Beanie Babies

Los Beanie Babies son una línea de juguetes de peluche creada por el empresario estadounidense Ty Warner , quien fundó Ty Inc. en 1986. Los juguetes están rellenos de bolitas de plástico ("granos") en lugar del relleno suave convencional y vienen en muchas formas diferentes, principalmente animales. Los Beanie Babies se convirtieron en una gran moda y objeto de colección durante la segunda mitad de la década de 1990. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se les ha citado como la primera sensación mundial de Internet . ^{[ 4 ]} Se coleccionaban no solo como juguetes, sino también como inversión financiera debido a su alto valor de reventa. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Warner presentó los Beanie Babies en 1993 en la Feria Internacional del Juguete de Norteamérica/Feria Mundial del Juguete en la ciudad de Nueva York, Nueva York. ^{[ 8 ]} La fabricación comenzó en 1994, y los juguetes se vendieron por primera vez en tiendas de Chicago, Illinois, por alrededor de 5 dólares estadounidenses. Hubo nueve Beanie Babies originales: Legs la Rana, Squealer el Cerdo, Spot el Perro, Flash el Delfín, Splash la Ballena, Chocolate el Alce, Patti el Ornitorrinco, Brownie el Oso (más tarde renombrado Cubbie) y Pinchers la Langosta (con algunas etiquetas impresas erróneamente como "Punchers"). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ty, Inc. ha permitido que solo las pequeñas jugueterías o tiendas de regalos vendan Beanie Babies. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las ventas fueron lentas al principio. Para 1995, muchos minoristas se negaron a comprar los paquetes en los que se ofrecían los juguetes; otros minoristas se negaron a comprar Beanie Babies. ^{[ 13 ]} Casi al mismo tiempo, Ty, Inc. comenzó a restringir la producción y distribución: las tiendas solo podían comprar 36 de cada personaje por mes. ^{[ 12 ]} Warner también decidió "retirar" personajes después de cierto período de tiempo, lo que significaba que su producción eventualmente cesaría. ^{[ 8 ]} La escasez resultante llevó a un aumento significativo en las ventas y dio inicio a la tendencia de coleccionar y revender Beanie Babies. ^{[ 14 ]} Su popularidad pronto se convirtió en una locura nacional en los EE. UU. ^{[ 13 ]}

En 1996, Ty, Inc. lanzó Teenie Beanies , una línea de Beanie Babies en miniatura. Se vendieron junto con las Cajitas Felices de McDonald's para celebrar el 17.º aniversario de la Cajita Feliz. También se asociaron con otras compañías. ^{[ 15 ]}

Ty, Inc. anunció que dejaría de fabricar Beanie Babies en diciembre de 1999, pero la alta demanda pronto los llevó a reconsiderarlo. ^{[ 15 ]} La producción se reinició en 2000 con un Beanie Baby llamado "The Beginning".

A principios de 2008, Ty lanzó una nueva versión de Beanie Babies llamada Beanie Babies 2.0 . La compra de un Beanie Baby 2.0 proporcionaba a su propietario un código para acceder a un sitio web interactivo de Beanie Babies. Sin embargo, dicho sitio web fue clausurado posteriormente.

Los Beanie Babies están deliberadamente poco rellenos. Esto generó críticas que decían que los juguetes parecían "baratos"; ^{[ 16 ]} sin embargo, esto los diferenciaba de la mayoría de los animales de peluche del mercado, que no se podían colocar en diferentes posiciones fácilmente. ^{[ 16 ]} Ty Warner afirmó que este método de relleno insuficiente hacía que los juguetes parecieran "reales y articulados, en lugar de animales de peluche rígidos". ^{[ 16 ]}

Otro elemento de diseño importante es la etiqueta. Desde el principio, los Beanie Babies han incluido dos etiquetas para su identificación: una etiqueta colgante en forma de corazón en la parte superior y una etiqueta de tela en la parte inferior. Ambas etiquetas se han rediseñado por completo con el tiempo. Entre 1994 y 1996, las etiquetas colgantes tenían espacios en blanco para "Para" y "De" para su uso como regalos. A partir de principios de 1996, las etiquetas incluyen poemas de cuatro versos relacionados con el Beanie Baby y la fecha de nacimiento del juguete. El concepto del poema y la fecha de nacimiento fue creado por Lina Trivedi , a quien se le atribuye la autoría de los poemas de los primeros 136 Beanie Babies que se introdujeron en el mercado. ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 18 ]}

No era raro que los Beanie Babies se enviaran accidentalmente con etiquetas incorrectas o mal escritas, lo que a veces aumentaba el valor del juguete. En ocasiones, se han cambiado los poemas, las fechas de nacimiento e incluso los nombres en algunos Beanie Babies. ^{[ 19 ]}

Al principio, Ty tuvo problemas para encontrar minoristas que compraran Beanie Babies. Para lograr que los pequeños minoristas distribuyeran el producto, Ty presentó los Beanie Babies en la Feria del Juguete de Nueva York de 1993. Este evento ayudó a dar a conocer la colección de peluches. En 1994, pequeñas tiendas locales de Chicago, Illinois, comenzaron a vender Beanie Babies por alrededor de cinco dólares estadounidenses. ^{[ 20 ]}

A principios de 1995, Ty creó la primera versión de su sitio web, el primer sitio web de venta directa al consumidor. Para acompañar el lanzamiento del sitio web de Ty en 1995, todas las etiquetas de Beanie Babies se imprimieron con la URL del sitio web de Ty y se añadió un nuevo texto con el nombre de la empresa y el mensaje "Visite nuestro sitio web". Como resultado, muchos consumidores visitaron el sitio web de Ty para obtener más información sobre los Beanie Babies. Esta iniciativa marcaría el comienzo del auge de los Beanie Babies. ^{[ 20 ]}

Más adelante, en 1995, Ty se vio obligada a detener la producción del popular juguete Lovie the Lamb debido a un problema con los proveedores en China. El director ejecutivo, Ty Warner, ideó la solución de comunicar a los minoristas que Lovie simplemente se había descontinuado, e incluso sugirió que muchos otros Beanie Babies también se descontinuarían. Esta noticia se extendió de boca en boca, y los vendedores, motivados, comenzaron a abastecerse de peluches Ty mientras aún podían, creando así una nueva demanda de Beanie Babies. El desajuste entre la oferta y la demanda llevó a los consumidores a comprar Beanie Babies al por mayor en el sitio web de Ty para revenderlos en sitios de subastas a precios muy inflados. ^{[ 21 ]}

Los Beanie Babies comenzaron a popularizarse como objetos de colección a finales de 1995 y se convirtieron en un juguete muy codiciado . ^{[ 22 ]} La estrategia de escasez deliberada de la compañía, que consistía en producir cada nuevo diseño en cantidades limitadas, restringir los envíos a tiendas individuales a un número limitado de cada diseño y retirar diseños periódicamente , creó un enorme mercado secundario para los juguetes y aumentó su popularidad y valor como objeto de colección. ^{[ 15 ]}

Ty Inc. retiraba sistemáticamente varios diseños, y mucha gente asumía que todos los diseños "retirados" aumentarían de valor como había sucedido con los primeros retirados. La moda duró hasta 1999 y disminuyó lentamente después de que la compañía Ty anunciara que dejaría de fabricar Beanie Babies y creara un oso llamado "The End". ^{[ 23 ]} Algún tiempo después del anuncio original de que la compañía detendría la producción, Ty pidió al público que votara sobre si el producto debía continuar; los fanáticos y coleccionistas votaron "abrumadoramente" a favor de mantener los juguetes en el mercado. ^{[ 15 ]}

En su apogeo, la gente revendía los Beanies hasta por diez veces su valor en eBay . ^{[ 24 ]} En su momento de mayor popularidad , los Beanies representaban el 10% de las ventas de eBay. ^{[ 25 ]} Algunos coleccionistas aseguraban sus compras por miles de dólares. ^{[ 24 ]}

Los siguientes son factores clave que contribuyeron al carácter coleccionable de los Beanie Babies:

• Elementos creativos únicos: cada producto contenía una fecha de cumpleaños y un poema únicos impresos en la etiqueta de cada Beanie Baby.
• Escasez: La oferta no alcanzó a cubrir la demanda del producto.
• Disponibilidad: Inicialmente, los Beanie Babies solo se vendían en pequeñas tiendas de regalos y especializadas de propiedad individual.
• Nuevos lanzamientos y retiros: Varias veces al año, Ty Inc. retiraba ciertos personajes de Beanie Baby y la producción de dichos personajes cesaba para dar paso a nuevos diseños. ^{[ 4 ]}

Warner era muy consciente de que la burbuja de los Beanie Babies podía estallar y, finalmente, empezó a exigir a los minoristas que vendían Beanie Babies que también tuvieran en stock otras líneas de productos de su empresa si querían seguir vendiéndolos. Ninguna de estas líneas tuvo tanto éxito como los Beanie Babies, aunque mantuvieron a la empresa a flote tras el fin de la moda, y con el tiempo algunas alcanzaron el éxito por derecho propio. ^{[ 24 ]}

Ty, Inc. fue la primera empresa en crear un sitio web de empresa a consumidor diseñado para interactuar con su mercado. Este fue un factor importante que contribuyó a la popularidad inicial y rápidamente creciente de los Beanie Babies. Para cuando se publicó la primera versión del sitio web de Ty a finales de 1995 (por Lina Trivedi ), ^{[ 4 ]} solo el 1,4% de los estadounidenses usaba Internet. ^{[ 26 ]} Junto con el lanzamiento del sitio web de Ty en 1995, todas las etiquetas de los Beanie Babies tenían la URL del sitio web de Ty y una llamada a la acción impresa debajo de los poemas y cumpleaños que ordenaba al público visitar el sitio web de la empresa con el texto: "¡ Visite nuestra página web! ". Como resultado, hordas de consumidores visitaban el sitio web de Ty para obtener información sobre los Beanie Babies, lo cual no tenía precedentes para la época. Ty Inc. fue la primera empresa en aprovechar su sitio web para conectar e interactuar con los consumidores de sus productos. Este esfuerzo se convirtió en la primera sensación mundial de Internet . ^{[ 4 ]}

Los Beanie Babies falsificados comenzaron a aparecer en 1997. Al principio, las copias baratas y las falsificaciones de los Beanie Babies comunes estaban ampliamente disponibles a precios de descuento. ^{[ 27 ]}

Las autoridades intensificaron la lucha contra la falsificación de Beanie Babies a finales de la década de 1990. Se procesó a personas por su participación en el comercio de Beanie Babies falsificados. En 1998, las autoridades del Reino Unido incautaron más de 6000 Princesses y Britannias falsificadas. ^{[ 28 ]} En 1999, un hombre de Minnesota fue encarcelado, multado y puesto en libertad condicional por su participación en el contrabando de Beanie Babies falsificados. ^{[ 29 ]}

Tras el éxito de los Beanie Babies, se publicaron varias revistas centradas en ellos. Una de las más importantes fue Mary Beth's Bean Bag World , una revista mensual dedicada a los Beanie Babies y a otros peluches de la competencia. Se publicó entre 1997 y 2001. ^{[ 30 ]}

En agosto de 2021, Beanie Babies tuvo un reportaje en la temporada 1, episodio 4 de Dark Side of the 90's de Vice Media , titulado "Beanie Babies Go Bust". ^{[ 31 ]}

Un documental sobre los Beanie Babies, titulado Beanie Mania , se estrenó en HBO Max en diciembre de 2021. ^{[ 32 ]}

En julio de 2023, Apple TV+ estrenó una película de comedia dramática titulada The Beanie Bubble , basada en el libro de Zac Bissonnette de 2015, The Great Beanie Baby Bubble: Mass Delusion and the Dark Side of Cute . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

A finales de la década de 2000, comenzaron a aparecer los Beanie Babies inspirados en personajes de populares franquicias infantiles de Nickelodeon , DreamWorks y Paramount . Estos incluían personajes de dibujos animados del canal de televisión Nickelodeon como Bob Esponja , Dora la Exploradora , Las pistas de Blue y Los Backyardigans , así como personajes de películas de DreamWorks Animation como Shrek Tercero y La era de hielo: El amanecer de los dinosaurios de 20th Century Fox . También se han producido Beanie Babies de personajes de La leyenda de los guardianes: Los búhos de Ga'Hoole y la serie de libros Guardianes de Ga'Hoole , Scooby-Doo , Hello Kitty y Peanuts . Recientemente se han creado Beanie Babies inspirados en personajes de Disney, incluyendo a Mickey Mouse , Minnie Mouse , Winnie the Pooh y Olaf de Frozen . Además, Ty Inc. ha producido juguetes Beanie Baby basados ​​en personajes de la serie de televisión de Disney Junior Doc McStuffins , películas de Pixar como Cars y Buscando a Dory , y superhéroes de Marvel Comics . Ty Inc. también se ha asociado con Universal Pictures , Sony Pictures Animation y Hasbro para crear Beanie Babies de personajes de franquicias como Despicable Me , Sing y My Little Pony . Ty Inc. también ha ampliado su línea de Beanie Babies de Nickelodeon con personajes de PAW Patrol , Teenage Mutant Ninja Turtles y Peppa Pig . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En enero de 2020, se lanzó el Beanie Baby "Katy la Koala". Ty anunció que el 100% de las ganancias de la venta de Katy se destinarían a la organización australiana de rescate animal WIRES (Wildlife Information, Rescue and Education Service Inc.). En abril de 2020, H. Ty Warner se comprometió a donar el 100% de las ganancias de la venta de un oso Beanie Baby de edición limitada llamado "Hope" al Fondo COVID-19 de United Way Worldwide. El 2 de marzo de 2022, Warner declaró que todas las ganancias de las ventas de Beanie Babies durante el mes de marzo se donarían a Save the Children, una organización que brinda asistencia de emergencia a personas en Ucrania. ^{[ 37 ]}

Warner ha donado más de 300 millones de dólares a diversas organizaciones benéficas desde la creación de la compañía. Más recientemente, el 100% de las ganancias del nuevo peluche Beanie Baby "Max" se donaron a Next for Autism . ^{[ 38 ]}

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