Frente de Liberación de la Barba

El Frente de Liberación de la Barba (BLF, por sus siglas en inglés) es un grupo de interés británico que hace campaña en apoyo de las barbas y se opone a la discriminación pogonófoba contra quienes las llevan. Fue fundado en 1995 por el historiador socialista Keith Flett, quien continúa organizando y representando a la organización. Además de sus numerosas campañas en apoyo de las barbas y contra la pogonofobia en el lugar de trabajo y la discriminación contra quienes llevan barba por motivos religiosos , actualmente organiza el premio anual a la Barba del Año. ^{[ 1 ]}

A primera vista, la campaña es semi-humorística, con sus objetivos aparentemente frívolos, sus afirmaciones ocasionalmente extravagantes de discriminación y conspiración, y su fundador, que también es el portavoz de la Campaña por las Auténticas Castañas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la organización ha llamado la atención sobre cuestiones más serias, habiéndose pronunciado en contra, entre otros incidentes, de la suspensión de un bombero por negarse a afeitarse la perilla y la prohibición de las barbas entre los trabajadores petroleros de ExxonMobil (en ambos casos los empleadores alegaron que las barbas interferían con los aparatos respiratorios). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Flett cree que existe un problema de "discriminación real" contra los hombres con barba. Aunque admite que una barba, a diferencia de la raza y el género, es una cuestión de elección, ha afirmado que el barbudismo está asociado con formas más graves de discriminación: ^{[ 5 ]}

Los empleadores que prohíben a sus trabajadores varones llevar barba —un número cada vez mayor, por cierto— son también los mismos que exigen a sus trabajadoras que lleven falda en lugar de pantalón, y que discriminan rigurosamente, a la hora de la evaluación anual, a cualquiera que no se ajuste al estereotipo del hombre blanco joven, soltero y con traje.

Se desconoce el tamaño de la organización; Flett se refiere a ella como "una red informal" y ha afirmado tener "unos cientos de seguidores" en el pasado. ^{[ 6 ]} Es el único portavoz de la organización en los medios de comunicación.

Con motivo de su fundación, Keith Flett afirmó que «las barbas son políticamente progresistas. Todos los grandes socialistas revolucionarios llevaban barba. Stalin llevaba bigote». El BLF pronto se sumó a la causa de las barbas en la política británica . En 1996, el BLF pidió que se nombrara a un hombre barbudo para el Gabinete . Según el cronista independiente Eagle Eye, fuentes del Partido Laborista , entonces en la oposición, prometieron que, de ser elegidos, el Gabinete incluiría al primer ministro barbudo desde el barón Passfield en 1929. Tras la victoria laborista en las elecciones generales un año después , el barbudo Robin Cook fue debidamente nombrado Ministro de Asuntos Exteriores . Desde entonces, sin embargo, el BLF ha considerado que el Nuevo Laborismo está obsesionado con una imagen de afeitado impecable, con algunas excepciones notables (entre ellas David Blunkett y Charles Clarke ). ^{[ 7 ]}

En 1998, la BLF expresó su indignación por la negativa del actor Sean Connery a recibir el título de caballero , alegando que "fuentes normalmente fiables del Nuevo Laborismo" les habían dicho que la razón era su barba. ^{[ 8 ]} El propio Connery afirmó que su nombramiento como caballero se retrasó debido a su apoyo a la independencia de Escocia , ^{[ 9 ]} mientras que otros señalaron su condición de exiliado fiscal y comentarios anteriores que, según algunos, justificaban la violencia contra las mujeres. ^{[ 10 ]} Finalmente, Connery fue nombrado caballero en el año 2000.

En 2000, la BLF se unió a las protestas anticapitalistas del Primero de Mayo con un "movimiento masivo de barbas", denunciando el derroche de recursos naturales que implica la producción de espuma y brochas de afeitar. ^{[ 11 ]} También afirmó que Robert Burns tenía barba y que las fotografías contemporáneas que lo muestran afeitado eran una imagen fabricada para hacerlo más popular entre los ingleses. La Federación Burns declaró que no había pruebas que respaldaran las afirmaciones de Flett y que este estaba "hablando con la barba en la mano". ^{[ 12 ]}

En 2002, la BLF pidió un semiboicot a la segunda película de Harry Potter , Harry Potter y la Cámara Secreta , citando la presencia constante de barbas obviamente falsas usadas por los actores Robbie Coltrane y Richard Harris . Flett afirmó que la temporada navideña era la peor época del año para las burlas de los barbudos, y que las películas de Potter añadían más munición ya proporcionada por Papá Noel . Reconociendo que la presión de los hijos de los barbudos sería demasiado grande como para considerar un boicot total, dijo que simplemente se estaba animando a los partidarios a silbar y abuchear a la pantalla. ^{[ 6 ]}

En 2006, la BLF se unió a las filas de las organizaciones que emitían consejos de salud durante la ola de calor sin precedentes, aconsejando a los portadores de barba que se recortaran la barba, la cubrieran con pañuelos y la mantuvieran fresca colocándola "brevemente en el congelador de un refrigerador o sumergiéndola en una pinta de cerveza artesanal ". ^{[ 13 ]}

La BLF boicoteó el Campeonato Mundial de Barbas y Bigotes de 2007 , argumentando que el evento se centraba demasiado en el corte y el estilismo del bigote en lugar del cultivo puro de la barba. También les indignó el Handlebar Club , anfitrión del evento, debido a su prohibición total de membresía a quienes posean barba de cualquier tipo. Michael "Atters" Attree, portador de bigote de manillar y humorista satírico , Presidente Honorario y Maestro de Ceremonias del campeonato de 2007 (y miembro del comité del Handlebar Club), afirmó que la actitud de la BLF hacia la gestión del Campeonato Mundial de Barbas y Bigotes por parte de su club londinense era "un disparate y una completa tontería". Declaró: "El cuidado personal es de suma importancia para ser un caballero. A menudo, son los clubes de barba los que han organizado el Campeonato Mundial de Barbas y Bigotes. Nosotros simplemente les enseñamos a los barbudos cómo hacerlo correctamente". ^{[ 14 ]} Al comentar sobre las aspiraciones socialistas del BLF, Attree declaró: "Prefiero que me dispare un fascista bigotudo a que me aburra hasta la muerte el BLF". ^{[ 15 ]}

En 2007, durante la campaña por el liderazgo del Partido Laborista, el Frente de Liberación de la Barba celebró debates grupales y decidió respaldar a Charles Clarke para el puesto, aunque finalmente anunció que no se presentaría y que apoyaría a Gordon Brown . Según se informó, el organizador Keith Flett dijo: ^{[ 16 ]}

Tiene una imagen pública muy reconocible, muy alejada de la imagen del hombre afeitado y trajeado que caracterizó los años de Blair y Brown, y que tanto David Cameron como Sir Menzies Campbell imitan. Creemos que Gran Bretaña está preparada para un primer ministro con barba.

En junio de 2010, Keith Flett anunció que la BLF había establecido que la temporada de Barbas y Sandalias de 2010 se desarrollaría del 6 de junio al 31 de agosto. ^{[ 17 ]}

En 2000, Frank Dobson fue apodado "Barba 2000", en medio de la controversia por su afirmación de que los asesores de imagen del Partido Laborista le habían dicho que se afeitara su premiada barba para las próximas elecciones a la alcaldía de Londres . Dobson dijo que les había dicho "Métansela por el culo ". ^{[ 18 ]}

El diputado laborista Jeremy Corbyn , que consideraba su barba "una forma de disidencia" contra el Nuevo Laborismo , derrotó a Rolf Harris para ganar el premio de 2001. ^{[ 19 ]}

El ganador de 2002 fue el Secretario de Educación, Charles Clarke , quien superó al comediante Ricky Gervais y al Arzobispo de Canterbury , Rowan Williams, para obtener el título, aunque Flett sugirió que su barba probablemente era "pragmática" para ocultar sus múltiples papadas .

El premio a la Barba del Año 2004 fue compartido por el jugador de críquet Andrew Flintoff y el líder sindical de NATFHE , Paul Mackney , debido a la ajustada votación entre ellos. ^{[ 20 ]}

Después de que el equipo inglés de críquet recuperara las Ashes por primera vez en dieciséis años, Andrew Flintoff volvió a ganar el premio en 2005, esta vez en solitario, sumándolo a su premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC y su MBE . El director de El Señor de los Anillos, Peter Jackson, quedó en segundo lugar, mientras que el anterior ganador conjunto, Paul Mackney, pasó al tercer puesto. ^{[ 21 ]}

La derrota de Inglaterra en las Ashes al año siguiente no impidió que el premio de 2006 recayera en un jugador de críquet por tercer año consecutivo; esta vez en el lanzador de spin inglés Monty Panesar , quien ganó por un estrecho margen con el 30 por ciento de los votos. El presidente cubano Fidel Castro quedó en segundo lugar con el 29 por ciento; Paul Mackney volvió a quedar tercero, empatando con el arzobispo de Canterbury Rowan Williams con el 10 por ciento cada uno. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El todoterreno australiano Andrew Symonds y el lanzador de Sri Lanka Muttiah Muralitharan compartieron el premio a la Barba de la Copa Mundial de Cricket de 2007, siendo Panesar el subcampeón. ^{[ 24 ]}

En 2007, el premio a la Barba del Año fue otorgado a Robert Plant , el vocalista principal de Led Zeppelin . ^{[ 25 ]}

Rowan Williams , el arzobispo de Canterbury, regresó para ganar el premio a la Barba del Año 2008, que le arrebató el príncipe William . ^{[ 26 ]}

En 2009, el vocalista de Rage Against the Machine , Zach de la Rocha, añadió "Barba del Año" al número uno navideño de la banda . Derrotó al filósofo esloveno Slavoj Žižek . ^{[ 27 ]}

La barba del año 2010 fue la del presidente del Sinn Féin, Gerry Adams . ^{[ 28 ]}

El ganador en 2011 fue el escritor y crítico gastronómico Jay Rayner . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 2012, el premio fue entregado al periodista y locutor de radio Robin Lustig . ^{[ 31 ]}

Michael Eavis , organizador del Festival de Glastonbury, fue galardonado con el premio a la Barba de la Década del 2000, superando al exlíder cubano Fidel Castro . Keith Flett declaró: «Tanto Eavis como Castro han pasado a un segundo plano hacia finales de la década, pero sus barbas siguen siendo icónicas. Michael Eavis es un auténtico icono barbudo de la década del 2000 y superó a Castro por un margen mínimo». ^{[ 27 ]}

En 2013, Gareth Malone ganó el premio a la Barba del Año. Superó a John Hurt , Geoff Parling y Jeremy Paxman , quienes llegaron a la lista de finalistas, pero quedaron fuera del top 3, a pesar de tener una de las barbas más comentadas de 2013. ^{[ 32 ]}

En 2013 también se entregó el primer premio Barba de Gales del Día de San David, que recayó en Adam Jones . Leigh Halfpenny ganó en 2014 y Joe Ledley en 2016. ^{[ 33 ]} En 2015, el premio fue compartido por el cervecero Toby Copestake y el músico Chris Fox . ^{[ 34 ]} Este último también quedó segundo en 2016 ^{[ 35 ]} y ganó en solitario en 2017. ^{[ 36 ]}

Entre los ganadores de la década de 2020 se encuentran el jugador de críquet Mooen Ali en 2022 y el alcalde de North Tyne, Jamie Driscoll, en 2023. En 2021, Michael Rosen se convirtió en el primer ganador consecutivo, tras haber sido ganador conjunto de 2020 junto con Michael Sheen . ^{[ 37 ]}

En marzo de 2012, Keith Flett se carteó con Zorko Sirotić, artista visual croata , y lo nombró jefe de la unidad de Europa Central y Oriental del BLF . Flett anunció esto a través de su página de Twitter el 9 de marzo. ^{[ 38 ]}

• Pogonofobia