Toca el tambor de la tortuga

Beat the Turtle Drum es un libro de iniciación para jóvenes lectores, escrito en 1968 por Constance C. Greene.

La historia narra un verano en el que dos hermanas ahorran para alquilar un caballo, tras lo cual una tragedia las golpea en un accidente inesperado. Este relato es semiautobiográfico , inspirado en la propia experiencia infantil de Greene con la muerte de una hermana.

Beat the Turtle Drum fue un libro destacado de la ALA y recibió múltiples premios. Fue adaptado a un especial de ABC Afterschool en 1977 y se ha impreso en varias ediciones. El libro fue ilustrado por Donna Diamond . ^{[ 1 ]}

Escrita en forma de diario, la historia sigue a Kate, una aspirante a poeta de 13 años cuya mejor amiga es su hermana menor, Joss, de 11 años. Kate suele creer que sus padres consideran a Joss su "hija favorita", pero no les guarda mucho rencor ni a su hermana ni a sus padres, ya que piensa que ni siquiera se dan cuenta de que tienen una favorita, y ella adora a Joss.

Joss, una apasionada de los caballos, ha estado ahorrando para alquilar uno durante la semana de su cumpleaños. Cuando llega la gran semana, Kate, Joss y Tootie, un vecino de ocho años enamorado de Joss, cabalgan hasta la granja del señor y la señora Essig para alquilar a Prince, el más dócil de sus caballos ya mayores. Joss se levanta temprano cada día para montar y cuidar del caballo, preparándole un hogar cómodo en el garaje familiar. Kate, Joss, sus padres y sus amigos Ellen, Sam y Tootie pasan una semana idílica con Prince, disfrutando del verano y de la magia del deseo de Joss hecho realidad.

En el penúltimo día de la estancia de Prince, Kate y Joss trepan a un manzano en el jardín para hacer un picnic, como cuando eran más jóvenes. Cuando Joss se aventura a subirse a una rama para ver cómo está Prince, la rama, debilitada por una tormenta reciente, se rompe. Joss cae al suelo, se rompe el cuello y muere al instante.

La historia de Kate concluye con las diversas reacciones de quienes la rodean ante la pérdida de Joss. Encuentra consuelo en lugares inesperados, como al apoyar a la pequeña Tootie, que está desconsolada, y en Mona, la prima de su madre, a quien antes había despreciado por un problema glandular. Kate reacciona con rebeldía ante los torpes intentos de amigos y vecinos por comprender la muerte de alguien tan brillante y joven, pero su madre la consuela y le pide que intente que la muerte de Joss no la vuelva cruel ni insensible. Al final del verano, Kate encuentra consuelo en una carta de la maestra de tercer grado de las hermanas, quien le dice que algún día podrá contarles a sus propios hijos sobre Joss, y que Joss vivirá en sus recuerdos.

Beat the Turtle Drum se ha comparado con el libro similar Bridge to Terabithia como una exploración de la muerte infantil desde la perspectiva de un niño, obteniendo elogios desde el principio por su enfoque del tema. Barbara Wersba , crítica de The New York Times , dijo: "Es un libro sencillo y, en muchos sentidos, poco excepcional. Pero sus personajes son humanos y su dolor es real... De una manera muy sutil, Constance C. Greene ha escrito una historia notable". ^{[ 2 ]} Kirkus Reviews dijo que el libro dejaba al lector "casi tan desprevenido como Kate para la tragedia", lo que podría considerarse engañoso, pero sin duda efectivo; los jóvenes lectores arrullados por la red de satisfacción de Greene seguramente compartirán la conmoción de Kate, así como su alegría inicial. ^{[ 3 ]}

Beat the Turtle Drum fue adaptada a una película para televisión de ABC Afterschool Special titulada Very Good Friends en 1977, también comercializada como Beat the Turtle Drum. Este último título se cambió para la adaptación debido a la preocupación por una posible confusión del público sobre el significado de la frase "turtle drum", que había sido un verso citado en el libro original, atribuido a Ian Serraillier .

La película fue dirigida por Richard C. Bennett y protagonizada por Melissa Sue Anderson y Katy Kurtzman . Se lanzó como parte de un paquete de cuatro películas en DVD. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Un puente hacia Terabithia (novela)
• Esperando para bucear