Beau Jocque

Beau Jocque (nacido como Andrus Espre ; 1 de noviembre de 1953 - 10 de septiembre de 1999) fue un músico y compositor de zydeco criollo francés de Luisiana , activo en la década de 1990.

Beau Jocque es conocido por su voz ronca, su fusión de diversos estilos musicales en el zydeco y, sobre todo, por la poderosa energía de su ritmo y sonido. Acompañado por los Hi-Rollers, se convirtió en uno de los artistas de dancehall más destacados de su década. Compuso, grabó e interpretó numerosas canciones en francés y criollo de Luisiana, así como en inglés, principalmente con el sello Rounder Records .

Beau Jocque nació como Andrus Espre ^{[ 1 ]} en Duralde, Luisiana, ^{[ 2 ]} hijo de Sandrus y Vernice (de soltera Allen) Espre. Su padre (apodado "Tee Toe") era un acordeonista muy respetado que tocaba en muchos bailes locales, pero dejó de tocar música cuando nació el hermano mayor de Andrus. ^{[ 3 ]} Andrus tocaba la guitarra en una banda de la escuela secundaria ^{[ 3 ]} pero sus influencias no eran músicos de zydeco, sino más bien artistas como War , ZZ Top , Stevie Ray Vaughan , James Brown , Sly and the Family Stone y Santana . ^{[ 4 ]}

Se alistó en la Fuerza Aérea ^{[ 5 ]} después de la secundaria y finalmente alcanzó el rango de sargento, obtuvo una autorización de seguridad de alto nivel y estuvo destinado en Londres y Alemania. ^{[ 3 ]} Una vez acompañó a Henry Kissinger por Europa. ^{[ 6 ]} Espre tuvo su primera experiencia cercana a la muerte mientras estaba en la Fuerza Aérea, cuando una explosión lo dejó hospitalizado con amnesia. ^{[ 3 ]} Pasó nueve años en el ejército, ^{[ 7 ]} luego regresó a casa para trabajar como electricista y soldador. Fue residente de Kinder, Luisiana , durante mucho tiempo . También era conocido por escribir poesía y predicar sobre el respeto a la naturaleza.

Trabajando en una refinería de petróleo después de dejar la Fuerza Aérea, ^{[ 6 ]} Espre sufrió un accidente laboral el 4 de septiembre de 1987, ^{[ 3 ]} que lo dejó temporalmente paralizado de la cintura para abajo. ^{[ 4 ]} Durante su recuperación, como parte de su terapia, comenzó a tocar el acordeón de botones de su padre. ^{[ 2 ]} Después de un año de práctica y de adquirir destreza con el acordeón, Espre y su esposa Michelle (también conocida como Shelly) comenzaron a estudiar los estilos de los grupos exitosos del circuito zydeco. "Vimos a CJ Chenier , Buckwheat Zydeco , Boozoo Chavis , John Delafose y yo observaba al público. Cuando se emocionaban de verdad, intentaba sentir qué estaba pasando en ese momento. ¿Era la guitarra rítmica? ¿La batería? ¿El estilo del acordeón? Me di cuenta de que cuando todo sale bien, va a conmover al público." ^{[ 6 ]}

Espre creció hablando criollo francés de Luisiana y lo dominaba con fluidez. Como era un hombre corpulento, de 198 cm de altura y 120 kg de peso , adoptó el nombre artístico de "Beau Jocque", un apodo de la infancia en criollo de Luisiana que significa "Grandullón". En 1991, ^{[ 4 ]} formó una banda, incluyendo a su esposa Shelly en la tabla de caucho . ^{[ 7 ]} Inicialmente consiguieron algunos conciertos en pequeños clubes o en fiestas de cabalgatas, y la noticia sobre un nuevo artista de zydeco se extendió rápidamente. Atrajo especialmente al público joven al incorporar solos de guitarra rock, ritmos de blues-rock y líneas de rap en sus canciones, junto con su voz grave y sus letras guturales. ^{[ 6 ]} Su primera grabación se emitió en estaciones de radio locales y los clubes de zydeco más grandes comenzaron a fijarse en él. En poco tiempo, Beau Jocque tocaba en clubes de cuatro a cinco noches por semana ^{[ 4 ]} y, pocos años después de su accidente, Espre era una de las mayores atracciones del circuito zydeco de Luisiana . En junio de 1995, un periódico afirmó que «simplemente nunca ha habido un fenómeno zydeco como Beau Jocque y los Hi-Rollers», quienes «modernizaron completamente el zydeco». ^{[ 8 ]} Su principal influencia en el zydeco fue Boozoo Chavis, quien también tocaba el acordeón de botones, con riffs hipnóticos y ritmos two-step que eran los favoritos de los bailarines del sur de Luisiana. ^{[ 6 ]}    

En 1995, Beau Jocque and the Zydeco Hi-Rollers fueron los cabezas de cartel de la gira "Louisiana Red Hot Music Tour" de Rounder Records. ^{[ 7 ]} En junio de 1999, fueron una de las bandas destacadas del primer Festival Anual de Artes y Música de Nueva Jersey. ^{[ 9 ]}

Beau Jocque y los Zydeco Hi-Rollers ganaron los Big Easy Music Awards tres veces como Mejor Artista de Zydeco. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 7 ]}

Espre y su esposa Michelle ("Shelly") tuvieron dos hijos, Andrus Adrian y Justin Travis. ^{[ 7 ]}

En 1995, Espre sufrió un infarto en Austin, Texas , mientras estaba de gira con Marcia Ball y Steve Riley and the Mamou Playboys . Las emisoras de radio de Luisiana informaron que el infarto de 1995 había sido fatal, y sorprendió a sus fans (incluido el alcalde de la ciudad) al aparecer poco después en el supermercado local de Kinder. ^{[ 14 ]}

El 9 de septiembre de 1999, Beau Jocque y los Zydeco Hi-Rollers ofrecieron un concierto de dos partes en el Rock n' Bowl de Nueva Orleans, y después recorrieron aproximadamente 200 millas por la Interestatal 10 de regreso a Kinder. ^{[ 4 ]} A la mañana siguiente, su esposa encontró a Beau Jocque desplomado en la ducha, muerto de un aparente ataque al corazón ^{[ 2 ]} en la cima de su carrera. Está enterrado en el cementerio de Saint Matilda, Eunice, Luisiana . ^{[ 4 ]}

La muerte de Espre fue precedida solo dos semanas antes por la muerte de su padre, Sandrus. ^{[ 5 ]}

Entre los miembros de los Hi-Rollers se incluyen: ^{[ 14 ]}

• Chuck Bush (bajo)
• Steve Charlot (batería)
• Russell "Sly" Dorion (guitarra)
• Ray Johnson (guitarra)
• Mike Lockett (teclado)
• Wilfred Pierre (tabla de calar)

• Louisiana Blues (dirigida por Jean-Pierre Bruneau, 1993); Beau Jocque aparece interpretándose a sí mismo en una película sobre la historia de la música cajún y zydeco. ^{[ 15 ]}
• El Reino del Zydeco (dirigido por Robert Mugge , 1994); Beau Jocque y Boozoo Chavis aparecen en este documental que muestra su amistosa rivalidad mientras ambos buscaban ganarse el título de "Rey del Zydeco" tras las muertes de Clifton Chenier y Rockin' Dopsie . ^{[ 16 ]}
• Junto al río de Babilonia: Una elegía para el sur de Luisiana (documental televisivo dirigido por Don Howard y Jim Shelton, 2015); incluye interpretaciones musicales de Beau Jocque y Clifton Chenier . ^{[ 17 ]}

• 1994: Premios Big Easy Music Awards , Mejor Artista de Zydeco ^{[ 10 ]}
• 1994: Beau Jocque and the Zydeco Hi-Rollers fueron elegidos como la banda más popular en la primera edición de los premios Zydeco People's Choice Awards. Además, Classie Ballou, miembro de la banda, fue nombrado mejor bajista en la misma ceremonia. ^{[ 20 ]}
• 1995: Premios Big Easy Music Awards , Mejor Artista de Zydeco ^{[ 11 ]}
• 1995: La composición de Beau Jocque, "Yesterday" (de su álbum Pick Up On This! ), ganó el premio a la Mejor Canción del Año en la Segunda Edición de los Premios Zydeco People's Choice. Ray Johnson, compañero de banda de Hi-Rollers, también recibió el premio al Mejor Guitarrista Principal. ^{[ 21 ]}
• 2000: Premios Big Easy Music Awards, Mejor Artista de Zydeco ^{[ 22 ]}

• Sandmel, Ben (1999). ¡Zydeco! Fotografías de Rick Olivier. Jackson, MS: University of Mississippi Press. ISBN 9781578061150OCLC 40143040​​ 

• Beau Jocque en AllMusic
• Discografía de Beau Jocque en Discogs
• Beau Jocque en Find a Grave