Bea Gaddy

Beatrice "Bea" Gaddy (20 de febrero de 1933 – 3 de octubre de 2001) ^{[ 1 ]} fue concejal de la ciudad de Baltimore y una destacada defensora de los pobres y las personas sin hogar. Conocida localmente como la " Madre Teresa de Baltimore", fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maryland en 2006. ^{[ 2 ]}

Beatrice Frankie Fowler nació en Wake Forest, Carolina del Norte, el 20 de febrero de 1933. Creció en la pobreza, en un hogar violento. A los 25 años, ya se había divorciado dos veces y era madre de cinco hijos, viviendo ocasionalmente de la asistencia social. Ella y sus hijos se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde trabajó durante varios años como ama de llaves. ^{[ 2 ]}

En 1964, la familia se mudó a Baltimore. Mientras trabajaba y criaba a su familia, Gaddy se matriculó en cursos de salud mental en el Catonsville Community College . Posteriormente, obtuvo una licenciatura en servicios humanos de la Universidad de Antioch en 1977. ^{[ 2 ]}

Gaddy se unió al personal del East Baltimore Children's Fund a principios de la década de 1970, ofreciendo su casa como centro de distribución de alimentos y ropa para los pobres. ^{[ 2 ]} En 1981 fundó el Patterson Park Emergency Food Center, donde recolectaba personalmente donaciones de alimentos de iglesias locales en un carrito de compras y las distribuía entre los vecinos necesitados. Ese mismo año, ganó $250 en la Lotería Estatal de Maryland y los usó para ofrecer una cena de Acción de Gracias a unos 40 de sus vecinos . Desde entonces, la campaña Bea Gaddy's Thanks for Giving se ha convertido en una tradición anual en Baltimore, con cientos de voluntarios que sirven 3000 comidas en el lugar y entregan 50 000 más a quienes no pueden desplazarse. ^{[ 3 ]}

El centro de alimentos de Gaddy también recolectaba y distribuía juguetes a los niños en Navidad, y cientos de pares de zapatos cada invierno. En la década de 1990, fundó un banco de muebles y un programa para renovar casas adosadas abandonadas para familias necesitadas. Se ordenó ministra para poder oficiar bodas y funerales gratuitos para los pobres. También participó en programas de educación cívica y programas juveniles de verano, y fue subdirectora del Programa Diurno de Johns Hopkins. Fue elegida concejala del Ayuntamiento de Baltimore en 1999. ^{[ 2 ]}

Gaddy recibió numerosos premios y honores por su servicio a la comunidad, entre ellos el Premio Héroe Anónimo (1972), Mujer Afroamericana del Año (1984), el Premio a la Mejor de Baltimore (1984), el Premio Humanitario del Consejo Nacional de Mujeres Negras (1988), la Mención del Alcalde (1988) y el Premio del Ayuntamiento de Baltimore (1987 y 1989). ^{[ 2 ]} En 1992, el presidente George H. W. Bush la nombró una de sus "Mil Puntos de Luz", y el Baltimore Sun la nombró Ciudadana del Año de Maryland. ^{[ 4 ]} Recibió un Doctorado Honoris Causa en Humanidades de la Universidad Estatal de Towson en 1993 y el Premio Frederick Douglass de la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Maryland en 2000. ^{[ 5 ]}

A Gaddy le diagnosticaron cáncer de mama en 1998. Falleció el 3 de octubre de 2001, a los 68 años. ^{[ 2 ]} Su labor ha sido continuada por Bea Gaddy Family Centers, Inc. y por su hija, Cynthia Brooks. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

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