Bea millas

Beatrice Miles (17 de septiembre de 1902 – 3 de diciembre de 1973) fue una excéntrica y bohemia rebelde australiana. Descrita como la "excéntrica emblemática" de Sídney, era conocida por sus polémicas relaciones con los taxistas de la ciudad y por su habilidad para citar cualquier pasaje de Shakespeare a cambio de dinero. ^[1]

Nacida en Ashfield, Nueva Gales del Sur , hija de Maria Louisa Miles (née Binnington), y la tercera de cinco hijos sobrevivientes, creció en el suburbio de St Ives en Sydney . Su padre, William John Miles , era un rico contador público y un hombre de negocios impulsivo, que tenía una relación tempestuosa con su hija. Estudió en la Abbotsleigh School y se inscribió en un curso de artes, pero optó por no hacerlo, citando la falta de materias australianas. Miles también se inscribió en medicina, lo cual era inusual para las mujeres en ese momento, pero contrajo encefalitis letárgica en su primer año. La enfermedad cambió permanente y profundamente su personalidad, aunque no su inteligencia, y no pudo terminar sus estudios y se convirtió en una identidad excéntrica y notoria en Sydney y sus alrededores. ^[2]

En 1923, cansado del comportamiento y estilo de vida bohemio de su hija, el padre de Miles la internó en un hospital para locos, en Gladesville, Nueva Gales del Sur , donde permaneció dos años. ^[3] Después de eso, Miles vivió en la calle y fue conocida por su comportamiento escandaloso. Fue arrestada muchas veces y afirmó haber sido "condenada falsamente 195 veces, más bien 100 veces". ^[3] Durante un tiempo, Miles vivió en una cueva detrás de una de las playas de Sydney. Recibía un pequeño ingreso mensual de la herencia de su padre y utilizaba este para pagar sus deudas. ^{[4] : 237} Se decía que siempre llevaba un billete de 5 libras australianas prendido a sus faldas, para que la policía no pudiera arrestarla por vagancia.

Miles y su hermano John se unieron al movimiento de extrema derecha Australia First Movement en 1941, momento en el que ella dio un discurso en Elizabeth Bay en su solicitud de membresía. ^[5] Su padre había estado asociado con causas extremistas durante varios años, sin embargo, no hay registros de que ella haya tenido alguna participación en las actividades del movimiento y no estaba entre los miembros del movimiento internados en 1942. ^[6]

Las escapadas más notorias de Miles involucraban a los taxistas. Ella regularmente se negaba a pagar las tarifas. Algunos conductores se negaban a recogerla y, a veces, ella dañaba el taxi en represalia, incluida una vez, supuestamente, arrancando una puerta de sus bisagras. En 1955, Miles tomó un taxi a Perth , Australia Occidental, y regresó. Esa vez, pagó la tarifa, que fue de £ 600. ^[3] El día de Navidad de 1956, interrumpió la cena festiva de un taxista para exigirle que la llevara a Broken Hill vía Melbourne. A su regreso a Sydney, pagó la tarifa de £ 73 10s. ^{[4] : 236-237} También se dice que se sentaba en un banco de Sydney fumando cigarrillos debajo de un cartel que decía "Los caballeros se abstendrán de fumar". Los amantes de la música que asistían a los conciertos gratuitos que la Orquesta Sinfónica de Sídney ofrecía regularmente los domingos por la tarde en el Ayuntamiento de Sídney podrían recordar cómo, justo antes de que comenzara la actuación, Miles aparecía a menudo y deambulaba por el pasillo central gritando: "¿Ruby? ¿Ruby?".

Miles tenía una buena educación y era una gran lectora. Fue legendaria como una lectora rápida y voraz durante toda su vida, incluso en sus últimos años, y se dice que leía un promedio de dos libros por día. Pasó mucho tiempo leyendo en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , hasta que se le prohibió a fines de la década de 1950. También se veía a Miles regularmente parada en las esquinas de las calles con un cartel que ofrecía citar versos de Shakespeare por entre seis peniques y tres chelines . ^[3] Los escritos de Miles se encuentran en la Biblioteca Estatal, algunos de su propia letra. Son: Dictionary by a Bitch , I Go on a Wild Goose Chase , I Leave in a Hurry , For We Are Young and Free , Notes on Sydney Monuments y Advance Australia Fair . Ferozmente patriótica, a los doce años de edad Miles usó una insignia de "No Conscription" en la escuela durante la campaña que condujo al plebiscito de reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial . En otro incidente, Miles se sintió disgustada cuando la calificaron severamente por un ensayo sobre Galípoli, que describió como un "error estratégico", en lugar de "un maravilloso esfuerzo de guerra". ^[7]

En algún momento de la década de 1950, Miles llegó a considerar los alrededores de la rectoría (en aquel entonces denominada "la Casa del Clero") de Christ Church St Laurence como su hogar. Anteriormente se le había permitido dormir en uno de los pórticos de St James' King Street, Sydney , pero uno de los clérigos de allí le había ordenado que se fuera. Después de dormir en Belmore Park , donde a veces era objeto de arresto, el rector de Christ Church, el padre John Hope , a quien se le pedía a menudo que la rescatara, le ofreció un lugar en el porche entre el comedor de la rectoría y la sacristía de la iglesia. Los clérigos que entraban en la sacristía para vestirse para la misa tenían que pasar por encima de Miles, que se levantaba tarde y se acostaba temprano. Desde su posición en el porche, Miles podía escuchar el canto del himno en las vísperas (solicitó que las ventanas cercanas de la iglesia permanecieran abiertas) y participaba en las conversaciones del comedor cuando le convenía. Atea dogmática, a menudo daba conferencias a los monaguillos y a otras personas sobre el racionalismo. Después de un período en la cárcel de Long Bay , después de haber arrancado la puerta de un taxi cuando el conductor le negó la entrada, se acordó que podía dormir en la lavandería de la rectoría, cerca de la cocina, y permaneció allí hasta la jubilación del padre Hope en 1964. ^{[8] : 188–190}

Miles fue acosada constantemente por la policía y afirmó haber sido condenada falsamente 195 veces, en realidad 100 veces, aunque los obituarios dan estimaciones más bajas. Ella frecuentaba la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur, leyendo muchos libros cada semana, hasta que se le prohibió la entrada al edificio a fines de la década de 1950. ^[9]

Cuando la mala salud empezó a hacer mella en ella, Miles pasó los últimos nueve años de su vida en el Hogar de Ancianos de las Hermanitas de los Pobres en Randwick . Supuestamente les dijo a las hermanas que no tenía "alergias que yo sepa, un complejo, ningún delirio, dos inhibiciones, ninguna neurosis, tres fobias, ninguna superstición y ninguna frustración". ^[3] Después de ser admitida en las Hermanitas de los Pobres, Miles visitaba a su viejo amigo el Padre Hope en un taxi propiedad de un amable conductor. ^{[8] : 190} Mientras estaba en Randwick, tomó prestados un promedio de 14 libros a la semana de la Biblioteca de la Sucursal de Randwick. ^{[4] : 238} Una de las Hermanas de los Pobres recordó que Miles llegó a ser conocida por su compasión por los enfermos, consolando a los ancianos y débiles y sentándose pacientemente con los moribundos. Incluso oró con ellas, en una ocasión, cuando le preguntaron, observando "No creo en Dios, pero ella sí". ^{[4] : 237}

Miles murió el 3 de diciembre de 1973, a los 71 años, de cáncer. En su ataúd se colocaron flores silvestres australianas mientras una banda de jazz tocaba " Waltzing Matilda " y " Advance Australia Fair ". Se sugirió que Miles había renunciado a su ateísmo de toda la vida y se había convertido al catolicismo antes de morir, pero su familia no apoya esta afirmación. Miles está enterrada en el cementerio de Rookwood, en la parcela familiar. ^{[ cita requerida ]}

Como Miles era una figura muy conocida en la sociedad de Sydney, en 1961 un retrato de ella realizado por Alex Robertson fue presentado para el Premio Archibald . Un musical basado en su vida, Betterknown as Bee , se representó por primera vez en 1984. ^[3] La novela de 1985 Lilian's Story de Kate Grenville se basó vagamente en su vida; ^[10] y se convirtió en una película en 1995 protagonizada por Toni Collette y Ruth Cracknell en los papeles principales. ^[11]

Bea Miles hace una aparición especial en Bobbin Up, la novela de Dorothy Hewett sobre la clase trabajadora de Sydney, de 1958. En el capítulo 13, es "la mujer más famosa de Sydney". Roba naranjas, odia a los taxistas y a la policía y tiene un cartel en la espalda que dice "Lecturas de Shakespeare. Cualquier discurso a pedido... 2/– ". Actúa debidamente "el inmortal soliloquio de Hamlet" para un transeúnte.

Una versión ficticia de Miles apareció brevemente como un personaje secundario en la película dramática australiana de 1978 The Night the Prowler (en la que también actuó Ruth Cracknell), dirigida por Jim Sharman , con un guion del reconocido autor y dramaturgo Patrick White . El personaje de "Miles" -un papel secundario de Dorothy Hewett- no tiene nombre, y solo se la ve brevemente en un parque por la noche, hablando con el personaje principal. Sin embargo, está vestida de una manera muy similar al estilo característico de Miles, con un abrigo grande, zapatillas de tenis y visera para el sol.

En 2023, Rose Ellis publicó una biografía, Bee Miles: Australia's Famous Bohemian Rebel, and the Untold Story Behind the Legend . ^[12] Fue preseleccionada para el Premio Nacional de Biografía de 2024. ^[13]

• Edwards, Graham; Kaplan, Robert (2018). "El enigma de Bee Miles: asilo, angustia y encefalitis letárgica". Salud e Historia . 20 (1): 93–119. doi :10.1353/hah.2018.0001.

• James Ricketson (25 de agosto de 1973). «Entrevista de historia oral de Bee Miles». Catálogo de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . Consultado el 31 de agosto de 2023 .
• Bee Miles / Una de las individualistas favoritas de Sydney