Quercus ilicifolia

Quercus ilicifolia , comúnmente conocido como roble de oso o roble arbustivo , es un pequeño roble arbustivo nativo del este de los Estados Unidos y, con menos frecuencia, del sureste de Canadá . Su distribución en los Estados Unidos se extiende desde Maine hasta Carolina del Norte , con informes de algunas poblaciones al norte de la frontera internacional en Ontario . ^{[ 3 ]} El nombre ilicifolia significa "de hojas de acebo".

Quercus ilicifolia es un árbol o arbusto caducifolio que ocasionalmente alcanza una altura de 6 metros (20 pies), pero generalmente es mucho más pequeño. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Es desgarbado y puede formar un denso matorral . La planta crece a partir de una gran raíz principal , que alcanza los 20 centímetros (8 pulgadas) de grosor. La raíz principal vive mucho tiempo, produciendo varias generaciones de partes aéreas. Las hojas dispuestas alternadamente miden hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo por 10 cm (4 pulgadas) de ancho. La especie es monoica , con plantas que presentan amentos masculinos y flores femeninas solitarias o agrupadas. La bellota, de forma ovalada, mide de 1 a 2 cm (1/2 a 3/4 de pulgada ) de largo y tiene una cúpula en forma de platillo. La planta se reproduce sexualmente por semilla y también vegetativamente por brotes de nuevos tallos. ^{[ 5 ] [ 4 ]}      

Quercus ilicifolia es una especie vegetal dominante en varias regiones y tipos de hábitat. En Maine , se encuentra en bosques caducifolios junto con el arce rojo ( Acer rubrum ), el abedul gris ( Betula populifolia ) y el álamo temblón ( Populus tremuloides ). En Massachusetts , codomina con el arándano negro ( Gaylussacia baccata ) en los matorrales de Nantucket y Martha's Vineyard . En Cape Cod , se encuentra con el pino de brea ( Pinus rigida ) y la baya de escoba ( Corema conradii ). Es común en los pinares de Nueva Jersey y en los pinares de Long Island . También se encuentra en páramos de fuego sobre granito y gneis más al norte de Canadá . ^{[ 6 ]} Quercus ilicifolia también está presente en el Piedmont de Carolina del Norte , donde está catalogada como planta en peligro de extinción a nivel estatal. ^{[ 7 ]}

Es un roble adaptado a las perturbaciones del hábitat, como incendios forestales y ramoneo . Por consiguiente, no tolera la sombra y requiere perturbaciones para eliminar otras especies vegetales y así poder recibir luz solar. Rebrota profusamente después de que el fuego queme sus partes aéreas. ^{[ 5 ]}

Quercus ilicifolia proporciona alimento y refugio a muchas especies animales. Los osos consumen las bellotas amargas, ^{[ 8 ]} especialmente cuando se preparan para la hibernación . Los venados de cola blanca comen las bellotas, los tallos y el follaje. Muchos tipos de ardillas almacenan las bellotas. Muchas aves dependen de ellas; los pavos salvajes las prefieren a otros tipos de alimento. Un gran número de especies de insectos viven en el roble. Esta especie de roble es el huésped larval principal o único para el 29% de los lepidópteros raros o en peligro de extinción en el sur de Nueva Inglaterra y el sureste de Nueva York. ^{[ 5 ]}

Quercus ilicifolia se ha utilizado en proyectos de revegetación en el vertedero de Fresh Kills en Staten Island . ^{[ 5 ]}

• Quercus ilicifolia en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ]