Recorte de picos

El recorte de picos se desarrolló en la Estación Experimental Agrícola de Ohio en la década de 1930. ^{[ 11 ]} La técnica original era temporal y consistía en cortar aproximadamente 6  mm (1/4 de pulgada) del pico. Se creía que la punta del pico no tenía irrigación sanguínea y, presumiblemente, tampoco sensibilidad. El procedimiento se realizaba a mano con un cuchillo afilado, ya fuera cuando las muertes por canibalismo se volvían excesivas o cuando se preveía el problema debido a antecedentes de canibalismo en la raza de pollo en cuestión.

El canibalismo es un grave problema de manejo que se remonta a los períodos anteriores a la popularización de la cría intensiva de aves de corral. Los libros sobre avicultura escritos antes de la integración vertical de la industria avícola describen el picoteo anormal de las aves:

Los polluelos y las aves adultas se picotean entre sí hasta sangrar y luego se matan mutuamente al seguir picoteándose, lo que provoca grandes pérdidas en muchas parvadas, especialmente cuando se mantienen en confinamiento... Se ha comprobado que la recomendación de la Estación Experimental de Ohio de recortar la punta del pico superior es eficaz hasta que el pico vuelve a crecer. ^{[ 12 ]}

El canibalismo alcanza su punto máximo en la vida de una gallina: durante el periodo de incubación y al inicio de la puesta de huevos. El canibalismo durante la puesta suele ser el más perjudicial y el que recibe mayor atención. El recorte temporal del pico desarrollado en la Estación Experimental de Ohio partía de la premisa de que el canibalismo era una fase y que recortar el pico temporalmente sería suficiente.

En el siglo XXI, el objetivo ha sido desarrollar un recorte de pico más permanente (aunque puede ser necesario repetir el recorte), utilizando cuchillas calentadas eléctricamente en una máquina de recorte de pico, para proporcionar un corte autocauterizante. Para 2012 había cuatro métodos ampliamente utilizados de recorte de pico: cuchilla caliente, cuchilla fría (incluidas tijeras o podadoras ), eléctrico (el Bio-beaker) e infrarrojo . Los dos últimos métodos generalmente eliminan solo la punta del pico y no dejan una herida abierta; por lo tanto, pueden ofrecer mejoras en el bienestar. Se han investigado otros enfoques como el uso de láseres, liofilización y retardo químico, pero no están ampliamente utilizados. ^{[ 13 ]} El método infrarrojo dirige una fuente fuerte de calor al tejido interno del pico y después de unas semanas, la punta del pico superior e inferior muere y se cae haciendo que el pico sea más corto con puntas romas. El Bio-beaker, que utiliza una corriente eléctrica para quemar un pequeño orificio en el pico superior, es el método preferido para recortar los picos de los pavos. ^{[ 14 ]} El Consejo de Bienestar Animal de Granja (FAWC) escribió sobre el recorte de picos de pavos que el corte en frío era el método más preciso, pero que se producía un crecimiento sustancial del pico; aunque el Bio-beaker limitaba el crecimiento del pico, era menos preciso. Se consideró que el corte en caliente era el procedimiento más estresante para los pavos. ^{[ 1 ]}

En el Reino Unido, el recorte del pico de las gallinas ponedoras normalmente se realiza al primer día de vida, al mismo tiempo que se determina el sexo del pollito y se le administra la vacuna.

Las directrices de la UEP de EE. UU . sugieren que en las estirpes de gallinas ponedoras, la longitud del pico superior distal a las fosas nasales que queda después del recorte debe ser de 2 a 3  mm. ^{[ 15 ]} En el Reino Unido, el Consejo de Bienestar de los Animales de Granja declaró: "El procedimiento aceptado es eliminar no más de un tercio de los picos superior e inferior o no más de un tercio solo del pico superior", pero continuó recomendando: "Cuando se realice el recorte del pico, debe, siempre que sea posible, limitarse al despuntado del pico; es decir, el redondeo del pico para eliminar la punta afilada que puede ser la causa de los daños más graves a otras aves". ^{[ 16 ]}

A partir de julio de 2019, el recorte de picos solo está prohibido en el Territorio de la Capital Australiana por medio de la Ley de Bienestar Animal de 1992 (ACT) s 9C. ^{[ 25 ]} Actualmente se debate en el parlamento si el recorte de picos debería prohibirse en Victoria y Nueva Gales del Sur . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Un informe de Voiceless de 2019 recomendó al Parlamento de Nueva Gales del Sur prohibir el recorte de picos y en su lugar «[introducir] condiciones ambientales enriquecidas, como cama y áreas de pastoreo adecuadas [para] fomentar la interacción y la estimulación mental de las gallinas. Una mejor nutrición, iluminación y control de parásitos también pueden ayudar a reducir el picoteo dañino». ^{[ 25 ]} En una encuesta de 2015 realizada por Humane Society International Australia , el 91% de los encuestados afirmó que las cajas de huevos de gallinas camperas deberían indicar si las gallinas habían sido sometidas a recorte de picos. ^{[ 26 ]}

El recorte de picos es legal pero está regulado en Canadá. El Código de Buenas Prácticas Avícolas de 2016 del Consejo Nacional para el Cuidado de los Animales de Granja insta a "hacer todo lo posible para gestionar a los criadores de manera que no sean necesarias alteraciones físicas, como el recorte de picos"; sin embargo, si resultara necesario, se recomienda el tratamiento con infrarrojos en lugar del tratamiento con cuchilla caliente. ^{[ 20 ]}

No existen regulaciones sobre el recorte de picos en la República Popular China . Algunas empresas han decidido eliminar gradualmente el recorte de picos de forma voluntaria, como Ningxia Xiaoming Farming and Animal Husbandry Co. Ltd. ^{[ 21 ]}

En Francia, el recorte de picos de pollos de engorde solo está autorizado cuando preserva la salud y el bienestar de los animales, es decir, para limitar los riesgos de canibalismo y picoteo. ^{[ 22 ]} Solo está autorizado en pollitos menores de 10 días destinados a la puesta de huevos y debe ser realizado por personal cualificado. Por lo tanto, puede ser realizado por criadores y trabajadores agrícolas. ^{[ 27 ]}

El ministro de Agricultura, Christian Meyer, anunció que Alemania eliminaría gradualmente el recorte de picos para 2017 debido a preocupaciones sobre el bienestar animal. ^{[ 7 ]}

La prohibición del recorte de picos en los Países Bajos se anunció por primera vez en 1996, pero debido a las objeciones del sector avícola, se retrasó durante años. ^{[ 28 ]} En junio de 2013, el gobierno llegó a un acuerdo entre los avicultores y los grupos de bienestar animal para eliminar gradualmente el recorte de picos y prohibirlo en 2018. ^{[ 29 ]} La prohibición del recorte finalmente entró en vigor el 1 de enero de 2019. ^{[ 8 ]}

El recorte de pico, conocido oficialmente como «recorte de pico» en la ley, es legal pero está regulado en Nueva Zelanda. El Código de Bienestar de las Gallinas Ponieras (última actualización: 1 de octubre de 2018) señala que el Comité Asesor Nacional de Bienestar Animal (NAWAC) «anima al sector a desarrollar sistemas de gestión para proteger contra todas las formas de picoteo dañino sin necesidad de recortar el pico». El Código recomienda que «se empleen estrategias alternativas para gestionar el picoteo dañino (de plumas) que minimicen la necesidad de recortar el pico, por ejemplo, el uso y la disponibilidad de diferentes recursos de forrajeo». Sin embargo, en caso de que se considere necesario recortar el pico, se requieren operadores capacitados y competentes, debe realizarse dentro de los 3 días posteriores a la eclosión (excepto en emergencias bajo supervisión veterinaria) y no se puede eliminar más de una cuarta parte del pico superior o inferior. ^{[ 23 ] : 24}

Noruega fue el primer país del mundo en prohibir el recorte de picos en 1974, seguido por Finlandia en 1986 y Suecia en 1988. ^{[ 19 ] : 3} Posteriormente, el recorte de picos se eliminó gradualmente en Dinamarca en dos etapas: en 2013 para el sistema de jaulas enriquecidas y en 2014 para los sistemas de aviario y de cría en libertad. ^{[ 19 ] : 21}

El recorte de picos en Suiza es legal pero está regulado; se espera que la práctica se prohíba en un futuro próximo. ^{[ 9 ]} Aunque el uso de jaulas para gallinas ponedoras se prohibió en 1992, en el año 2000 todavía el 59 % de las parvadas (61 % de las gallinas) seguían teniendo el pico recortado. ^{[ 30 ]}

El recorte de picos es legal pero está regulado en el Reino Unido; se espera que la práctica se prohíba en un futuro próximo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2011, el gobierno británico creó el Grupo de Acción contra el Recorte de Picos (BTAG) para revisar el asunto con representantes de diferentes partes interesadas, incluyendo la industria, el gobierno, grupos de bienestar animal y veterinarios. Un informe del BTAG de finales de 2015, respaldado por el Ministro de Agricultura George Eustice, concluyó que prohibirlo en enero de 2016 sería demasiado pronto, ya que el sector necesitaba más tiempo para cambiar sus técnicas de manejo para evitar el picoteo de plumas, pero que el recorte de picos debería eliminarse gradualmente en el futuro. ^{[ 31 ]} El presidente del Foro de Bienestar de las Gallinas Ponedoras, Andrew Joret, declaró en marzo de 2020: «Se avecina una prohibición. En mi opinión, tenemos como máximo cinco años para prepararnos. Necesitamos encontrar maneras de mantener a las aves bien emplumadas y, si podemos, eventualmente hacerlo sin recortarles el pico». ^{[ 32 ]}

El recorte de picos es legal en Estados Unidos, pero existen algunas regulaciones: los productores deben tener una política de recorte de picos, no puede emplearse para mejorar la eficiencia alimenticia, pero sí para prevenir el canibalismo. ^{[ 24 ]}

El vicepresidente de la Humane Society, Paul Shapiro, afirmó que las aves solo recurren al canibalismo cuando están confinadas y no tienen nada que hacer. ^{[ 24 ]} Los periodistas han afirmado que el recorte del pico solo es necesario debido a las condiciones de hacinamiento y estrés de las granjas. ^{[ 33 ]} Los grupos de la industria también han afirmado que el comportamiento de picoteo empeora cuando las gallinas están confinadas en espacios reducidos. ^{[ 34 ]}

El pico es un órgano complejo y funcional con una extensa inervación que incluye nociceptores que detectan el dolor y los estímulos nocivos. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Estos se estimularían casi con certeza durante el recorte del pico, lo que indica claramente que se experimentaría dolor agudo. La evidencia conductual de dolor después del recorte del pico en pollitos de gallinas ponedoras se ha basado en la reducción observada del comportamiento de picoteo, la disminución de la actividad y el comportamiento social, y el aumento de la duración del sueño. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

En la codorniz japonesa , el recorte del pico mediante cauterización provocó menores pesos corporales y menor consumo de alimento en el período inmediatamente posterior al recorte. ^{[ 37 ]} Los patos Muscovy con el pico recortado dedicaron menos tiempo a comportamientos relacionados con el pico (acicalamiento, alimentación, bebida, picoteo exploratorio) y más tiempo a descansar que los patos sin recortar en los días inmediatamente posteriores al recorte. Estas diferencias desaparecieron a la semana del recorte. A la semana del recorte, los patos recortados pesaban menos que los patos sin recortar, pero esta diferencia desapareció a las dos semanas posteriores al recorte. ^{[ 36 ]} Sin embargo, no está claro si los cambios de comportamiento anteriores se deben al dolor o a una pérdida de sensibilidad en el pico. ^{[ 46 ]}

Se ha observado que la fuerza de picoteo disminuye después del recorte del pico en gallinas adultas, ^{[ 47 ]} posiblemente indicando que las gallinas están protegiendo un área dolorosa de una mayor estimulación. Sin embargo, la fuerza de picoteo no difirió entre polluelos con o sin recortes menores del pico a los 2 a 9 días de edad, lo que sugiere que los polluelos con recortes menores del pico no experimentan dolor en el pico. ^{[ 48 ]}

Se cree que el recorte severo del pico o el recorte del pico en aves de edad avanzada causa dolor crónico. Tras el recorte del pico en gallinas adultas o de edad avanzada, los nociceptores en el muñón del pico muestran patrones anormales de descarga neuronal, lo que indica dolor agudo. ^{[ 40 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Los neuromas , masas enmarañadas de brotes axónicos regenerados e hinchados, ^{[ 52 ]} se encuentran en los muñones cicatrizados de aves a las que se les ha recortado el pico a las 5 semanas de edad o más, y en aves con recorte severo del pico. ^{[ 53 ]} Los neuromas se han asociado con dolor fantasma en amputados humanos y, por lo tanto, se han vinculado con dolor crónico en aves con recorte de pico. Si el recorte del pico es severo debido a un procedimiento inadecuado o se realiza en aves de edad avanzada, los neuromas persistirán, lo que sugiere que las aves de edad avanzada a las que se les ha recortado el pico experimentan dolor crónico , aunque esto ha sido objeto de debate. ^{[ 54 ]}

Los beneficios del recorte de pico son principalmente ventajas para el bienestar de las aves mantenidas en confinamiento, algunas de las cuales se relacionan directamente con aumentos (o reducciones) en la producción. Estos incluyen menor picaje de plumas y canibalismo, mejor plumaje (aunque les resulta difícil acicalarse con picos acortados, lo que significa que no se limpian bien), menos miedo y nerviosismo, menos estrés crónico y menor mortalidad. ^{[ 35 ] [ 55 ]}