Roca de playa

La roca de playa es una roca sedimentaria, desde friable hasta bien cementada, compuesta por una mezcla variable de sedimentos de tamaño grava , arena y limo , cementados con minerales carbonatados y formados a lo largo de la costa. Dependiendo de la ubicación, el sedimento cementado para formar la roca de playa puede consistir en una mezcla variable de conchas , fragmentos de coral, fragmentos de roca de diferentes tipos y otros materiales. También puede contener artefactos dispersos , trozos de madera y cocos . La roca de playa se forma típicamente en la zona intermareal de regiones tropicales o subtropicales. Sin embargo, también se encuentra roca de playa del Cuaternario tan al norte como al sur como hasta los 60° de latitud. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las unidades de roca de playa se forman bajo una fina capa de sedimento y generalmente se superponen a arena no consolidada. Suelen constar de múltiples unidades, que representan múltiples episodios de cementación y exposición. La mineralogía de las rocas de playa es principalmente calcita o aragonita con alto contenido de magnesio . Los principales procesos involucrados en la cementación son  : sobresaturación con CaCO₃ _por evaporación directa del agua de mar, ^{[ 3 ]} _{desgasificación de CO₂} del agua subterránea en la zona vadosa , ^{[ 4 ]} mezcla de flujos de agua marina y meteórica ^{[ 5 ]} y precipitación de carbonato de calcio micrítico como subproducto de la actividad microbiológica. ^{[ 6 ]}

En las costas en retroceso, pueden observarse afloramientos de roca de playa mar adentro, donde actúan como barrera contra la erosión costera. La presencia de roca de playa también puede provocar una deficiencia de sedimentos en la playa y desincronizar su oleaje. Dado que la roca de playa se litifica dentro de la zona intermareal y suele formarse en pocos años, su potencial como indicador del nivel del mar en el pasado es importante.

Las rocas de playa se ubican paralelamente a la costa y suelen encontrarse a pocos metros de la orilla. Generalmente se presentan en varios niveles que pueden corresponder a diferentes generaciones de cementación. Así, las zonas más antiguas se sitúan en la parte exterior de la formación, mientras que las más jóvenes se encuentran en el lateral de la playa, posiblemente bajo la arena no consolidada. Además, suelen tener una inclinación general hacia el mar (50-150° ). Existen diversas formaciones de rocas de playa caracterizadas por múltiples grietas y fisuras. Esto da lugar a una formación discontinua de bloques separados de roca de playa, que pueden pertenecer a la misma formación.

La longitud de las rocas de playa varía desde metros hasta kilómetros, su anchura puede alcanzar hasta 300  metros y su altura oscila entre los 30  cm y los 3  metros.

Tras el proceso de erosión costera, pueden quedar al descubierto formaciones de roca de playa. La erosión costera puede ser consecuencia del aumento del nivel del mar o de un desequilibrio sedimentario. De una forma u otra, la arena no consolidada que cubre la roca de playa se erosiona, dejando al descubierto la formación. Si el proceso de cementación continúa, se formará nueva roca de playa en una nueva posición dentro de la zona intermareal. Las sucesivas fases de variación del nivel del mar pueden dar lugar a zonas secuenciales de roca de playa.

• Carretera de Bimini
• Coquina