Éxitos de radio en Black Country y Shropshire

Hits Radio Black Country & Shropshire , anteriormente Free Radio Black Country & Shropshire , es una emisora ​​de radio local independiente con sede en Birmingham , Inglaterra, propiedad de Bauer y operada por esta misma empresa como parte de la red Hits Radio . Emite para Shropshire , Wolverhampton y la región de Black Country .

A septiembre de 2024, la emisora ​​tenía una audiencia semanal de 90.000 oyentes según RAJAR . ^{[ 1 ]}

Beacon Radio comenzó a emitir para Wolverhampton y la región de Black Country desde sus estudios en el número 267 de Tettenhall Road en Wolverhampton, en onda media de 303 metros y 97,2  MHz (desde Turner's Hill ) a las 6 de la mañana del 12 de abril de 1976.

El primer presentador fue Mike Baker y la primera canción que se reprodujo fue " Sunrise " de Eric Carmen . ^{[ 2 ]} La emisora ​​originalmente se propuso transmitir música hermosa, incluyendo soul y country rock, con una marcada inclinación hacia la música de las listas estadounidenses con artistas como Linda Ronstadt y The Eagles .

El director general original de la emisora ​​fue Jay Oliver, un estadounidense que, junto con su jefe de programación, Allen McKenzie (un escocés/canadiense), fue responsable del sonido de la región del Atlántico Medio que inundó las Midlands Occidentales durante tres años (incluido un paquete de jingles al estilo estadounidense).

Al igual que otras emisoras comerciales británicas de la época, el compromiso de la emisora ​​con la difusión de noticias y programas hablados bajo la dirección del editor de noticias Mike Stewart en su primer año, especialmente por las noches, fue extenso; y sus programas musicales nocturnos parecían ofrecer a los presentadores la libertad de instruir, con una amplia selección de grabaciones, además de entretener.

La emisora ​​alcanzó el éxito, a pesar de la competencia de la emisora ​​comercial BRMB, ya consolidada en la cercana Birmingham. Sin embargo, la autoridad británica de concesión de licencias (en aquel entonces, la Autoridad Independiente de Radiodifusión ) la criticó por tener un sonido demasiado estadounidense y una programación poco variada. Debido a esto, la dirección y la programación cambiaron a mediados de 1979.

Su licencia se amplió posteriormente en julio de 1987 para cubrir Shropshire y el noreste de Gales , emitiendo supuestamente desde sus oficinas en Shrewsbury en la frecuencia 103.1. En realidad, solo se producían noticias locales en Shrewsbury, mientras que los programas se emitían desde los estudios de Wolverhampton, aunque se ofrecía una programación completamente independiente para ambas zonas durante el día (esta se reducía o ampliaba periódicamente según lo permitían las finanzas).

Desde enero de 1989, la emisora ​​solo transmite en FM, y las antiguas frecuencias AM de Beacon , 990 y 1017  kHz, se comercializaron como un servicio independiente llamado "Nice 'n' Easy Radio WABC". WABC significaba Wolverhampton And Black Country y, presumiblemente, no debía confundirse ni identificarse con la WABC (AM) de la ciudad de Nueva York , antigua emisora ​​insignia de la American Broadcasting Company, ni con su antigua emisora ​​hermana, la actual emisora ​​insignia de Disney/ABC Television Network y centro de producción de la ciudad de Nueva York, WABC-TV Canal 7. No obstante, la emisora ​​utilizó el mismo logotipo musical que la emisora ​​neoyorquina en sus jingles. La emisora ​​británica se abrevió a "Radio WABC" en 1992.

En 1998, el servicio local prácticamente cerró y se integró en la red (excepto en la franja horaria de máxima audiencia de la tarde y los boletines informativos) bajo el nombre de "WABC Classic Gold". Actualmente, este servicio es propiedad de Bauer Radio y está operado por esta compañía bajo el nombre de Greatest Hits Radio Black Country & Shropshire .

La empresa se reorganizó a finales de la década de 1990 como "Beacon Broadcasting and Communications Ltd" (BBCL), una sociedad holding para las diversas actividades de la empresa. En 1995, GWR Group plc compró Beacon Broadcasting Ltd a BBCL (dejando a BBCL como una empresa inactiva). Las licencias de FM se transfirieron a GCap Media tras la fusión de GWR Group con Capital Radio Group . GWR renombró el servicio de FM como Beacon FM en 1997, lo que provocó protestas frente a los estudios en Tettenhall Road. Debido a la cantidad de cambios realizados por el entonces nuevo propietario, volvió a llamarse Beacon Radio el 1 de abril de 2005. La idea detrás de este regreso al nombre de "radio" había estado circulando durante varios años dentro de la empresa: las nuevas radios digitales no promocionan una frecuencia en "FM", por lo que, como estación de radio, debería ser identificada como tal.

El 8 de agosto de 2008 se confirmó que, debido a la competencia y al "conflicto de intereses" en West Midlands (y en otras áreas), Global Radio vendería ambas estaciones de Beacon Radio, junto con otras estaciones de GCap/Global propiedad de West Midlands: BRMB , Mercia FM , Wyvern FM y Heart 106. En julio de 2009, las estaciones se vendieron oficialmente a una empresa respaldada por Lloyds Development Capital y Phil Riley ^{[ 3 ]} llamada Orion Media .

A partir del lunes 5 de julio de 2010, las dos estaciones de Beacon se fusionaron para formar una sola, lo que supuso la pérdida de la programación independiente para Shropshire y Black Country. ^{[ 4 ]} Se mantuvieron boletines informativos y de tráfico independientes para Shropshire y Black Country en las horas punta, junto con publicidad. ^{[ 5 ]}

El 9 de enero de 2012, Orion Media anunció que Beacon cambiaría su nombre a Free Radio Shropshire & Black Country, junto con sus emisoras hermanas de West Midlands, BRMB , Mercia y Wyvern . ^{[ 6 ]} La marca Beacon se eliminó gradualmente el miércoles 21 de marzo de 2012 en preparación para el cambio de marca, que tuvo lugar a las 19:00 del lunes 26 de marzo de 2012. ^{[ 7 ]} Los comentarios en directo de la emisora ​​sobre los partidos del West Bromwich Albion y el Wolverhampton Wanderers continuaron emitiéndose en la emisora ​​hermana Free Radio 80s en AM y DAB hasta el final de la temporada 2014-15. ^{[ 8 ]}

En octubre de 2013, la emisora ​​dejó sus estudios en Wolverhampton y se trasladó a unos nuevos estudios más pequeños en Black Country House, en la cercana Oldbury . ^{[ 9 ]}

En mayo de 2019, tras la decisión de OFCOM de flexibilizar las obligaciones de contenido local de la radio comercial, Bauer anunció que el programa matutino de Free Radio en Birmingham se compartiría con la emisora ​​hermana en Shropshire y Black Country a partir del 8 de julio de 2019, presentado por Dan Morrissey. ^{[ 10 ]} Los estudios de Oldbury fueron cerrados y los programas locales de la tarde entre semana fueron reemplazados por un único programa regional, presentado por Andy Goulding.

Los programas regionales de la tarde de fin de semana fueron eliminados en favor de programación adicional de la cadena. ^{[ 11 ]} A partir del 2 de septiembre de 2019, programación adicional de la cadena reemplazó al programa regional de la hora punta de los días laborables. ^{[ 12 ]}

El 23 de noviembre de 2021, Bauer anunció que los dos programas de Hits at Breakfast se fusionarían en un único programa regional que abarcaría las cuatro licencias de Free Radio, tras la marcha de Dan Morrissey. ^{[ 13 ]} La fusión fue permitida según las directrices de contenido local de OFCOM.

El nuevo programa Hits at Breakfast para West Midlands, presentado por John Dalziel y Roisin McCourt, comenzó el lunes 29 de noviembre de 2021. ^{[ 13 ]} La emisora ​​de Black Country y Shropshire mantiene la opción de no recibir noticias locales, actualizaciones de tráfico y publicidad.

En diciembre de 2003, dos presentadores, Mark Peters y Lisa Freame, dejaron Beacon Radio de Shropshire. En su programa de llamadas, habían pedido opiniones sobre el testimonio del asesino Ian Huntley, posteriormente condenado , durante su juicio, a pesar de que el asunto estaba sub judice . ^{[ 19 ]}

Toda la programación en red se origina en los estudios de Bauer en Manchester.

• Éxitos de radio en Black Country y Shropshire
• Historia de Beacon Radio por Alan Nicklin