Beachcomber (seudónimo)

Beachcomber es un seudónimo utilizado por varios periodistas que escribieron una columna humorística de larga trayectoria en el Daily Express . Fue creado en 1917 por el Mayor John Bernard Arbuthnot MVO como su firma en la columna, titulada «By the Way». El nombre Beachcomber pasó luego a DB Wyndham Lewis en 1919 y, posteriormente, a JB Morton , quien escribió la columna hasta 1975. Más tarde, William Hartston , autor actual de la columna, lo recuperó .

«By the Way» era originalmente una columna en The Globe , que consistía en piezas humorísticas sin firmar; PG Wodehouse fue editor asistente de la columna desde agosto de 1903 y editor desde agosto de 1904 hasta mayo de 1909, tiempo durante el cual fue asistido por Herbert Westbrook . ^{[ 1 ]} Después del cierre de The Globe , se restableció como una columna de noticias sociales en el Daily Express a partir de 1917, escrita inicialmente por el corresponsal social Major John Arbuthnot , quien inventó el nombre «Beachcomber».

Después de que Arbuthnot fuera ascendido a editor adjunto, Wyndham-Lewis se hizo cargo de la columna en algún momento de 1919, reinventándola como un medio para expresar su ingenio y humor. Luego pasó a manos de Morton durante 1924, aunque es probable que hubiera un período en el que se superpusieron. Morton escribió la columna hasta 1975; fue revivida en enero de 1996 y continúa hasta hoy, escrita por William Hartston . ^{[ 2 ]} La columna no está firmada excepto por "Beachcomber" y no se supo públicamente que Morton o Wyndham-Lewis la escribieran hasta la década de 1930. El nombre se asocia principalmente con Morton, a quien Spike Milligan, entre otros , ha reconocido como una influencia . Morton introdujo los personajes recurrentes y las historias serializadas que fueron una característica importante de la columna durante sus 51 años de trayectoria.

El formato de la columna consistía en una colección aleatoria de pequeños párrafos que, por lo demás, no guardaban relación entre sí. Podían tratar sobre cualquier cosa, como por ejemplo:

• Informes judiciales, que a menudo involucran a Doce Enanos Barbudos Rojos ante el Juez Cocklecarrot.
• Intercambios epistolares llenos de ira entre personajes como Florence McGurgle y sus inquilinos descontentos.
• interrupciones de "Prodnose", que representaba al público, quien luego era insultado duramente por el autor y expulsado.
• Entregas de series que podrían interrumpirse, reiniciarse desde un punto anterior, abandonarse por completo o cambiar de rumbo abruptamente sin previo aviso.
• parodias de poesía o teatro, en particular del tipo extremadamente "literario", como Ibsen .
• Titulares inverosímiles, como "SESENTA CABALLOS ATRAPADOS EN UNA CHIMENEA", cuyo texto completo era "Todavía no ha aparecido la historia que encaje con este sensacional titular".
• Noticias de todo el país.
• o simplemente cualquier cosa que al autor le pareciera graciosa en ese momento.

El otro interés de Morton, Francia , se reflejaba ocasionalmente en relatos épicos de sus paseos por la campiña francesa. Estos no tenían una intención humorística.

La columna «By the Way» era popular entre los lectores, y por supuesto, esta es una de las razones por las que duró tanto. Su estilo y su carácter impredecible podían resultar desconcertantes, y cabe decir que su humor requería un gusto adquirido. Curiosamente, uno de los mayores detractores de la columna fue el propietario del periódico Express , Lord Beaverbrook , a quien había que asegurarle constantemente que la columna era realmente divertida. Un crítico destacado fue George Orwell , quien frecuentemente se refería a él en sus ensayos y diarios como «un apologista católico» y lo acusaba de ser «ingenuo y pretencioso», en consonancia con sus críticas a G. K. Chesterton , Hilaire Belloc , Ronald Knox y Wyndham-Lewis.

«By the Way» fue una de las pocas secciones que se publicaron de forma continua en el Daily Express, a menudo muy reducido, durante la Segunda Guerra Mundial . En aquella época, las sátiras de Morton sobre Hitler , incluyendo la invención británica del bracerot para que a los nazis se les cayeran los pantalones en momentos inoportunos, se consideraban valiosas para la moral. La columna se publicó diariamente hasta 1965, cuando pasó a ser semanal. Se canceló en 1975 y se reanudó como columna diaria en enero de 1996. Continúa publicándose hasta la actualidad con un formato muy similar, pero ahora se titula «Beachcomber», no «By the Way».

• El juez Cocklecarrot: magistrado del Tribunal Superior bienintencionado pero ineficaz , acosado por litigios relacionados con los doce enanos de barba roja. Aparece con frecuencia en la revista Private Eye .
• La jueza Cocklecarrot, esposa del señor Cocklecarrot, permanece en silencio hasta que comenta que «Wivens se ha caído por una alcantarilla». El juez le pregunta a qué Wivens se refiere, a lo que ella responde: «ED Wivens». Tras un momento de incertidumbre, revela que ED Wivens es un gato. Su Señoría le comenta que los gatos no tienen iniciales, a lo que ella responde: «Este sí».
• Tinklebury Snapdriver y Honeygander Gooseboote: dos consejos . El codo de uno tiene una misteriosa tendencia a quedarse atascado en las fauces del otro.
• Doce enanos de barba roja , con predilección por los litigios absurdos . Sus nombres "parecen ser" Scorpion de Rooftrouser, Cleveland Zackhouse, Frums Gillygottle, Edeledel Edel, Churm Rincewind , Sophus Barkayo-Tong, Amaninter Axling, Guttergorm Guttergormpton, Badly Oronparser, Listenis Youghaupt, Molonay Tubilderborst y Farjole Merrybody. Admiten que no son nombres reales; uno de ellos afirma que su verdadero nombre es "Bogus". (Otros cuarenta y uno enanos de barba roja aparecen en otros litigios).
• Capitán Foulenough: arquetípico canalla y entrometido que suplanta a la clase alta para arruinar sus eventos sociales. Educado en Narkover , una escuela especializada en juegos de cartas , carreras de caballos y sobornos. Su título de "Capitán" es probablemente falso; ^{[ 3 ]} pero incluso si hubiera sido un título militar genuino, su uso en la vida civil, cuando en ese momento solo los oficiales que habían alcanzado el rango de Mayor o superior podían hacerlo, da una sutil pista sobre su naturaleza.
• Mountfalcon Foulenough: el mojigato sobrino del capitán, que siembra el caos en Narkover y "hace que la virtud parezca aún más horrible de lo habitual".
• Vita Brevis : debutante frecuentemente acosada por el capitán Foulenough, pero con cierta admiración a regañadientes por él.
• El doctor Smart-Allick: un director de Narkover refinado, pero ridículo y criminal .
• Señorita Topsy Turvey: directora vecina , cortejada por Smart-Allick.
• El doctor Strabismus (que Dios lo proteja) de Utrecht : científico e inventor excéntrico.
• El anuncio de la lista anual de cocheros de Huntingdonshire , con un respaldo entusiasta a una página arbitraria.
• Lord Shortcake : un noble despistado obsesionado con su enorme colección de peces de colores .
• La señora McGurgle: dueña de una posada costera . Intensamente británica, hasta que decide reinventar su casa como "Hôtel McGurgle et de l'Univers" para atraer turistas. ^{[ 4 ]}
• Ministerio de Soplar Burbujas: posible antecesor del Ministerio de Andares Ridículos de Monty Python .
• Charlie Suet: un funcionario público desastroso .
• Mimsie Slopcorner: la novia intermitente de Charlie, una activista social mal informada e irritante .
• El trío Filthistan: Ashura, Kazbulah y Rizamughan, tres persas de Thurralibad, dos de los cuales juegan al sube y baja sobre una tabla colocada sobre el tercero. Tienen una serie de enfrentamientos con la burocracia británica y el mundo artístico , en los que el trío suele representar la voz de la razón.
• Dingi-Poos: la Venus tibetana. Obtiene contratos comerciales ventajosos utilizando sus encantos para engañar a los enviados británicos visitantes , principalmente al coronel Egham y a Duncan Mince.
• Big White Carstairs: Constructor de imperios al estilo Buchanan , con tendencia a extraviar sus pantalones de vestir .
• O. Thake: ingenuo, propenso a los accidentes, antiguo alumno de Eton y hombre de mundo.
• Lady Cabstanleigh: Anfitriona de la alta sociedad .
• Stultitia: sobrina de Cabstanleigh, dramaturga.
• Boubou Flaring: una actriz glamurosa pero superficial.
• Emilia Rustiguzzi: cantante de ópera voluminosa (tanto en tamaño como en decibelios).
• Tumbelova, Serge Trouserin, Chuckusafiva: bailarines de ballet.
• Colin Velvette: empresario de ballet .
• "Thunderbolt" Footle: un boxeador guapo y socialmente famoso, que puede hacer de todo menos pelear de verdad.
• El M'Babwa de M'Gonkawiwi: jefe africano que ocasiona grandes problemas administrativos en relación con su invitación a la coronación del rey Jorge VI .
• La almeja del chowdah: potentado oriental
• La señora Wretch: anteriormente la glamurosa artista de circo Miss Whackaway, ahora esposa del coronel Wretch y "horrible trabajadora social".
• Roland Milk: poeta insípido (posible antepasado de " EJ Thribb " de la revista Private Eye ).
• Prodnose: un patán serio y sin sentido del humor que interrumpe las fantasías de Beachcomber. (El nombre es jerga periodística para un corrector de estilo; el locutor Danny Baker lo ha adoptado como su nombre de usuario en Twitter ).

La película de Will Hay , Boys Will Be Boys (1935), estaba ambientada en la escuela Narkover de Morton.

Según Spike Milligan, las columnas influyeron en el estilo cómico de su programa de radio, The Goon Show .

En 1968, Milligan basó una serie de televisión de la BBC titulada The World of Beachcomber en las columnas. Una pequeña selección se publicó en un LP en 1971 y a finales de la década de 1990 se lanzó un set de dos casetes con la banda sonora de la serie.

En 1989, BBC Radio 4 emitió la primera de tres series basadas en la obra de Morton. En ella participaron Richard Ingrams como Beachcomber, John Wells como Prodnose, Patricia Routledge y John Sessions . Las recopilaciones fueron preparadas por Mike Barfield . La primera temporada también se publicó en un set de dos casetes.

• Un Farrago londinense (1922)

• El señor Thake: su vida y sus cartas (1929)
• El señor Thake otra vez (1931)
• Por cierto (1931)
• La locura de Morton (1933)
• Las aventuras del señor Thake (1934, reeditado en 2008): idéntico a El señor Thake: su vida y sus cartas.
• El señor Thake y las damas (1935)
• Cosas y tonterías (1935)
• Gallimaufry (1936)
• De lado a través de Borneo (1937)
• El cochero bailarín y otros versos (1938)
• Una dieta de cardos (1938)
• Una hoguera de maleza (1939)
• No lo creo (1940)
• El paraíso de los tontos (1941)
• El capitán Foulenough y su compañía (1944)
• Aquí y ahora (1947)
• Las desventuras del doctor Estrabismo (1949)
• La Venus tibetana (1951)
• El carrusel (1958)

• Lo mejor de Beachcomber (ed. Michael Frayn , 1963) ^{[ 5 ]}
• Beachcomber: la obra de JB Morton (ed. Richard Ingrams , 1974, Muller, Londres)
• Lléname de anguilas: Lo mejor del humor inédito de Beachcomber (ed. Mike Barfield, 1995, Mandarin, Londres ( ISBN 0-7493-1947-X))

• Un sitio web de fans sobre JB Morton y el mundo de Beachcomber.
• "Beachcomber's Stuff": reseña de Clive James