Bola (rodamiento)

Las bolas de metal se fabrican a partir de un alambre . Este alambre se corta para obtener un gránulo con un volumen aproximado al de la bola con el diámetro exterior (DE) deseado. Este gránulo se moldea para darle una forma esférica aproximada. A continuación, las bolas se introducen en una máquina que las desbarba y elimina el material sobrante para obtener una superficie lisa. La máquina funciona moviendo las bolas entre dos placas pesadas de hierro fundido ^{[ 5 ]} o acero endurecido , llamadas placas de ranurado . Una de las placas permanece fija, mientras que la otra gira. La placa superior tiene una abertura que permite la entrada y salida de las bolas de las placas de ranurado. Estas placas tienen finas ranuras circunferenciales por las que se desplazan las bolas. Las bolas pasan por la máquina el tiempo suficiente para que cada una atraviese muchas de estas ranuras, lo que garantiza que cada bola tenga exactamente el mismo tamaño, incluso si una ranura en particular está fuera de especificación. Las variables controlables de la máquina son la cantidad de presión aplicada, la velocidad de movimiento de las placas y el tiempo que las bolas permanecen en la máquina. ^{[ 6 ]}

Durante la operación, se bombea refrigerante entre las placas de la ranura debido a que la alta presión entre las placas y la fricción generan un calor considerable. La alta presión aplicada a las bolas también induce un trabajo en frío , lo que ayuda a fortalecerlas. ^{[ 6 ]}

A veces, las bolas se someten posteriormente a un proceso de rectificado suave para mejorar la precisión. Esto se realiza con el mismo tipo de máquina, pero las placas de perforación se reemplazan por piedras de amolar . ^{[ 5 ]}

Si las bolas son de acero, se someten a un tratamiento térmico . Después del tratamiento térmico, se desincrustan para eliminar cualquier residuo o subproducto. ^{[ 5 ]}

Las bolas se rectifican con precisión . Se rectifican en el mismo tipo de máquina que antes, pero se introduce un abrasivo en el refrigerante o se reemplaza el plato giratorio por una muela abrasiva de grano fino muy dura . Este paso permite obtener bolas con una tolerancia de ± 0,0001 pulg. (0,0025 mm) . Si se requiere mayor precisión, se pulen , también en el mismo tipo de máquina. Sin embargo, en este caso, las placas de la muela están hechas de un material más blando, generalmente hierro fundido, se aplica menos presión y el plato gira lentamente. Este paso es el que da a las bolas de rodamiento su aspecto brillante y permite obtener bolas con grados entre 10 y 48. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}  

Si se requiere aún más precisión, se suelen utilizar procesos químicos y mecánicos patentados. ^{[ 5 ]}

La inspección de las bolas de los rodamientos fue uno de los casos prácticos que se trataron en el clásico libro de Frederick Winslow Taylor, Principios de la administración científica .

Las bolas de rodamiento de plástico se fabrican utilizando el mismo método descrito anteriormente para las bolas de rodamiento de metal. ^{[ 6 ]}

Las bolas de rodamiento cerámicas están hechas de materiales sinterizados que luego se muelen para darles tamaño y forma utilizando los mismos procesos descritos anteriormente. Los materiales comunes incluyen nitruro de silicio ( Si₃ N₄ ) ydióxido de circonio(ZrO₂ ). ^{[ 8 ]}