Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

Beauchamp Duff

[[Chief of the General Staff (India)]]"},"battles":{"wt":"[[Second Anglo-Afghan War]] [[Military history of the North-West Frontier|North-West Frontier]] [[Second Boer War]] [[F...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita

El general Sir Beauchamp Duff , (17 de febrero de 1855 - 20 de enero de 1918) fue un oficial escocés con una distinguida trayectoria en el Ejército Indio Británico . Se desempeñó como Comandante en Jefe de la India durante la Primera Guerra Mundial . Su papel en la desastrosa expedición a Mesopotamia fue objeto de críticas, lo que contribuyó a poner fin a una larga carrera militar.

Primeros años de vida

Duff nació en el seno de una familia aristocrática en Turriff, Aberdeenshire. Estudió en el Trinity College de Glenalmond antes de ingresar en la Real Academia Militar de Woolwich , donde se graduó en 1874, tras lo cual fue nombrado oficial de la Artillería Real . Dos años después, Duff se casó con Grace Maria, hija de Oswald Wood, del Servicio Civil No Vinculado del Punjab. Tuvieron dos hijos y una hija.

Duff sirvió con su regimiento en la Segunda Guerra Anglo-Afgana de 1878 a 1880, donde estuvo con Lord Roberts en Cabul . En 1881, fue transferido al Cuerpo de Estado Mayor de la India y asignado al 9.º Regimiento de Infantería de Bengala. El cambio de nombre a 9.º Regimiento de Fusileros Gurkha, mucho más tarde, simbolizó el cambio de prioridades, pasando de una fuerza de defensa imperial terrestre a unidades de montaña móviles y más especializadas. Asistió a la Escuela de Estado Mayor de 1887 a 1889, donde se graduó con honores; inmediatamente después fue transferido al Estado Mayor en la India como agregado militar . [ 1 ]

Carrera militar en la India

Duff fue Subayudante General Adjunto en el Cuartel General del Ejército Indio de 1891 a 1895, y luego sirvió como Mayor de Brigada en la Expedición Isazai durante 1892. Fue nuevamente Subayudante General Adjunto durante la Expedición Waziristán de 1894 a 1895, combatiendo en la acción de Wano, siendo mencionado dos veces en los partes de guerra , y ascendido a teniente coronel honorario . [ 1 ]

De 1895 a 1899, Duff fue secretario militar del comandante en jefe Sir George White en la India, de Sir Charles Nairne y luego de Sir William Lockhart , antes de ser nombrado secretario militar adjunto para asuntos de la India en el Ministerio de Guerra en 1899, bajo las órdenes de Lord Wolseley. En septiembre de 1899, ayudó a Sir George White a desplazarse a Natal para participar en la Segunda Guerra Bóer de 1899 a 1901. Estuvo presente en los asedios de Ladysmith, así como en las acciones de Elandslaagte y Rietfontein . Sirvió como ayudante general adjunto en el Estado Mayor de Lord Roberts durante las acciones de Vet River y Sand River, la rendición de Johannesberg y la posterior ocupación de Pretoria. Fue mencionado dos veces en los partes de guerra por su participación en la Guerra Bóer, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con cinco barras.

Al regresar a la India en abril de 1901, Duff asumió el cargo de Subayudante General en el Cuartel General del Ejército Indio y actuó como Ayudante General en dos ocasiones mientras el Ayudante General titular prestaba servicio en Sudáfrica (abril-noviembre de 1901) y estaba de permiso en Inglaterra (septiembre-octubre de 1902). [ 2 ] Fue nombrado comandante del Distrito de Allahabad con el rango de general de brigada a principios de 1903. [ 1 ]

Con el nombramiento de Lord Kitchener como Comandante en Jefe de la India en noviembre de 1902, Duff ascendió rápidamente de rango, sirviendo primero como Ayudante General de la India desde junio de 1903 hasta marzo de 1906. Luego fue ascendido a teniente general y, mientras servía como Jefe del Estado Mayor General en la India de 1906 a 1909, se le exigió que presentara un memorándum secreto sobre el despliegue de fuerzas en caso de que Rusia invadiera la India. Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana y, en 1907, Caballero Comendador de la Orden del Baño . Tras la partida de Kitchener, Duff sirvió como Secretario en el Departamento Militar de la Oficina de la India desde 1909, fue ascendido a general en 1911 y creado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en la Coronación de Jorge V y María más tarde ese año. [ 1 ] En 1913 fue anunciado como Comandante en Jefe de la India.

El 22 de octubre de 1913, Duff sucedió al general Sir O'Moore Creagh como Comandante en Jefe en la India . [ 1 ] El nombramiento de Duff supuso un cambio en la práctica habitual, ya que el puesto solía ser ocupado por un oficial del ejército británico en lugar de uno del ejército indio. [ 3 ] Duff fue reemplazado por el general Sir Charles Monro en junio de 1917, pero siguió siendo coronel del 9.º Regimiento de Fusileros Gurkha.

Primera Guerra Mundial

En 1914, Duff fue nombrado ayudante general del rey y ocupaba este importante cargo político cuando estalló la Primera Guerra Mundial el 4 de agosto. El virrey de la India, Lord Hardinge, le pidió a Duff que realizara una evaluación militar sobre la viabilidad de una operación en Mesopotamia. Duff decidió rápidamente que no era posible. Los otomanos contaban con 15.000 soldados mal armados, cuyo número aumentaría. Una sola brigada, con cautela, podría tomar Bagdad siempre que contara con el apoyo de los árabes. Calculó que una fuerza de ocupación permanecería en Bagdad al menos dos semanas antes de que el transporte fluvial pudiera traer refuerzos. Una división podría guarnecer Bagdad, siempre y cuando los rusos contuvieran a los turcos en Armenia. Su conclusión fue que Bagdad tenía escaso valor militar. La Oficina de la India en Londres tampoco estaba muy convencida. Se mostraban escépticos ante la idea de permanecer atrincherados en Basora sin que se iniciara una operación de ocupación en el interior. Pero el departamento político indio tenía mano dura, era una fuente de información suministrada e impresionaba al gabinete. [ 4 ] Pero las leyes del Orden de Precedente se aplicaban, por lo que cualquier decisión tenía que ser examinada por el gobierno imperial en Londres. La Campaña de Mesopotamia estaba bajo la responsabilidad del Ejército Indio, pero incluso después de la captura de Amara por Townshend, él sabía dónde estaban sus objetivos estratégicos. Cayó gravemente enfermo en 1915, regresó a la India para recuperarse. Duff recibió al general, aconsejándole que bajo ningún concepto una fuerza debilitada podía avanzar más allá de Kut, hasta que se reuniera con "fuerza adecuada". El general Barrow también estuvo presente en estas reuniones de Simla. [ 5 ] Sin embargo, seguía en pie la cuestión de que Townshend quería retirarse: Aziziyeh era insostenible, y en cualquier caso su decisión coincidía con las instrucciones de Duff de no extender demasiado las líneas de suministro. Sin embargo, la cadena de mando seguía siendo confusa: la responsabilidad de los refuerzos, que Townshend se había negado a proporcionar a Nixon, recaería más tarde sobre el comandante en jefe indio.

Fuerza Expedicionaria Mesopotámica

La campaña comenzó bien con el desembarco de Fao cerca de Basora en noviembre de 1914. Duff estaba convencido de que se trataba de una operación del Ejército Indio, y el jefe de Estado Mayor, Sir Percy Lake, y el comandante en jefe, Sir John Nixon, le aconsejaron que había suficientes tropas, 35.000, para llevar a cabo todas las operaciones. La marcha sobre Bagdad comenzó bien: 9.000 soldados de la 6.ª División India, comandada por el mayor general Townshend en 1915, terminaron en catástrofe cuando los restos de la fuerza de invasión británica, diezmados por el golpe de calor y las enfermedades, fueron derrotados en Ctesifonte y luego rodeados en Kut El Amara . Duff fijó la fecha límite para un posible intento de rescate antes de las inundaciones, fecha acordada por Lake: el 15 de marzo de 1916. Pero los dos hombres ya se habían enemistado, lo que se reflejó posteriormente en la distribución de la culpabilidad por parte de la Comisión de Investigación. [ 6 ] Duff se mostró reacio a destituir a Lake, diciéndole a Robertson que estaba seguro de que "tenía sus razones", cuando Sir Percy finalmente se marchó en julio de 1916. [ 7 ] Pero para entonces Robertson y el Ministerio de Guerra habían asumido la responsabilidad de todos los mandos militares que no incluían a la India. [ 8 ]

Tres intentos de rescatar a las tropas británicas e indias atrapadas, liderados por el general Aylmer y luego por el general Gorringe, también fracasaron, con un costo de 23.000 vidas. [ 9 ] La rendición del 29 de abril de 1916 fue descrita como uno de los peores desastres militares en la historia del ejército británico. Duff no podía saber cuán mal fueron tratados los prisioneros, ya que las noticias comenzaron a llegar en septiembre de 1916. El coronel Braddon, en El asedio, alegó que Duff había ordenado a los oficiales y soldados que regresaban que guardaran silencio sobre sus experiencias en cautiverio; que carecían de alimentos y atención médica suficiente para el abrasador sol de 130 °F. Se mantuvo optimista ante estas opiniones contradictorias. El virrey le había pedido a Duff que investigara la falta de suministros y provisiones. Tan pronto como el vizconde Chelmsford reemplazó a Lord Hardinge, visitó al nuevo virrey. Duff prometió una investigación rigurosa sobre "los hechos reales". [ 10 ] Desafortunadamente, la respuesta fue que todo estaba saliendo según lo planeado. Eso ocurrió en diciembre de 1915, así que cuando Duff emprendió otra investigación en febrero de 1916, era muy consciente de la opinión pública e investigaba antes de ser presionado por Londres. En julio, la supuesta falta de buques hospitalarios y de transporte, responsabilidad nominal del general Nixon, aún no había sido subsanada por Duff, ya que todo el personal médico de la Fuerza D estaba bajo el mando de la India. La presión política sobre Duff aumentó en la Cámara de los Comunes. Sin embargo, el conservador Lord Presidente del Consejo Privado, Bonar Law, argumentó que cualquier divulgación de los detalles de la investigación durante la guerra solo podría ayudar al enemigo y minar la moral. [ 11 ]

En consecuencia, Duff fue relevado del mando el 1 de octubre de 1916. La Comisión de Investigación de Mesopotamia fue demoledora en sus conclusiones. Si bien el general Townshend fue exonerado, la comisión fue severa con el Gobierno de la India y con el propio Duff, junto con el virrey, Lord Hardinge . [ 9 ] El comandante Josiah Wedgwood reflexionó que su opinión condenatoria impulsó al general a quitarse la vida. La India no solo se había negado a reclutar nuevos ejércitos para la guerra, sino que había entregado todos sus fusiles al ejército imperial. [ 12 ] Duff había declarado que las tropas indias eran «completamente incapaces de trabajar en la frontera». Kitchener había informado en 1915: «Si perdemos, será peor para la India que cualquier éxito de una revolución interna o un ataque fronterizo... considerado antipatriótico en un ciudadano particular... y en hombres en los puestos ocupados por Lord Hardinge y Sir Beauchamp Duff, ha sido una calamidad para Inglaterra». [ 13 ] El secretario colonial Lord Curzon lo calificó de "errores e incompetencia oficiales" a una escala no vista desde la Guerra de Crimea. Cuando finalmente se publicó el 27 de junio de 1917, había sido discutido y analizado exhaustivamente por el gabinete, y el 3 de julio, los parlamentarios tuvieron la oportunidad de debatir. El general Nixon , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Mesopotámica, también fue considerado responsable del fracaso de la campaña: "parecía como si la India estuviera tratando de establecer una política a espaldas del secretario de Estado y del gabinete". [ 14 ] En el informe disidente [ ¿ sic ? ] del comandante Josiah Wedgwood se encontró que ambos hombres habían mostrado poco deseo de ayudar... cierto deseo de obstaculizar la enérgica conducción de la guerra. [ 15 ] Finalmente, Duff murió de una sobredosis accidental de pastillas para dormir el 20 de enero de 1918.

Dejó esposa, Grace, y dos hijos. Su hijo mediano, Evelyn Douglas (1877–97), falleció antes que él. El mayor fue Beauchamp Oswald Duff (1880–1914), [ 16 ] un oficial del ejército del 1er Regimiento de Fusileros Gurkha, que se casó con Mary Lander; y el hijo menor, Douglas Garden Duff (1886–1968) [ 17 ] que fue abogado en el bufete londinense Torr & Co.

Notas

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Centro Liddell Hart para Archivos Militares
  2. ↑ «Inteligencia naval y militar». The Times . N.º  36898. Londres. 14 de octubre de 1902. pág.  7.
  3. ↑ "Comandante en Jefe en la India". Times [Londres, Inglaterra] 22 de octubre de 1913: 8. Archivo Digital de The Times. Web. 25 de enero de 2015.
  4. ↑ Secretario Militar, Oficina de la India, acta, 27 de noviembre de 1914. 'Operaciones en el Golfo Pérsico'.
  5. ↑ Sir Edmund Barrow, 'La cuestión de Mesopotamia en su aspecto militar', 4 de octubre de 1915. BL IOR L/MIL/5 752.
  6. ↑ Duff a Hardinge, 10 de marzo de 1916. Documentos de Hardinge 91/1/166.
  7. ↑ Duff a Robertson, 18 de agosto de 1916. LHCMA, Robertson MSS 1/8/45
  8. ↑ Robertson a Duff, 11 de julio de 1916. LHCMA Robertson MSS 1/3/2/1.
  9. 1 2 Medallas de generales caídos en desastres de la Primera Guerra Mundial salen a subasta The Scotsman, 8 de julio de 2006
  10. ↑ Duff a Hardinge, 30 de diciembre de 1915, 22 de febrero de 1916. Hardinge MSS 90/1/422, 91/1/110.
  11. ↑ General Sir Beauchamp Duff, Informe de la Comisión de Memorandos, Cd 8610, 1917, Apéndice 1, párrafos 131, 135, 164.
  12. ↑ Informe aparte del comandante JC Wedgwood, párr. 14
  13. ↑ Informe Wedgwood, párrafos 41-43, 45
  14. ↑ Informe Wedgwood; Townshend, pág. 100
  15. ↑ Informe de la Comisión de Investigación de Mesopotamia, pág. 123
  16. ↑ Monumento al capitán Duff.
  17. ↑ Tumba de Douglas Garden Duff.

Bibliografía

  • Goold, Douglas (1927). Lord Hardinge y la expedición e investigación de Mesopotamia, 1914-1917 . Londres.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
  • Latter, Edwin (1994). "El ejército indio en Mesopotamia 1914–1918". Journal of the Society for Army Historical Research . I, II, III (72).
  • Mobberley, Frederick J. (1923–1927). "La campaña de Mesopotamia 1914–1918". Historia oficial de la Gran Guerra . 4. Londres.
  • Nunn, Vicealmirante Wilfrid (1932). Cañoneras Tigris . Londres.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
  • Tayler, Alasdair; Tayler, Henrietta (1914). El libro de los Duffs . Edimburgo: W. Brown.
  • Townshend, Charles (2010). Cuando Dios creó el infierno: La invasión británica y la creación de Irak 1914-1921 . Faber & Faber. ISBN 9780571237197.
  • Árbol genealógico
  • Perfil militar