Frankenia

Frankenia ( brezo marino ) es el único género de la familia Frankeniaceae de plantas con flores . ^{[ 3 ]} Se han reconocido otros géneros dentro de la familia, como Anthobryum , Hypericopsis y Niederleinia , ^{[ 4 ]} pero los estudios filogenéticos moleculares han demostrado consistentemente que todos pertenecen dentro de Frankenia . Frankenia comprende alrededor de 70-80 especies de arbustos, subarbustos y plantas herbáceas , adaptadas a ambientes salinos y secos en todas las regiones templadas y subtropicales. ^{[ 3 ]} Algunas especies se cultivan como plantas ornamentales .

Las especies de Frankenia son arbustos , subarbustos o plantas herbáceas tolerantes a la sal ( halófitas ) o a la sequía ( xerófitas ) . Tienen hojas opuestas, simples, generalmente pequeñas y algo parecidas a las del brezo , y a menudo con glándulas excretoras de sal en cavidades hundidas. Sus flores son pequeñas, solitarias o dispuestas en cimas de diversos tipos . Cada flor tiene de cuatro a siete sépalos , unidos en la base formando un tubo, y de cuatro a siete pétalos superpuestos , estrechados en la base. Los estambres suelen estar dispuestos en dos verticilos de tres cada uno. El ovario está formado por uno a cuatro carpelos (generalmente tres). El fruto es una cápsula, encerrada en los sépalos persistentes. Las semillas tienen un embrión central con un endospermo amiláceo considerable a cada lado. ^{[ 5 ]}

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  Flores de Frankenia chilensis
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  Glándulas de sal en las hojas de Frankenia ericifolia
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  Frankenia pauciflora

El género Frankenia fue establecido por Carl Linnaeus en 1753, ^{[ 6 ]} con tres especies, siendo la primera nombrada Frankenia laevis . ^{[ 7 ]} El nombre del género honra a Johan Franck o Frankenius (1590–1661), profesor de botánica en Uppsala, Suecia. ^{[ 8 ]} Linnaeus inicialmente utilizó un sistema artificial para agrupar géneros (su systema sexuale ). Posteriormente, él y otros botánicos adoptaron sistemas de clasificación "naturales", utilizando órdenes o familias. Augustin Saint-Hilaire en 1815 fue el primero en sugerir, tentativamente, que Frankenia podría ser el tipo de una nueva familia. ^{[ 9 ]} Su sugerencia fue formalizada en una publicación editada por Nicaise Auguste Desvaux en 1817. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Al menos seis géneros han sido reconocidos dentro de la familia Frankeniaceae en diferentes momentos. ^{[ 2 ]} Solo Frankenia es aceptado a partir de marzo de 2018. . ^{[ 13 ]} Los géneros que se han reconocido incluyen Hypericopsis Boiss. (no Hypericopsis Opiz , que es sinónimo de Hypericum ), Anthobryum y Niederleinia . Hypericopsis , con la única especie Hypericopsis persica , todavía era aceptada por Klaus Kubitzki en 2003; sin embargo, un estudio morfológico publicado ese mismo año concluyó que Hypericopsis pertenecía a Frankenia . ^{[ 3 ]} Un estudio filogenético molecular en 2004 llegó a la misma conclusión. ^{[ 14 ]}

Frankenia tiene una distribución amplia pero irregular en las zonas templadas y subtropicales del mundo, estando ausente en los trópicos. En Norteamérica, se encuentra en México y algunos estados del oeste y sur de Estados Unidos. En Sudamérica, también tiene una distribución occidental y meridional. En Eurasia y África, se encuentra alrededor del mar Mediterráneo , el mar Negro y el mar Caspio , extendiéndose hacia el norte hasta Gran Bretaña , hacia el sur hasta Sudán del Sur y hacia el este hasta la India. También es nativa del sur de África y Australia. ^{[ 2 ]} Las especies de Frankenia son halófitas (tolerantes a la sal) y xerófitas (tolerantes a la sequía). ^{[ 3 ]} Se encuentran en regiones costeras y áridas. ^{[ 4 ]}

Algunas especies de Frankenia se cultivan como plantas ornamentales , especialmente en jardines de rocas y lugares similares, donde pueden formar tapices. Entre las especies recomendadas en el Reino Unido se encuentran F.  hirsuta , F.  laevis y F.  thymifolia , todas con flores de color blanco a púrpura rosado. ^{[ 17 ]}