Temporada de abejas

Bee Season es una novela de Myla Goldberg publicada en el año 2000. Narra la historia de una joven que intenta ganar el concurso nacional de ortografía y las repercusiones de su éxito en los demás miembros de su familia.

Eliza Naumann, de once años, es la única integrante "ordinaria" de una familia de personas superdotadas que vive en Abington Township, condado de Montgomery, Pensilvania . Su padre, Saul, es cantor en la sinagoga local y un ávido estudioso de los textos judíos; su madre, Miriam, es aparentemente una abogada de éxito y su hermano, Aaron, es un estudiante superdotado que sabe leer y recitar en hebreo y tiene acceso al estudio de su padre, donde toca la guitarra con él.

Un día, Eliza se sorprende a sí misma al ganar el concurso de ortografía de su clase y luego el de la escuela primaria McKinley. Al principio, Saul desconoce su éxito, pero poco a poco se involucra cada vez más con ella. Invita a Eliza a su estudio para practicar, y Aaron, por primera vez, encuentra la puerta cerrada para él. Pero a medida que Eliza avanza en el concurso distrital y se prepara para el nacional, las problemáticas vidas de su familia se hacen más evidentes. Saul, quien ha intentado alcanzar a Dios, primero a través de las drogas y luego del estudio, se convence de que el talento de Eliza muestra una propensión al misticismo mayor que la suya, lo que tiene el potencial de llevarla a la shefa , la afluencia de lo Divino . Gradualmente la introduce a los escritos de Abraham Abulafia , un cabalista medieval , y queda claro que sus ambiciones para ella van mucho más allá de ganar el concurso de ortografía.

Aaron, quien tuvo una " experiencia religiosa " a los ocho años (en realidad fue la luz del ala de un avión), se encuentra desilusionado con el judaísmo y comienza a buscar en otras ramas, primero en el cristianismo y luego en el budismo . A través de un encuentro casual en un parque, descubre la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) y se convierte en devoto, sin que su familia lo sepa. Miriam, quien siempre ha tenido una personalidad obsesiva, ha ocultado a su familia que no ha trabajado durante años, siendo en cambio una cleptómana que pasa su tiempo robando pequeños objetos de grandes almacenes, creyendo que son pequeñas partes de sí misma de las que se ha separado, un concepto que formó cuando Saúl le habló de tikkun olam , la "reparación del mundo".

Con los demás miembros de su familia ocupados, la obsesión de Miriam da un giro inesperado cuando empieza a entrar en casas ajenas y a robar pequeños objetos. Varias veces está a punto de ser descubierta, pero, aunque intenta mantenerse conectada con la realidad mediante relaciones sexuales emocionalmente distantes con Saul, no puede resistir la atracción de las casas vacías. En el Concurso Nacional de Ortografía, Eliza tiene un buen desempeño pero no gana, así que empieza a prepararse para el año siguiente con la entusiasta ayuda de Saul. Pero la familia está a punto de desmoronarse. Miriam es arrestada y Saul descubre que dejó su trabajo hace años. Ha estado guardando los objetos robados en un trastero, donde los ha ordenado formando un hermoso y complejo patrón. Se declara inocente por demencia y es ingresada en un hospital psiquiátrico . Aaron anuncia su intención de abandonar su hogar y su fe para unirse a ISKCON.

Eliza, que ha empezado a leer Abulafia por su cuenta, sin que su padre lo sepa, vive una experiencia aterradora la noche en que intenta alcanzar el nivel de shefa . Al día siguiente, en el concurso de ortografía de la clase, escribe mal una palabra a propósito.

• Eliza Naumann, una joven que participa en el concurso nacional de ortografía.
• Saul Naumann, padre de Eliza, cantor en la sinagoga Beth Amicha y estudioso de las Sagradas Escrituras.
• Miriam Naumann, la madre de Eliza, es obsesivo-compulsiva y cleptómana.
• Aaron Naumann, el hermano de Eliza, que pierde la fe judía y se convierte en Hare Krishna .

Bee Season fue bien recibida por la crítica. Paul Gray de Time la calificó como "una primera novela encantadoramente excéntrica e intrigante". ^{[ 1 ]} Dwight Garner de The New York Times la describió como "un libro desapasionado, fervientemente inteligente  ... que transmite sus emociones con honestidad" y la describió como una mezcla entre Kaaterskill Falls y American Beauty . ^{[ 2 ]} Alcanzó el puesto número 15 en la lista de los libros de ficción independiente más vendidos del New York Times en julio de 2000. ^{[ 3 ]}

Los críticos han comentado cómo el libro comienza de forma sencilla (una niña gana inesperadamente un concurso escolar) y luego se adentra en terrenos oscuros (la familia se desmorona). En una entrevista de 2005 en su universidad, Goldberg explicó su motivación: «Les diré cómo escribí el libro. Lo escribí con la intención de que se volviera más oscuro y fuerte a medida que avanzaba. Al principio quería que fuera una lectura ligera y alegre, del tipo de Reader's Digest , para que la gente se confiara y luego les diera un buen golpe». ^{[ 4 ]}

Fue finalista en el Premio Frankfurt eBook 2000 a la Mejor Obra de Ficción Convertida de Imprenta a Libro Electrónico. ^{[ 5 ]}

En 2005 se estrenó un largometraje basado en el libro, dirigido por Scott McGehee y David Siegel , con guion de Naomi Foner .

La canción "Song for Myla Goldberg" de The Decemberists , perteneciente al álbum Her Majesty the Decemberists, hace referencia a la novela. El líder y compositor de la banda, Colin Meloy, fue guía de Goldberg cuando su gira de presentación del libro Bee Season visitó Portland, Oregón .