá y el príncipe:

"Udyot Chand escribió desde Gangoli una carta común al rey, pero en ella se encontró un cabello blanco (gris). El rey preguntó a sus cortesanos el motivo. Ellos dijeron que al enviar el cabello blanco quería indicar que había envejecido  ; aún era solo un príncipe, ¿cuándo se convertiría en rey  ? Entonces, el rey dictó su respuesta a esta carta y la envió con un cabello negro de su cabeza, incluyendo también el mensaje de que aún no había envejecido. Pero para consolar al príncipe, fue a Gangoli, donde lo recibió afectuosamente y, tras consolarlo, regresó a Almora." ^{[ 1 ]}

Para garantizar la imparcialidad y la correcta gobernanza, el Maharajá Baz Bahadur Chand y su Diwan , Narottam Joshi, acordaron que ninguna orden real se emitiría sin la firma del Maharajá ( Sello Real ). El Maharajá solo firmaría un documento si el Diwan lo consideraba justo y equitativo. Para facilitar este proceso, el Diwan controlaba el acceso al portalápices real, guardando la llave en su poder. Tomaba un plumazo del portalápices, lo llenaba de tinta y se lo entregaba al Maharajá para que lo firmara. Este sistema se seguía estrictamente.

Durante el reinado de los reyes Chand, las placas oficiales de cobre, conocidas como katardar , llevaban la marca de la daga del gobernante en lugar de su firma. El nombre del rey se grababa al principio, junto con los nombres de los principales funcionarios. Esta práctica también se aplicaba a la firma de documentos oficiales.

En una ocasión, en ausencia del Maharajá, el Diwan Narottam Joshi emitió una orden real firmada por él mismo para un asunto urgente. Sus oponentes aprovecharon la situación e influyeron en el Maharajá, quien, en respuesta, ordenó que le cortaran las manos al Diwan. Para evitar este severo castigo, un viceministro pagó una multa de 40 000 rupias en nombre del Diwan, lo que llevó al Maharajá a perdonarlo.

Unos años más tarde, otra orden crucial requería la firma del Maharajá mientras el Diwan no estaba disponible. Los rivales del Diwan convencieron al Maharajá de que lo trataban como una mera figura decorativa, mientras que el Diwan ostentaba el verdadero poder. Enfurecido, Baz Bahadur Chand rompió el soporte real para la pluma e hizo que otro funcionario firmara la orden. Cuando Narottam Joshi regresó y descubrió lo sucedido, renunció a su cargo. Posteriormente, cuando la ira del Maharajá se calmó, lo llamó de nuevo, pero el Diwan se negó, dando a entender que si el Maharajá ya no confiaba en él, no volvería a servirle. ^{[ 1 ]}

Baz Bahadur Chand mostró síntomas de deterioro cognitivo y también se volvió paranoico. El otrora popular y célebre gobernante se ganó una reputación infame en sus últimos años.

Un brahmán Dalakoti engañó al Maharajá sugiriéndole que su falta de pruebas regulares a sus oficiales podría conducir a la traición. Cuando el Maharajá le pidió una forma de realizar dicha prueba, el brahmán propuso un método: colocaría dos montones de arroz, uno con arroz bueno y otro con arroz malo. Afirmó que, al tocar cualquiera de los montones, podría determinar qué oficiales y cortesanos eran leales y cuáles no. Dado que Baz Bahadur Chand había desarrollado paranoia y otros problemas mentales en su vejez, le creyó. Siguiendo este consejo, el Maharajá ordenó a sus sirvientes y cortesanos que participaran en la prueba. Basándose en los juicios del brahmán, muchos individuos fueron considerados desleales y posteriormente ejecutados. ^{[ 1 ]}

A quienquiera que el brahmán Dalakoti quisiera matar, lo declaraba malo por haber tocado el montón de arroz. De esta manera, siguiendo el consejo del brahmán, el maharajá mandó matar a cientos de sus hombres. A muchos más les sacaron los ojos. Desde entonces, el proverbio kumaoni dice: " वर्ष भया अस्सी, बुद्धि गई नस्सी " (Cuando uno llega a los ochenta años, su sabiduría se pierde).

Sri Sundar Bhandari, un fiel sirviente de la aldea de Bajel en Almora , era uno de los favoritos del Maharajá Baz Bahadur Chand. Un día, le advirtió que había sido engañado por el brahmán Dalakoti y que había ejecutado injustamente a muchas personas, causando descontento entre sus oficiales. Sin embargo, el Maharajá insistió en que nunca ordenaba ejecuciones sin una investigación adecuada y creía que la prueba del arroz era un método justo de juicio. ^{[ 1 ]}

Para poner a prueba esta creencia, Sundar Bhandari colocó dos montones de arroz y le dijo al Maharajá que uno significaría que lo consideraba malo, mientras que el otro indicaría que lo veía como bueno. Casualmente, Sundar Bhandari tocó el montón que contenía el arroz malo. Este giro inesperado de los acontecimientos hizo que el Maharajá se diera cuenta de las fallas de la prueba. Reconociendo su error, castigó a Dalakoti y admitió haber cometido una grave injusticia. Como gesto de arrepentimiento, brindó apoyo financiero a las familias de los ejecutados. A pesar de esto, la gente seguía temiendo acercarse a él. ^{[ 1 ]}

Se dice que el Maharajá Baz Bahadur Chand se sintió profundamente dolido por este pecado.

El nombre del hijo de la brahmán Tewari (mujer brahmán ) que había criado al huérfano Baz Chand en Chausar y lo había cuidado durante su infancia era Narayan Tewari. Baz Bahadur Chand lo convocó a su palacio y, dirigiéndose a él como su hermano mayor, le pidió que entrara y se sentara. El Maharajá Baz Chand le preguntó qué debía obsequiarle. Narayan Tewari respondió que los brahmanes Tewari debían estar en la misma jerarquía que los gurús, puróhits, pantas y pandes. El Maharajá aceptó y ordenó a sus oficiales que, en las ocasiones en que se invitara a brahmanes , gurús y puróhits , también se invitara a Pt. Narayan Tewari. ^{[ 1 ]}

El monumento a ese brahmán honesto y piadoso aún existe. El Tyadi ka naula , que se encuentra cerca de Chausar, también fue construido en su honor. ^{[ 1 ]}

El maharajá Baz Bahadur Chand era profundamente religioso. Promovió los estudios religiosos y respetó a los eruditos y brahmanes instruidos de su reino.

Realizó numerosos actos de caridad. Llevó a cabo muchos sacrificios religiosos en Bageshwar . Regularmente se realizaban recitaciones, penitencias y sacrificios. En Bhimtal construyó el templo de Bhimeshvar Mahadev. Edificó varios templos por todo Kumaon . Incrustó placas de cobre en el templo de Jageshwar . Construyó muchos más templos y naulas (manantiales de agua subterránea). Se gastaron cientos de miles de rupias en ellos. ^{[ 1 ]}