Beatrice Muller

En 1995, el año en que su esposo se jubiló, Muller se unió a regañadientes a él en un crucero alrededor del mundo a bordo del crucero Queen Elizabeth 2 de Cunard Line . ^{[ 3 ] [ 10 ]} Su suegra, a quien le encantaba viajar en crucero, ya había compartido sus experiencias con Muller, quien esperaba que no le gustaran los cruceros, diciendo que el ambiente sonaba "esnob y prepotente, con muchas pieles y joyas elegantes". ^{[ 7 ]} Pero después de una semana a bordo del barco, Muller y su esposo disfrutaron mucho de la experiencia. ^{[ 7 ]} Embarcaron juntos en el barco todos los años siguientes para sus cruceros alrededor del mundo de cuatro meses. ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 20 ]} En cada puerto, visitaban la ciudad para "mantener [sus] piernas en tierra firme". ^{[ 7 ]}

Los Muller estuvieron casados ​​durante 57 años hasta la muerte de Robert a los 85 años el 25 de marzo de 1999, durante el crucero mundial de ese año en el Queen Elizabeth 2. [ ^{20 ] La} pareja se encontraba en su quinto crucero mundial en el barco, que había zarpado recientemente de Bombay , India, cuando Robert contrajo un virus. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Robert había fumado tres paquetes de cigarrillos al día durante medio siglo. ^{[ 10 ]} Debido a su grave enfisema , la infección no pudo ser mitigada. Aunque Robert podría haber sido trasladado del barco a un hospital, prefirió quedarse a bordo. Beatrice recordó que dijo: «No, no quiero bajar. Es mi hora». En sus últimos días, Robert estuvo acompañado por Beatrice, el médico del barco, un sacerdote anglicano y el capitán. ^{[ 17 ] [ 21 ]} Mientras recibía atención en el hospital del barco, murió, después de haber sido rescatado por el médico del barco en dos incidentes anteriores. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Allan, el hijo mayor de la pareja, dispuso que Robert fuera cremado cuando el barco atracó en Southampton , Inglaterra. ^{[ 17 ]} El New York Times informó que Beatrice terminó el crucero alrededor del mundo antes de tiempo para regresar a su casa en Bound Brook, Nueva Jersey, mientras que el Tampa Bay Times informó que en las semanas siguientes a la muerte de su esposo, Beatrice permaneció en el barco y desembarcó al finalizar el crucero alrededor del mundo. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Sus hijos le sugirieron que se quedara en el Queen Elizabeth 2 porque sus amigos estaban allí. ^{[ 17 ]} Varios factores contribuyeron a su decisión de aceptar el consejo de sus hijos. Muller no podía conducir debido a su mala visión. No tenía nietos a quienes consentir. Un gran número de sus amigos no estaban físicamente cerca de ella, ya que habían fallecido o se habían mudado a Francia o a la cálida Florida. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 24 ]} Incluyendo dos casas que poseía en Nueva Jersey y Maine, vendió casi todas sus pertenencias en los siguientes 10 meses, pero conservó su casa de Briarcliffe Acres, Carolina del Sur , como alquiler . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Las ventas fueron para financiar su objetivo de vivir a tiempo completo en el Queen Elizabeth 2 . ^{[ 16 ]} Tras la partida del barco de Los Ángeles, varias semanas después de que Beatrice se instalara a bordo, ella y sus dos hijos celebraron un servicio conmemorativo matutino para Robert con un capellán, el capitán y amigos, y sus cenizas fueron depositadas en el agua. ^{[ 17 ] [ 25 ]}

El 5 de enero de 2000, Muller comenzó a vivir a tiempo completo en el Queen Elizabeth 2. [ ^{21 ] Construido} en 1969 por 70  millones de dólares, el Queen Elizabeth 2 albergaba a 1600 pasajeros y 1000 tripulantes. ^{[ 7 ] [ 25 ] [ 26 ]} Cada año, el Queen Elizabeth 2 realizaba un crucero mundial de 108 días . En el crucero mundial que comenzó alrededor de 2006 o 2007, visitó cinco continentes, 25 países y 41 ciudades, y Muller dijo que sus ciudades favoritas para visitar eran Auckland y Hong Kong . ^{[ 17 ] [ 3 ]} Para un reportaje de CBS News Sunday Morning , el presentador Charles Osgood y su equipo la visitaron en el barco en 2000 o 2001. Después de que el reportaje aumentara su popularidad, los pasajeros la reconocieron y se acercaron a ella. ^{[ 3 ]} El periodista Steve Kroft le dedicó un perfil en un reportaje de 60 Minutes en enero de 2004 . ^{[ 19 ]}

Muller vivió primero en el camarote 4068 del Queen Elizabeth 2 y luego en el camarote 4062. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 27 ]} Su habitación era un camarote interior de 124 pies cuadrados (11,5 m ² ) . ^{[ 17 ]} Junto al escritorio y el espejo de su habitación, Muller colocó fotos de sus hijos, su esposo y el maestro espiritual indio Meher Baba , a quien seguía. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La habitación estaba amueblada con un televisor a color y un pequeño estéreo. ^{[ 20 ]} Llevó consigo una computadora portátil, ropa y libros. ^{[ 25 ]} La línea de pasajeros calculaba los costos de los viajes en el futuro inmediato, y Muller y un vicepresidente de Cunard lo discutían cada enero. Después de recibir una hoja de cálculo con los precios, Muller pagaba por adelantado sus cruceros con 60 días de anticipación. ^{[ 17 ]} Tras una reducción de precio del 45 por ciento por usar "bonificaciones de fidelidad" por haber realizado previamente cinco cruceros alrededor del mundo, a Muller le costó $ 4,818 por mes vivir en el barco en 2001. ^{[ 16 ] [ 28 ] [ 29 ]} Compró su pasaje a través de un agente de viajes . ^{[ 25 ]} Michael Ellison de The Guardian observó en 2001 que si Muller se hubiera alojado en "una de las mejores comunidades de jubilados de Florida", habría tenido que pagar una cuota mensual de $ 3,300 y un cargo de admisión de $ 375,000. ^{[ 16 ]} La tarifa base cubría sus gastos de comida, y gastó fondos adicionales en juegos de azar, ropa y bebidas. ^{[ 20 ]} 

Muller comía en una mesa para dos personas en el restaurante Mauretania, que el Tampa Bay Times describió como la "experiencia gastronómica menos lujosa" del barco. ^{[ 17 ]} El médico, el capitán y el director del hotel del barco le proponían con frecuencia que se uniera a ellos como invitada durante la cena. ^{[ 30 ]} Los miembros de la tripulación la llamaban Bea, y ella recordaba todos sus nombres. ^{[ 27 ]} Para ocupar su tiempo en el barco, bailaba hasta las 11:30  p. m. con " caballeros anfitriones " en el Queen's Room, el salón de baile del barco. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 21 ]} Después de fracturarse la cadera en abril de 2003, Muller se sometió a un reemplazo de cadera en los Estados Unidos en 2004, lo que la llevó a evitar estilos de baile que ejercieran más presión sobre su cadera. ^{[ 7 ] [ 31 ]} Leía libros en su camarote, citando la serie de libros de Harry Potter como una de sus favoritas. ^{[ 7 ]} Muller jugaba al bridge de dos a tres horas diarias, recorría el barco, leía libros en la biblioteca y asistía a espectáculos y charlas. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Leía The New York Times por la mañana y escribía en su diario. ^{[ 24 ]}

Desde el barco, Muller se mantuvo conectada con la gente y las noticias en tierra. Usó el correo electrónico para comunicarse con sus conocidos y vio la televisión y leyó periódicos para mantenerse al tanto de lo que había sucedido en los Estados Unidos. Para votar en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2000 , se le envió una boleta de voto ausente . ^{[ 3 ]} Cuando estaba preocupada por las medidas de reducción de costos, como menos personal y la calidad de la comida, envió "cartas de preocupación" a Micky Arison , presidente de Carnival Corporation , empresa matriz de Cunard Line; las cartas recibieron respuestas. ^{[ 32 ]} Conoció a celebridades en el barco, incluidos Bill Cosby , Vic Damone y Marvin Hamlisch . ^{[ 20 ]} Alrededor del año 2000, conoció a Nelson Mandela , quien viajó en el barco cuando fue de Southampton a Ciudad del Cabo . ^{[ 7 ]} Respecto a los inconvenientes de estar en el barco, dijo en una entrevista de 2001 que añoraba su jardín de flores cuando estaba a bordo y podía sentirse aislada, afirmando: "Me siento cerca de dos o tres personas, pero no tan cerca como si fuéramos amigos de toda la vida". ^{[ 20 ]} Disfrutaba mucho cuando sus hijos o pasajeros que había conocido antes subían a bordo. ^{[ 20 ]} Cuando era el Día de Acción de Gracias , su familia se unía a ella en el barco. ^{[ 3 ]} Almorzaba con dos amigas que vivían en Nueva York cada vez que el barco atracaba en el Muelle 90 de la Terminal de Cruceros de Manhattan . ^{[ 21 ] [ 33 ]} Las medidas de seguridad implementadas después de los ataques del 11 de septiembre le prohibían tener amigos a bordo como invitados para el té o el almuerzo cuando el barco hacía escala en los puertos. ^{[ 25 ]} El barco se colocaba en dique seco , generalmente en Alemania, a intervalos de dos años. ^{[ 7 ]} Siempre que esto sucedía, se quedaba con su hijo mayor en Middlesex, Nueva Jersey . ^{[ 20 ] [ 3 ]} Sus hijos supervisaban sus asuntos financieros. ^{[ 20 ]}

En una entrevista de 2004, Muller explicó por qué pensaba que el Queen Elizabeth 2 era extraordinario: "Es como un bebé pequeño. Un bebé pequeño es una cosita hermosa, pero cuando crece y se convierte en una persona, está lleno de toda su vida y es complejo. Se convierte en una maravilla. ¿Este barco? Es una maravilla". ^{[ 26 ]} Cuando tenía 89 años, el Queen Elizabeth 2 navegó por última vez en noviembre de 2008 antes de convertirse en un hotel con sede en Dubái. ^{[ 24 ] [ 34 ] [ 35 ]} En el barco en su último día con Cunard Line, Muller estuvo acompañada por su hijo Allan mientras observaba el barco atracar en la terminal de cruceros Mina Rashid , las banderas británicas arriadas y los compradores de Oriente Medio tomar formalmente la custodia del barco. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Después de desembarcar del Queen Elizabeth 2 por última vez, planeaba volar desde los Emiratos Árabes Unidos de regreso a los Estados Unidos. ^{[ 37 ]}

Después de nueve años viviendo en el Queen Elizabeth 2 , Muller buscó un segundo barco para embarcar ya que quería permanecer en el océano. ^{[ 24 ] [ 34 ] [ 38 ]} Sobre el MS Queen Victoria , Muller dijo a The Times en una entrevista de 2008 que el barco "es hermoso pero no está construido para ir tan lejos como estos transatlánticos; no es tan fuerte". ^{[ 24 ]} Dijo que el Queen Mary 2 era "el único transatlántico que queda en el mundo" y esperaba que los oficiales del Queen Elizabeth 2 fueran reubicados en el Queen Mary 2 . ^{[ 24 ]} En 2008 , le dijo al historiador marítimo William H. Miller que planeaba realizar el crucero por el Mediterráneo del Queen Victoria en diciembre, seguido del crucero mundial del Queen Mary 2 con un itinerario de 100 días que terminaría en abril de 2009. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Según The New York Times , Muller permaneció en cruceros hasta 2009. ^{[ 39 ]}

En 2008, Muller era "residente oficial" de Somerville, Nueva Jersey , mientras aún vivía en cruceros. ^{[ 36 ]} En 2010, Muller vivía en Nueva Jersey, donde escribía un libro sobre sus experiencias en el Queen Elizabeth 2. ^{[ 40 ]} El presidente de Cunard le había dicho: "Escribe tu libro; lo venderé en mi barco". ^{[ 7 ]} En 2011, Muller publicó el libro Queen Elizabeth 2: My Home In Paradise . ^{[ 41 ]} Falleció el 4 de octubre de 2013, a los 94 años. ^{[ 2 ] [ 39 ]}