Jardín de osos

El Beargarden fue un lugar donde se practicaban peleas de osos , peleas de toros y otros " deportes con animales " en la zona de Londres durante los siglos XVI y XVII, desde la época isabelina hasta la Restauración inglesa . Las peleas de animales son un deporte sangriento en el que un animal es torturado o atacado por otro, a menudo perros, con fines de entretenimiento o apuestas. Samuel Pepys visitó el lugar en 1666 y lo describió como "un placer grosero y desagradable". El último evento registrado en el Beargarden fue la pelea de "un caballo hermoso pero feroz" en 1682.

El Beargarden se construyó como una estructura abierta, redonda o poligonal, comparable a los teatros públicos construidos en Londres y sus alrededores a partir de 1576. Mapas ilustrados contemporáneos de la ciudad muestran un edificio sustancial de tres plantas que se asemeja a los teatros cercanos. ^{[ 1 ]} Estaba ubicado en Bankside , frente a la City de Londres, en la orilla sur del río Támesis , en Southwark ; pero su ubicación exacta no está clara y, al parecer, cambió con el tiempo. Fuentes documentales de mediados del siglo XVI se refieren a la pista de peleas de osos como ubicada en Paris Garden , la zona verde en el extremo occidental de Bankside. Los nombres de la instalación y su ubicación se fusionaron en el uso popular: John Stow , escribiendo en 1583, lo llama "The Beare-garden, comúnmente llamado Paris Garden". ^{[ 2 ]} Sin embargo, fuentes de finales del siglo XVI —el mapa Speculum Britanniae de 1593 y el mapa Civitas Londini de 1600— muestran el Beargarden más al este, en la jurisdicción de Clink, donde se ubica en el lado noroeste del Rose Theatre . ^{[ 3 ]} El edificio podría haber sido trasladado de su ubicación original, de manera similar a como el Teatro fue trasladado y reconstruido como el Globe Theatre en 1598-99 . ^{[ 4 ]}

Se desconoce la fecha de construcción del Beargarden; ya existía en la década de 1560, cuando aparece en el mapa de la ciudad realizado con un grabado en madera. Las cuestiones relativas a la ubicación y la fecha del Beargarden se complican por el hecho de que en esta época se practicaban deportes con animales en más de un lugar de Southwark; el mapa de Agas muestra tanto una pista de peleas de toros como una de peleas de osos, situadas cerca una de la otra (toros al oeste, osos al este). ^{[ 5 ]} John Taylor, el poeta del agua , testificando en el Tribunal de Hacienda en 1620 o 1621, dijo que «el juego de peleas de osos se ha practicado en cuatro lugares distintos [es decir, separados], en Mason Stairs en Bankside, cerca de Maid Lane en la esquina de Pike Garden, en el Beargarden que formaba parte de la propiedad de William Payne, y en el lugar donde se practican actualmente». ^{[ 6 ]}

Sin embargo, una de las principales instalaciones para peleas de osos, el "Jardín de París", se destacó en la mente del público. En 1578, William Fleetwood, "Sargento de la Ley" y Registrador de Londres, lo describió como un lugar donde los embajadores extranjeros se reunían con sus espías y agentes; por la noche era tan oscuro y estaba tan oculto por los árboles que un hombre necesitaba "ojos de gato" para ver. ^{[ 7 ]} A menudo se mostraba el Jardín de Osos a embajadores y viajeros; el prominente noble francés, el Duque de Biron ^{[ 8 ],} fue escoltado allí por Sir Walter Raleigh el 7 de septiembre de 1601.

El domingo 13 de enero de 1583, ocho personas murieron y otras resultaron heridas cuando el andamio del Jardín de los Osos se derrumbó bajo su peso. Los puritanos , hostiles a las peleas de animales tanto como a otros deportes y pasatiempos (como ir al teatro), atribuyeron el accidente al desagrado de Dios. El Jardín de los Osos cerró temporalmente, pero reabrió unos meses después.

La monarquía inglesa había tenido un "guardián de osos" oficial, un oficial a cargo de sus "osos, toros y perros mastín", al menos desde el reinado de Ricardo III . En 1573, Ralph Bowes fue nombrado "Maestro de Caza de Su Majestad en el Jardín de París" de la reina Isabel I. (La propia Isabel, como otros miembros de la realeza y aristócratas de su época, era una ferviente aficionada a las peleas de animales). En 1604, Philip Henslowe (quien tenía intereses financieros en las peleas de osos al menos desde 1594) y su yerno Edward Alleyn compraron el cargo real de Maestro de Caza por 450 libras esterlinas y mantuvieron la práctica de las peleas de animales junto con su otro negocio de producción teatral. Henslowe compró la participación de Alleyn en 1611 por 580 libras esterlinas (aunque Alleyn la readquirió tras la muerte de Henslowe en 1616). En 1613, Henslowe y su nuevo socio, Jacob Meade, demolieron el Beargarden y, en 1614, lo reemplazaron con el Hope Theatre . El Hope fue acondicionado como un espacio de doble propósito, albergando tanto obras de teatro como espectáculos con animales. Sin embargo, gradualmente, se representaron menos obras allí, y el Hope pasó a llamarse Beargarden por su uso principal. Samuel Pepys , en una entrada de su famoso Diario, describe una visita que él y su esposa hicieron al Hope/Beargarden el 14 de agosto de 1666. (Calificó el espectáculo como "un placer grosero y desagradable"). ^{[ 9 ]}

Las descripciones que se conservan del entretenimiento ofrecido en el Jardín de Osos resuenan de forma extraordinaria en el oído y la sensibilidad modernos. La multitud se divertía viendo cómo azotaban al viejo oso ciego "Harry Hunks" hasta que la sangre le corría por los hombros. (Al menos a algunos osos —quizás a los más feroces y longevos— se les daban nombres: "George Stone", "Ned Whiting" y el más famoso, " Sackerson "). ^{[ 10 ]} Existen descripciones de caballos con monos atados a sus lomos atacados por perros. Un relato antiguo, del duque de Nájera que visitó el lugar en 1544, menciona:

"...un poni con un mono atado a su lomo, y ver al animal pateando entre los perros, con los gritos del mono, contemplando a los perros colgando de las orejas y el cuello del poni, es muy gracioso." ^{[ 11 ]}

Pepys describe a un toro lanzando un perro a un palco de espectadores. Otros mencionan que los toros lanzaban a los perros por los aires y luego los volvían a atrapar con sus cuernos al caer. En raras ocasiones (en 1604 y 1605, y en 1609 y 1610), se utilizaban leones como cebo.

Los espectáculos en el Jardín de los Osos tenían aspectos sorprendentes; según relatos contemporáneos, se utilizaban música y fuegos artificiales, y se empleaban efectos especiales. El turista alemán Lupold von Wedel estuvo en el Jardín de los Osos el 23 de agosto de 1584; dejó una descripción que cita la habitual y esperada lucha de toros y osos, y un caballo perseguido por perros, además de gente bailando y un hombre que arrojaba pan blanco a la multitud (que "se abalanzaba sobre él"). Y luego,

"Justo en el centro del lugar se colocó una rosa, a la que prendieron fuego con un cohete: de repente, cayeron muchas manzanas y peras sobre la gente que estaba abajo. Mientras la gente se abalanzaba sobre las manzanas, algunos cohetes salieron disparados de la rosa, lo que causó un gran susto pero divirtió a los espectadores. Después de esto, cohetes y otros fuegos artificiales salieron volando de todas partes, y ese fue el final..." ^{[ 12 ]}

El último caso registrado de peleas de animales en Hope/Beargarden ocurrió el 12 de abril de 1682, cuando "se anunció que un caballo hermoso pero feroz sería sacrificado para el entretenimiento del embajador marroquí... y para todos los que pagaran por verlo". ^{[ 13 ]} Según los informes, el caballo había matado a varios hombres y otros caballos. Sobrevivió y ahuyentó a los perros; para complacer a la multitud clamorosa, el caballo fue apuñalado hasta la muerte con una espada. ^{[ 14 ]}

Hoy en día, en cambio, el término "Jardín de Osos" lo emplea un vendedor de osos de peluche y animales de peluche. Sin embargo, el Bear Pit no ha caído en el olvido: Alleyn compró la mansión de Dulwich en 1605 y, al establecerse en ella, implementó un requisito de la Cámara Estrellada de Sir Francis Bacon para fundar una escuela benéfica "para 12 niños pobres de la parroquia de Camberwell", quienes, en la práctica, suelen interpretar los papeles femeninos en el Globe. Su propia subcompañía, llamada Bear Pit, continuó en la escuela original, que pasó por la Escuela Inferior del Dulwich College en la década de 1850 y por la Escuela de Alleyn en 1887, y permanece activa hasta el día de hoy, funcionando sin ningún tipo de apoyo familiar o académico, produciendo regularmente figuras reconocidas en el teatro. La intención del teatro como medio para los jóvenes se impulsó aún más con la cesión del jefe del departamento de inglés de la escuela, Michael Croft, a finales de la década de 1950 para fundar el Teatro Nacional Juvenil. Aunque muchos de sus miembros provenían de la escuela, su labor de divulgación logró el objetivo de abrir el teatro a muchas personas de entornos menos privilegiados, lo que dio lugar a un movimiento mundial.

Otro Beargarden estaba ubicado en Hockley-in-the-Hole en Clerkenwell Green ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} en el centro de Londres donde se realizaban peleas de toros , peleas de osos y actividades similares en los siglos XVII y XVIII. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Durante la época de la reina Ana , este Beargarden rivalizaba con el Beargarden de Southwark de la época isabelina .

• Hockley-en-el-Hoyo
• Pozo de Westminster

• Chambers, EK. El teatro isabelino. 4 volúmenes, Oxford, Clarendon Press, 1923.
• Halliday, FE A Shakespeare Companion 1564 – 1964. Baltimore, Penguin, 1964.
• Jesse, George R. "Batallas de bestias salvajes". Notas y consultas , 4.ª serie, vol. 12 (julio - diciembre de 1873), págs.  272-3.
• Ordish, TF. Los primeros teatros de Londres. Londres, Elliot Stock, 1894.
• Shapiro, IA "Los teatros de Bankside: grabados antiguos". Shakespeare Survey 1 (1948), págs.  25–37.
• Wheatley, Henry Benjamin . Londres, pasado y presente: su historia, asociaciones y tradiciones. 3 volúmenes, Londres, Scribner & Welford, 1891.

• Bankside y el Jardín del Oso en los teatros shakespearianos , por Joseph Quincy Adams Jr. del Proyecto Gutenberg.
• El distrito de Southwark.

51°30′30″N 0°5′44″O / 51.50833°N 0.09556°O / 51.50833; -0.09556