Paliza a Peter Yew

El 26 de abril de 1975, Peter Yew ( chino simplificado :姚杨勋; chino tradicional :姚楊勛), un ingeniero chino-estadounidense, fue detenido y golpeado por policías blancos tras intervenir en una agresión a un joven de 15 años durante un incidente de tráfico. Este suceso provocó protestas sin precedentes contra la brutalidad policial por parte de la comunidad china de la ciudad de Nueva York en mayo de ese mismo año, las cuales lograron varios cambios en la policía y el gobierno municipal.

Tras la aprobación de la Ley de Inmigración de 1965 , el aumento en el número de personas autorizadas a emigrar a Estados Unidos desde China provocó un enorme crecimiento de la población del Barrio Chino de Manhattan , donde una cuarta parte de los 20.000 inmigrantes chinos permitidos anualmente decidieron establecerse. Este crecimiento generó una mayor competencia comercial y desempleo, situación agravada por la falta de servicios sociales ofrecidos por un gobierno municipal con dificultades financieras en la década de 1970. En respuesta, aumentó la actividad de las pandillas, alimentada por las organizaciones criminales que veían en ellas una forma de obtener más dinero de los nuevos inmigrantes y emplear a jóvenes locales. Edward M. McCabe fue nombrado nuevo capitán del Quinto Distrito del Departamento de Policía de Nueva York para reprimir esta actividad, lo que derivó en un aumento de las redadas, acusaciones de brutalidad policial y registros arbitrarios. Mientras tanto, en medio del desarrollo del movimiento asiático-americano , activistas formaron Asian Americans for Equal Employment (AAFEE) en 1974 para responder a la falta de trabajadores asiático-americanos en el proyecto de viviendas Confucius Plaza . La organización, que empleó estrategias de desobediencia civil y protesta propias del movimiento por los derechos civiles , llenó un vacío en la defensa de la comunidad y vislumbró potencial para mayores logros tras conseguir que los contratistas contrataran a 27 trabajadores, en su mayoría asiáticos, pertenecientes a grupos étnicos minoritarios. ^{[ 1 ]}

El incidente inicial ocurrió el 26 de abril de 1975, después de que una multitud de estadounidenses de origen chino se reuniera en el lugar de un altercado entre un conductor estadounidense de origen chino y un conductor blanco, quienes chocaban repetidamente con sus vehículos. Después de que el conductor blanco abandonara el lugar y entrara en la comisaría del Quinto Distrito, los agentes de la ley empujaron a la gente al suelo para dispersar a la multitud. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando maltrataron a un joven de 15 años entre la multitud, Peter Yew, un ingeniero de 27 años residente de Brooklyn, intentó detenerlos y protestó por el trato recibido. En respuesta, la policía lo detuvo, lo desnudó y lo golpeó en la comisaría del Quinto Distrito. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue hospitalizado por contusiones y un esguince de muñeca. ^{[ 1 ]} La policía afirmó que había agredido a un agente y se presentaron cargos por delito grave contra Yew. ^{[ 4 ]}

Un transeúnte de apellido Moi informó al presidente de la Asociación Benéfica Consolidada China (CCBA), Man Bun Lee, quien se reunió con Yew en la comisaría con la ayuda de un intérprete de chino; la CCBA celebró una reunión de emergencia y acordó una serie de medidas para mostrar su descontento con el incidente y con cuestiones más amplias relacionadas con la actuación policial, pero no convocó una protesta masiva. ^{[ 6 ]}

La primera protesta, organizada por AAFEE con una asistencia de 2500 personas, tuvo lugar el 12 de mayo. ^{[ 7 ]} Aunque la organización también se había puesto en contacto con la CCBA, esta declinó la solicitud por no querer generar problemas con el gobierno municipal; sin embargo, tras observar la gran afluencia a la manifestación y reunirse con miembros de AAFEE, decidieron apoyarlos. ^{[ 1 ]} AAFEE exigió el sobreseimiento de los cargos contra Yew y la destitución de McCabe. ^{[ 5 ]}

El 19 de mayo se llevó a cabo una segunda manifestación con el apoyo de la CCBA, que marchó hacia el Ayuntamiento por la calle Mott . Con una asistencia de entre 10.000 y 20.000 personas, se consideró una de las mayores protestas de estadounidenses de origen asiático hasta ese momento. Muchos negocios de Chinatown cerraron durante la mayor parte del día y colgaron carteles con el lema "Cerrado para protestar contra la brutalidad policial". Corky Lee fotografió las protestas y más tarde las describió como una "versión de Ferguson en Chinatown ". No hubo saqueos, pero sí disturbios civiles. Debió ser la primera vez que ocurría algo así, ya que el barrio había sido visto anteriormente como complaciente. Algunos manifestantes moderados se reunieron con un teniente de alcalde y el jefe de policía, lo que provocó que otra facción se separara y adoptara tácticas más agresivas, bloqueando Broadway y realizando una vigilia durante la noche. Se produjeron algunos enfrentamientos entre manifestantes y la policía. ^{[ 1 ]}

Los cargos contra Yew fueron rebajados a delito menor antes de ser retirados por completo. McCabe fue transferido a un nuevo puesto. ^{[ 5 ]} El Quinto Distrito se volvió menos agresivo y estableció una fuerza auxiliar de agentes de infantería chino-estadounidenses desarmados, pero la brutalidad y el perfilamiento racial siguieron siendo problemas. ^{[ 1 ]}