Monstruo del lago Bear

42°00′02″N 111°19′59″O / 42.0006636, -111.332918

El monstruo de Bear Lake es una leyenda urbana que aparece en el folclore cerca de Bear Lake , en la frontera entre Utah e Idaho .

El mito surgió originalmente a partir de artículos escritos en el siglo XIX por Joseph C. Rich , un colono Santo de los Últimos Días de la zona, que pretendía informar de relatos de segunda mano sobre avistamientos de la criatura. Sin embargo, más tarde se retractó de las historias. ^[1]

En los últimos años, el monstruo se ha convertido en una atracción turística. El último avistamiento del monstruo se produjo en 2002. ^[2]

Todas las descripciones del Monstruo de Bear Lake coinciden, pero un equipo de folcloristas afirmó que "se dice que se parece a una serpiente, pero con patas de aproximadamente dieciocho pulgadas de largo con las que merodea a lo largo de la costa". ^{[a] [3]} Un artículo informó que la criatura tenía "un cuerpo grande y ondulado, con aproximadamente 30 pies (9,1 m) de superficie expuesta, de un color crema claro, moviéndose rápidamente a través del agua, a una distancia de tres millas del punto de observación". ^[4]

Otros informaron haber visto una criatura parecida a un monstruo que iba más rápido que una locomotora y tenía una cabeza descrita de diversas maneras como similar a la de una vaca , una nutria , un cocodrilo o una morsa (menos los colmillos). Se informó que su tamaño era de al menos 50 pies (15 m) de largo, y ciertamente no menos de 40 pies (12 m). Algunos han informado de púas a lo largo de su columna vertebral, comenzando desde la parte inferior de la cabeza hasta todo el camino a lo largo de su cuerpo. Algunos avistamientos incluso hablaron de un segundo miembro de la especie y también de monstruos más pequeños. ^[3]

Un artículo de 1868 en el Deseret News anunció que "los indios tienen una tradición sobre una extraña criatura con forma de serpiente que habita las aguas del lago Bear... Ahora, parece que este demonio del agua, como lo llamaban los indios, ha vuelto a aparecer. Varios de nuestros colonos blancos declaran haberlo visto con sus propios ojos. Este Monstruo del Lago Bear, como lo llaman ahora, está causando mucho revuelo aquí". El autor, Joseph C. Rich, continuó relatando varios avistamientos de la criatura en tiempos recientes. ^[5] El artículo creó un revuelo en Salt Lake City , y en menos de un mes "un miembro del personal de noticias... interrogó a muchas personas de Bear Lake y casi no encontró a nadie que dudara de ello". ^[6]

Los líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) se interesaron por el monstruo. Cuando visitaron la zona en giras de predicación, hablaron con los residentes de la región. Dijeron que habían "hablado con el hermano Charles C. Rich y otros hermanos del valle de Bear Lake, respecto al monstruo que se había visto en el lago" y descubrieron que declararon que el testimonio que habían dado "tantas personas, que habían visto a estas criaturas en tantos lugares y bajo una variedad de circunstancias" era tan fuerte que ellos (los lugareños) consideraban que la historia era "indiscutible". ^[7] El Deseret News siguió publicando artículos sobre el monstruo, a veces con escepticismo y otras a la defensiva, mientras que otros periódicos locales atacaron las historias de un diablo de agua. El Salt Lake Tribune llegó incluso a bromear diciendo que el Monstruo era "hermano gemelo del diablo y primo de Brigham ." ^[8]

En 1874, el obispo mormón William Budge escribió una carta al editor del periódico Ogden Junction , diciendo que él y dos amigos habían visto al monstruo, al que describió como de unos 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de largo: "Su cara y parte de su cabeza se veían claramente, cubiertas de pelo corto de un color claro rojizo. La cara del animal era aparentemente plana, muy ancha entre los ojos y se estrechaba hacia la nariz, con ojos azules grandes y muy llenos y orejas prominentes, orejas que se parecían a las de un caballo, pero apenas tan largas. La forma de toda la cara era como la de un zorro, pero tan grande que el espacio entre los ojos era igual a la distancia entre los ojos de una vaca común. No parecía feroz y no tenía prisa por irse..." ^[9]

Durante los siguientes años siguieron apareciendo artículos sobre el monstruo del lago Bear, ya fuera recitando nuevos avistamientos del monstruo del lago Bear, así como de criaturas similares en otros ríos y lagos del territorio de Utah , o poniendo en duda los avistamientos. La cantidad de supuestas apariciones de monstruos de lagos en todo el norte de Utah hizo que algunas personas especularan sobre la existencia de un canal subterráneo que conectaba el Gran Lago Salado y otras vías fluviales con el lago Bear. El interés fue tan grande que en un momento dado incluso el presidente de la Iglesia SUD, Brigham Young, decidió investigar las afirmaciones para averiguar si la historia era “un cuento honesto sobre una serpiente o solo una historia sobre un pez” y llegó al extremo de enviar una gran cuerda a París, Idaho, para ayudar a capturar al monstruo. ^[10]

Young no era la única persona interesada en capturar a la criatura. Un residente local propuso utilizar un gran anzuelo con cebo atado a un cable de 6,1 m y 270 m de cuerda de 2,5 cm, en cuyo extremo se colocaría una gran boya con un asta de bandera insertada y un ancla para mantenerla en posición perpendicular. Desde la boya, se extenderían 91 m de cuerda de 1,9 cm hasta un árbol en la orilla. Cuando se capturara, se esperaba que el monstruo pudiera ser explotado por sus maravillosas proporciones en el mundo del espectáculo , en competencia con el famoso PT Barnum . ^[11]

El interés por el tema acabó por disminuir y el fenómeno desapareció de la memoria pública. Veintiséis años después de sus artículos y acusaciones, Joseph C. Rich finalmente admitió que todo había sido una “maravillosa mentira de primera clase”. ^{[12] [13]}

El avistamiento del monstruo de Bear Lake continuó incluso después de que Rich admitiera que había inventado los avistamientos originales como un engaño. Una carta de 1907 publicada en un periódico de Logan, Utah, afirmaba que dos hombres habían visto al coloso de Bear Lake atacar su campamento y matar a uno de sus caballos, ^[14] un niño de cuatro años afirmó haberlo visto en 1937, y un líder de los Boy Scouts habló de haberlo visto en 1946. ^[15] El último avistamiento reportado del monstruo fue en junio de 2002, cuando el dueño de un negocio de Bear Lake, Brian Hirschi, afirmó haberlo visto. ^[2]

El monstruo se ha convertido en parte del folclore local, en parte debido a avistamientos esporádicos y en parte como broma. Durante años, un barco turístico con forma de monstruo de Bear Lake (un barco con forma de monstruo de lago verde) ofreció un crucero panorámico de 45 minutos por Bear Lake con narraciones folclóricas. ^[16] Otra autoparodia que han hecho los lugareños es llenar una carroza en el desfile Raspberry Days de Garden City, Utah , con niños locales y etiquetarla como "Los verdaderos monstruos de Bear Lake". ^[17] En otra ocasión, durante Raspberry Days de 1996, se organizó una competencia en Garden City para que los niños de las escuelas locales le pusieran nombre al leviatán. Los jueces decidieron el nombre Isabella, que había sido propuesto por una niña de ocho años. ^[18]

• El engaño de las ballenas del Gran Lago Salado
• Monstruo de la costa norte

• Colección digital de folclore sobre el monstruo de Bear Lake, Universidad Estatal de Utah