Baliza de Facebook

Beacon formaba parte del sistema publicitario de Facebook que enviaba datos de sitios web externos a Facebook, con el fin de permitir anuncios segmentados y que los usuarios compartieran sus actividades con sus amigos. Beacon informaba a Facebook sobre las actividades de los miembros de Facebook en sitios de terceros que también participaban con Beacon. Estas actividades se publicaban en el News Feed de los usuarios . Esto ocurría incluso cuando los usuarios no estaban conectados a Facebook y sucedía sin el conocimiento del usuario de Facebook. El servicio fue controvertido y se convirtió en el objetivo de una demanda colectiva, lo que resultó en su cierre en septiembre de 2009. Una de las principales preocupaciones era que Beacon no daba al usuario la opción de bloquear el envío de la información a Facebook. ^{[ 1 ]} Beacon se lanzó el 6 de noviembre de 2007, con 44 sitios web asociados. ^{[ 2 ]} Mark Zuckerberg , CEO de Facebook, calificó a Beacon en el blog de Facebook en noviembre de 2011 como un "error". ^{[ 3 ]} Aunque Beacon no tuvo éxito, allanó el camino para Facebook Connect , que se ha vuelto muy popular. ^{[ 4 ]}

Beacon generó una considerable controversia poco después de su lanzamiento, debido a preocupaciones sobre la privacidad . El 20 de noviembre de 2007, el grupo de acción cívica MoveOn.org creó un grupo de Facebook y una petición en línea exigiendo que Facebook no publicara su actividad de otros sitios web sin el permiso explícito del usuario. En menos de diez días, este grupo obtuvo 50.000 miembros. ^{[ 5 ]} Después de la demanda colectiva, Lane v. Facebook, Inc. , Beacon se modificó para requerir que cualquier acción transmitida al sitio web tuviera que ser aprobada por el usuario de Facebook antes de ser publicada. ^{[ 6 ]} El 29 de noviembre de 2007, Stefan Berteau, un investigador de seguridad de Computer Associates , publicó una nota sobre sus pruebas del sistema Beacon. Descubrió que los datos aún se recopilaban y enviaban a Facebook a pesar de que los usuarios habían optado por no participar y no habían iniciado sesión en Facebook en ese momento. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Esta revelación contradecía directamente las declaraciones hechas por Chamath Palihapitiya , vicepresidente de marketing y operaciones de Facebook, en una entrevista con The New York Times publicada el mismo día:

P. Si compro entradas en Fandango y decido no publicar la compra para mis amigos en Facebook, ¿recibe Facebook igualmente la información sobre mi compra? R. «Absolutamente no. Una de las cosas que seguimos intentando hacer es desmentir mucha información errónea que se propaga innecesariamente». ^{[ 8 ]}

El 30 de noviembre de 2007, Louise Story, del New York Times, publicó en su blog que no solo había tenido la impresión de que Beacon sería un programa de participación voluntaria explícita, sino que Coca-Cola también había tenido una impresión similar y, como resultado, había optado por retirar su participación en Beacon. ^{[ 9 ]}

El 5 de diciembre de 2007, Facebook anunció que permitiría a las personas optar por no participar en Beacon. ^{[ 10 ]} El fundador Mark Zuckerberg se disculpó por la controversia.

Esta ha sido la filosofía detrás de nuestros cambios recientes. La semana pasada, convertimos Beacon en un sistema de participación voluntaria, y hoy lanzamos un control de privacidad para desactivarlo por completo. Puedes encontrarlo aquí. Si seleccionas que no deseas compartir ciertas acciones de Beacon o si lo desactivas, Facebook no almacenará esas acciones, incluso cuando nuestros socios las envíen a Facebook.

El 21 de septiembre de 2009, Facebook anunció que cerraría el servicio. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 23 de octubre de 2009, se envió una notificación de demanda colectiva a los usuarios de Facebook que pudieran haber utilizado Beacon. ^{[ 13 ]} El acuerdo propuesto exigiría a Facebook el pago de 9,5  millones de dólares a un fondo de compensación. Los demandantes principales (aproximadamente 20) recibirían un total de 41 000 dólares, y el resto correspondería a honorarios legales.

Facebook Beacon funcionaba mediante el uso de un web bug GIF de 1x1 en el sitio de terceros y cookies de Facebook . ^{[ 14 ]} Borrar las cookies de Facebook del navegador después de cerrar sesión explícitamente en Facebook impedía que el sitio de terceros conociera la identidad de Facebook de un usuario.

Como parte de un acuerdo de demanda colectiva, Facebook canceló Beacon. Facebook también estaba obligado por orden judicial a notificar a sus usuarios sobre el acuerdo. Facebook creó un fondo de $6  millones ^{[ 15 ]} para establecer una fundación independiente sin fines de lucro que identificará y financiará proyectos e iniciativas que promuevan la causa de la privacidad, la seguridad y la protección en línea. Facebook también creó un sitio web sobre la demanda. Según el acuerdo de honorarios condicionales con los demandantes, los bufetes de abogados que presentaron el caso recibirían una tarifa, probablemente de $3 a $4  millones, pero el usuario promedio de Facebook no recibiría ninguna compensación monetaria. Facebook notificó a sus usuarios sobre la orden judicial.

Facebook recibió intensas críticas debido a Beacon. El caso terminó con la eliminación definitiva del sistema y la creación de una Fundación de Privacidad. Antes de la eliminación de Beacon, 19 personas en contra de Beacon organizaron una demanda colectiva. Para resolver el caso, Facebook pagó finalmente 9,5  millones de dólares en total para solucionar las preocupaciones sobre la privacidad de sus usuarios. ^{[ 16 ]} Creó una fundación sin fines de lucro llamada Digital Trust Foundation con 6,5  millones de dólares, con el objetivo de "financiar y patrocinar programas diseñados para educar a usuarios, reguladores y empresas sobre cuestiones críticas relacionadas con la protección de la identidad y la información personal en línea". ^{[ 17 ]} Alrededor de 3  millones de dólares se distribuyeron entre los demandantes originales y sus abogados. Uno de los organizadores de la demanda colectiva presentó una objeción ante la Corte Suprema, argumentando que los miembros de la demanda colectiva recibieron poco dinero del acuerdo como resultado de donar a una organización benéfica recién fundada. Esta persona también planteó que el acuerdo era injusto porque Facebook aún controlaba la fundación, ya que un empleado de Facebook estaba a cargo de ella. En respuesta a la impugnación del acuerdo, Facebook explicó que el pago directo no sería una decisión acertada en comparación con la creación de una fundación. Cada demandante potencial solo recibiría una pequeña cantidad de dinero, ya que se dividiría entre un gran número de miembros de la demanda colectiva. Por lo tanto, el dinero utilizado para fundar una organización sin fines de lucro relevante para educar a las personas sobre temas de privacidad parecía ser una mejor opción que beneficiaba los mismos intereses. ^{[ 18 ]}

Beacon, como "una recomendación de un amigo de confianza" ^{[ 19 ]} a la que se refirió Mark Zuckerberg , generó inquietudes constantes sobre la privacidad de los usuarios en las redes sociales e indignó a los defensores de la privacidad. Beacon dañó la reputación de Facebook al violar sus principios de ingeniería de software y faltar al respeto a los derechos de privacidad de sus usuarios. ^{[ 20 ]} Desde el fracaso del lanzamiento de Beacon, Facebook se ha visto envuelto en controversias en materia de privacidad. Las historias sobre Beacon llevaron a muchos internautas a creer que "Facebook y otras redes sociales con fines de lucro son grandes máquinas de vigilancia en internet". ^{[ 21 ]}

En general, Beacon fue visto como un error porque parecía ser demasiado explícito sobre las intenciones inscritas en su protocolo. ^{[ 22 ]} Aprendiendo de su experiencia fallida, Facebook ha estado buscando otras formas de monetizar su base de datos de usuarios a través de la publicidad social. A diferencia de Beacon, el proceso de comercialización tiende a ocurrir en el sistema de back-end, volviéndose así invisible para los usuarios. ^{[ 23 ]} De esta manera, se podría eliminar gran parte de la resistencia de la población de usuarios. Para ser más específicos, algunos argumentan que Facebook Beacon allanó el camino para su servicio posterior, Facebook Connect, ya que ambos adoptaron la idea de utilizar datos de terceros. ^{[ 24 ]}

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• Artículo del blog del New York Times que muestra los cambios en Beacon a lo largo del tiempo.