Becca Levy

Becca R. Levy es profesora de Epidemiología (Ciencias Sociales y del Comportamiento) en la Escuela de Salud Pública de Yale y profesora de Psicología en la Universidad de Yale . Es una investigadora destacada en los campos de la gerontología social y la psicología del envejecimiento. ^{[ 1 ]} Se le atribuye la creación del campo de estudio sobre cómo los estereotipos de edad, asimilados de la cultura, impactan la salud de las personas mayores. ^{[ 2 ]} El decano de la Escuela de Salud Pública de Columbia describe a Levy como "una pionera" en el "creciente conjunto de investigaciones impresionantes que demuestran que nuestras actitudes hacia el envejecimiento afectan nuestra salud, nuestra resiliencia ante la adversidad y nuestra propia supervivencia". ^{[ 3 ]}

Levy nació en Atlanta, Georgia. Estudió psicología y estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Michigan , donde se licenció con honores. Posteriormente, obtuvo su maestría y doctorado en psicología en la Universidad de Harvard . Realizó una estancia postdoctoral en la Facultad de Medicina de Harvard , en la División de Envejecimiento y el Departamento de Medicina Social . Más tarde, Levy se convirtió en profesora adjunta en la Escuela de Salud Pública de Yale . Actualmente es catedrática y directora del Laboratorio de Determinantes Psicosociales de la Salud en la Tercera Edad en la Escuela de Salud Pública de Yale. También es catedrática en el Departamento de Psicología de la Universidad de Yale.

Levy ha creado un área de investigación que se centra en la medida en que el proceso de envejecimiento es producto de la sociedad. ^{[ 4 ]} Ha examinado esto en una serie de estudios innovadores que demuestran que los estereotipos positivos y negativos sobre la edad, basados ​​en la cultura, tienen influencias beneficiosas y perjudiciales, respectivamente, en una amplia gama de afecciones de salud. ^{[ 5 ]} Su investigación ha demostrado que varias de las afecciones de salud adversas que se asumían única e inevitablemente como resultado del envejecimiento están, de hecho, influenciadas por estereotipos negativos sobre la edad. ^{[ 2 ]}

Los estudios en los que fue primera autora han encontrado que los estereotipos de edad contribuyen a (a) resultados físicos, como la longevidad , ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer , ^{[ 8 ]} función física, ^{[ 9 ]} eventos cardiovasculares, ^{[ 10 ]} y recuperación física tardía; ^{[ 11 ]} (b) resultados de salud mental, como niveles de estrés, ^{[ 12 ] [ 13 ]} voluntad de vivir, ^{[ 14 ]} y trastornos psiquiátricos; ^{[ 15 ] [ 16 ]} (c) comportamientos de salud riesgosos, como rechazar medicamentos recetados ^{[ 17 ]} y obesidad; ^{[ 18 ]} y (d) resultados cognitivos, como incidencia de demencia ^{[ 19 ]} y memoria. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los estudios de Levy también muestran que los estereotipos positivos sobre la edad pueden beneficiar la salud de las personas mayores. Su hallazgo de que las creencias positivas sobre la edad pueden aumentar la longevidad de las personas mayores se ha convertido en uno de los hallazgos más citados sobre la vejez. ^{[ 22 ]} También ha demostrado que los estereotipos positivos sobre la edad pueden reforzarse y los estereotipos negativos pueden atenuarse mediante intervenciones. ^{[ 7 ] [ 23 ] [ 5 ]}

Este conjunto de investigaciones ha servido de base para su teoría de la encarnación de estereotipos (SET), que postula que los estereotipos de edad propios de la cultura se internalizan desde la infancia, se refuerzan a lo largo de la vida, se vuelven relevantes para la persona y, posteriormente, influyen en la salud en la vejez a través de vías psicológicas, conductuales y fisiológicas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según la SET, estos estereotipos pueden operar de forma implícita. A Levy y Mahzarin Banaji se les atribuye la creación del término «edadismo implícito». ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los hallazgos de la investigación de Levy sobre el impacto de los estereotipos de edad en la salud de las personas mayores han sido reproducidos por científicos en los cinco continentes y respaldados por numerosos metaanálisis. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Sus estudios pioneros utilizan una variedad de metodologías complementarias, incluyendo enfoques experimentales, ^{[ 9 ]} longitudinales, ^{[ 10 ]} y transculturales. ^{[ 32 ]}

Levy ha contribuido con más de 130 artículos y capítulos a revistas y libros de psicología, gerontología y medicina. ^{[ 1 ]} Su investigación ha recibido el apoyo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento , el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre , la Fundación Nacional de Ciencias , la Fundación de Investigación Médica Donaghue y la Fundación Brookdale.

Los estudios de Levy han tenido un impacto real en la mejora del bienestar de las personas mayores. ^{[ 33 ]} Realizó el primer estudio que mostró el impacto económico del edadismo en la salud de las personas mayores. ^{[ 34 ]} En ese estudio se encontró que el costo financiero del edadismo en la salud en un año en los Estados Unidos fue de $63 mil millones. Testificó ante el Comité Especial del Senado de los Estados Unidos sobre el Envejecimiento acerca del impacto nocivo del edadismo en los medios populares y el marketing. ^{[ 35 ]} Sus hallazgos proporcionaron la base para escritos de amicus curiae en casos de discriminación por edad en la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 36 ]} La Asociación Americana de Psicología abogó por una resolución histórica contra el edadismo que utilizó su investigación como base de evidencia, citando 11 de sus estudios. ^{[ 24 ]} Las aplicaciones prácticas de la investigación de Levy se han extendido más allá de los Estados Unidos. Por ejemplo, sus hallazgos proporcionaron la justificación para una Campaña de la Organización Mundial de la Salud para Acabar con el Edadismo, apoyada por 194 países, en la que es asesora científica. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Sus estudios sobre salud y envejecimiento han aparecido en medios nacionales, como The New York Times , ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 5 ]} y NPR , ^{[ 43 ] [ 44 ]} CNN Health , ^{[ 45 ]} The Wall Street Journal , ^{[ 46 ]} U.S. News & World Report , ^{[ 47 ]} y Times Magazine , ^{[ 48 ]} así como en medios internacionales, como The Guardian , ^{[ 49 ] [ 50 ]} Der Spiegel , ^{[ 51 ]} y la BBC . ^{[ 52 ]}

• Premio Baltes a la Trayectoria Distinguida en Investigación por Contribuciones Teóricas y Empíricas Excepcionales a la Ciencia Psicológica del Envejecimiento de la Asociación Americana de Psicología ^{[ 53 ]}
• Premio a la Excelencia Académica por su Investigación Relacionada con Adultos Mayores Desfavorecidos ( Sociedad Gerontológica de América y Senior Service America)
• Premio Ewald W. Busse a la Excelencia en Investigación en Ciencias Sociales y del Comportamiento ( Asociación Internacional de Gerontología y Geriatría ) ^{[ 54 ]}
• Premio Donaghue para Investigadores (Fundación de Investigación Médica Patrick y Catherine Weldon Donaghue) ^{[ 55 ]}
• Premio Margret M. Baltes a la Trayectoria Destacada en la Gerontología Social y del Comportamiento (Fundación Margret M. y Paul Baltes y la Sociedad Gerontológica de América) ^{[ 56 ]}
• Premio Springer a la trayectoria profesional temprana en investigación sobre el desarrollo y el envejecimiento en adultos ( Asociación Americana de Psicología ) ^{[ 57 ]}
• Beca Nacional Brookdale para el Liderazgo en el Envejecimiento (Fundación Brookdale) ^{[ 58 ]}
• Premio de la Fundación Mensa Internacional para Nuevos Investigadores a la Excelencia en la Investigación
• Premio Gordon W. Allport (Universidad de Harvard)
• Premio Richard Kalish a la publicación innovadora (Sociedad Gerontológica de América) ^{[ 59 ]}

• Levy, B. (1996). Mejora de la memoria en la vejez mediante la autoestereotipación implícita. Journal of Personality and Social Psychology , 71, 1092–1107.
• Levy, BR (2009). La encarnación del estereotipo: un enfoque psicosocial del envejecimiento. Current Directions in Psychological Science , 18, 332–336.
• Levy, BR (2017). La paradoja del estereotipo de edad: una necesidad y una oportunidad para el cambio social. The Gerontologist, 57 , 118–126.
• Levy, BR, Ferrucci, L., Zonderman, AB; Slade, MD, Troncoso, J., & Resnick, SM (2016). Un vínculo entre cultura y cerebro: los estereotipos negativos sobre la edad predicen biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer. Psychology and Aging , 31, 82–88.
• Levy, BR, Pilver, C., Chung, PH y Slade, MD (2014). Fortalecimiento subliminal: Mejora de la función física de las personas mayores a lo largo del tiempo mediante una intervención basada en estereotipos implícitos sobre la edad. Psychological Science , 25, 2127–2135.
• Levy, BR, Slade, M., Kunkel, S., & Kasl, S. (2002). La longevidad aumenta gracias a las autopercepciones positivas del envejecimiento. Journal of Personality and Social Psychology , 83, 261–270.
• Levy, B. R. , Slade, MD, Murphy, TE y Gill, TM (2012). Asociación entre estereotipos positivos sobre la edad y recuperación de la discapacidad en personas mayores. JAMA, 308, 1972–1973.
• Levy, BR, Slade, MD, Pietrzak, RH y Ferrucci, L. (2018). Las creencias positivas sobre la edad protegen contra la demencia incluso entre los ancianos con genes de alto riesgo. PLOS ONE, 13 , e191004.
• Levy, BR, Zonderman, A., Slade, MD, Ferrucci, L. (2009). Los estereotipos negativos sobre la edad que se tienen en etapas tempranas de la vida predicen eventos cardiovasculares en etapas posteriores de la vida. Psychological Science , 20, 296–8.

• Perfil de YSPH: Becca R. Levy