Bebé de playa

« Beach Baby » es una canción de la banda británica The First Class . Escrita por John Carter y su esposa, Gillian (Jill) Shakespeare, la canción se convirtió en el único gran éxito de la banda. La letra narra una relación amorosa rota entre dos estudiantes de secundaria en Los Ángeles de la década de 1950. Lanzada como sencillo en 1974, «Beach Baby» alcanzó el puesto número 13 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 4 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . La crítica elogió la canción, y Cash Box y Record World la compararon con los Beach Boys .

Carter y Shakespeare compusieron "Beach Baby" en su casa de East Sheen , al suroeste de Londres . Poco después, Carter contrató al vocalista Tony Burrows y al cantante de sesión Chas Mills para grabarla bajo el nombre de la banda The First Class. Burrows intenta cantar la canción con acento estadounidense , reflejando así el escenario californiano donde se desarrolla .

Hacia el final de la canción se incluyen dos fragmentos instrumentales, ambos interpretados con trompa : el tema principal del último movimiento de la Quinta Sinfonía de Sibelius y la melodía del título de una de las composiciones anteriores de Carter, « Let's Go to San Francisco », un éxito de 1967 de The Flower Pot Men . Los herederos de Jean Sibelius interpusieron una demanda contra los autores de la canción por infracción de derechos de autor. El caso se resolvió extrajudicialmente, y los herederos de Sibelius recibieron la mitad de las ganancias de la canción.

Debido a que la canción duraba más de cinco minutos, varias emisoras de radio AM editaron "Beach Baby" haciendo que el sonido se apagara gradualmente durante el segundo puente instrumental. Estos cortes finales adquirieron cierta importancia, ayudando a evitar mayores problemas legales.

En la edición del 31 de agosto de 1974 de American Top 40 , Casey Kasem afirmó: ^{[ 1 ]}

"Ahora en el Top 40 estadounidense , tengo esa canción que se lanzó gracias a un acto criminal, un acto que podría haberle costado al dueño de una compañía discográfica británica al menos una multa considerable. También es un artista discográfico, Jonathan King . Los estadounidenses lo conocen como el tipo que triunfó en 1965 con ' Everyone's Gone to the Moon ', ¿recuerdan? Bueno, desde entonces se ha convertido en un exitoso productor en Inglaterra y fundó su propio sello discográfico hace un par de años. El año pasado, durante la grave crisis energética del Reino Unido, un compositor fue a casa de Jonathan con una cinta maestra de una nueva canción que acababa de grabar, pero llegó en un mal día de la semana. Verán, era un día en que los británicos tenían prohibido usar electricidad debido a la escasez de energía. Pero algo le dijo a King que se arriesgara. Invitó al artista a pasar y, en una habitación iluminada solo por velas, con el volumen muy bajo, escuchó la cinta y supo que había comprado una canción de éxito. Aquí está, hasta el final. #25 esta semana, 'Beach Baby' de First Class."

La edición del programa del 21 de septiembre de 1974 añadió el detalle de que la canción se grabó en Londres el 24 de diciembre de 1973.

Un ingeniero que participó en la sesión de grabación recuerda: «La grabación se realizó en febrero de 1974 en los estudios Lansdowne, Holland Park, Londres. Tony Burrows cantaba, John Carter era el productor y Paul Holland el ingeniero de sonido. En aquel entonces, yo era ingeniero asistente de planta y recuerdo haber quedado muy impresionado por el alto nivel de profesionalismo y habilidad del ingeniero visitante Paul Holland, a quien no conocía. ¡Creo que no se sentó ni un solo momento durante la sesión! Si no me falla la memoria, la grabación se completó en una sola sesión vespertina». ^{[ 2 ]}

Aunque la banda llegó a publicar dos álbumes de estudio y multitud de sencillos, no lograron repetir el éxito de "Beach Baby".

"Beach Baby" recibió críticas positivas en los medios especializados en música estadounidense tras su lanzamiento en 1974, con comparaciones con el grupo de rock estadounidense The Beach Boys . Record World calificó a First Class como la "respuesta inglesa a los Beach Boys con cuerdas" y anticipó que esta canción sería "un gran éxito veraniego". ^{[ 3 ]} De manera similar, Cash Box calificó la canción como "con reminiscencias de los primeros Beach Boys" y elogió su composición por un "arreglo surfero perfecto". ^{[ 4 ]} Billboard nombró a "Beach Baby" como una de las mejores canciones del álbum homónimo de First Class. ^{[ 5 ]}

El crítico musical del Los Angeles Times , Robert Hilburn , en una reseña de 1996 de un álbum recopilatorio de Tony Burrows, consideró que "Beach Baby" era la canción "más interesante" debido a su "enérgico espíritu de los Beach Boys". ^{[ 6 ]}

En 2002, Robin Carmody, de la revista británica en línea Freaky Trigger, escribió que la canción marcaba el final de la ola original del bubblegum pop británico , indicando la transición a un período de pastiche "y rindiendo homenaje al pop estadounidense de una década anterior, en lugar de ser gloriosamente espontáneo y tomar lo que estaba de moda en ese momento, siempre una señal de que un género ha llegado a su fin". La consideró una "fragmento de fantasypop californiano con una producción fantástica: orquesta, metales, armonías vocales suntuosas, ya una canción tributo a una era desaparecida en ese momento". ^{[ 7 ]} Además, la incluyó en una lista de los clásicos del género y la describió como "la caída moribunda del britgum: pon el fundido en reproducción continua y escucha cómo el pop, por primera vez, se convierte en puro pastiche de época". ^{[ 7 ]}

En 2023, Tim Sendra de Allmusic consideró a "Beach Baby" como un "tributo a los Beach Boys instantáneamente pegadizo y cálidamente nostálgico". ^{[ 8 ]}

• Posteriormente fue grabada en francés por Sacha Distel con el título "Vite, Chérie, Vite".

• Lista de artistas estadounidenses que solo tuvieron un éxito en la década de 1970

• "Beach Baby" en YouTube