Parque eólico de Beech Ridge

El parque eólico Beech Ridge, ubicado en el condado de Greenbrier , Virginia Occidental , es una instalación generadora de 100 MW con 67 turbinas eólicas GE de 1,5 MW. ^{[ 1 ]} Las turbinas eólicas , de 76 m (250 pies) de altura , están situadas a lo largo de las crestas Shellcamp, Smokehouse, Beech, Rockcamp y Big, y las montañas Cold Knob, Old Field, Blue Knob y Nunly. Se abastece mediante una nueva línea de transmisión eléctrica de 138 kilovoltios y 22,2 km (13,8 millas) , ubicada en los condados de Greenbrier y Nicholas , conectada a una subestación eléctrica cerca de Nettie, Virginia Occidental . En junio de 2003, se estaban elaborando planes para ampliar la instalación con 33 unidades adicionales. ^{[ 2 ]}  

El parque eólico es propiedad de Beech Ridge Energy, LLC , que es una subsidiaria de propiedad total de Invenergy , LLC, con sede en Chicago . ^{[ 3 ]} Se está construyendo en terrenos propiedad de MeadWestvaco . ^{[ 4 ]}

El proyecto saltó a la palestra pública en todo Virginia Occidental en noviembre de 2005, cuando sus propietarios presentaron una solicitud de permiso de obra ante la Comisión de Servicios Públicos de Virginia Occidental (PSC). La propuesta generó una fuerte controversia, especialmente en el condado de Greenbrier, donde los partidarios ensalzaban los posibles beneficios económicos del proyecto, mientras que los detractores señalaban su impacto en el paisaje local, lo que, según se creía, podría tener consecuencias negativas para la industria turística de la zona, así como un deterioro de la calidad de vida local.

Según el mapeo de visibilidad preparado como parte de la solicitud, las turbinas son visibles desde partes de los condados de Greenbrier, Nicholas y Pocahontas . ^{[ 5 ]} Al menos partes de las turbinas se pueden ver desde áreas dentro del Bosque Nacional Monongahela , el Parque Estatal Watoga y las Áreas Silvestres de Cranberry .

En diciembre de 2005, se formó un grupo llamado Comunidades de Montaña por la Energía Responsable (MCRE, por sus siglas en inglés) para oponerse al proyecto, alegando preocupaciones como la posible disminución del valor de las propiedades, los efectos adversos en el turismo, la muerte de murciélagos, la supuesta ineficiencia de la energía eólica, los beneficios fiscales para los parques eólicos, la degradación ambiental y la presión sobre la infraestructura local.

MCRE y varios particulares locales presentaron mociones para desestimar la solicitud, pero la PSC finalmente aprobó el proyecto en diciembre de 2006. MCRE solicitó la reconsideración, pero la PSC denegó su moción. Posteriormente, MCRE y Alicia Eisenbeiss presentaron apelaciones separadas de la denegación de la PSC ante el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental . Fueron escuchadas el 9 de enero de 2008. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El 23 de junio de 2008, el Tribunal falló a favor de Beech Ridge, indicando que la Comisión de Servicios Públicos había actuado correctamente al otorgar el permiso de construcción, allanando así el camino para el desarrollo. ^{[ 9 ]}

La Comisión de Servicios Públicos (PSC) celebró audiencias de cumplimiento los días 16 y 17 de octubre, durante las cuales se anunció que Beech Ridge no construiría ninguna turbina a menos de una milla de la vivienda de cualquier persona que se opusiera al proyecto. Como resultado, se alcanzaron acuerdos financieros con varios propietarios y se eliminaron 5 turbinas de los planes, reduciendo el número total previsto a 119. El 13 de febrero de 2009, la PSC emitió su orden final, aprobando el inicio de la construcción. Según un portavoz de Beech Ridge, la empresa planeaba comenzar la construcción durante la primavera de 2009. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La decisión del Tribunal de admitir el caso retrasó la construcción del proyecto, que originalmente estaba programado para comenzar a finales de 2007. Según un portavoz de Beech Ridge, "...esta decisión sin duda retrasará nuestros esfuerzos para finalizar nuestros planes y contratos de construcción y, por el momento, ha suspendido nuestros planes de contratar trabajadores de la construcción de Virginia Occidental para construir el proyecto". ^{[ 6 ]}

El portavoz de MCRE comentó: "Durante 30 millones de años, Cold Knob, Big Ridge y Big Beech Knob han sido algunos de los puntos de referencia más emblemáticos del condado de Greenbrier. Si se permite que esta industrialización de nuestras cimas de montañas siga adelante, los nuevos puntos de referencia serán las turbinas A-16, A-17, A-18 y A-19" ^{[ 6 ].}

El 10 de julio de 2009, el Instituto de Bienestar Animal y Comunidades de Montaña por la Energía Responsable presentaron una moción de interdicto preliminar contra la empresa constructora Beech Ridge Energy LLC de Rockville, Maryland, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos . Los demandantes alegan que la destrucción continua del hábitat del murciélago de Indiana , especie en peligro de extinción , se está produciendo en violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La construcción comenzó a mediados de 2009 y, a principios de diciembre de ese año, la construcción de carreteras y la preparación del terreno estaban muy avanzadas, y se habían erigido varias turbinas. Sin embargo, un juez federal de distrito dictaminó que, si bien Invenergy podía completar la construcción de las 40 unidades actualmente en construcción, no se podrían construir otras hasta que la empresa solicitara y recibiera un permiso del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para permitir la muerte incidental de murciélagos de Indiana . Además, la empresa solo puede operar los 40 aerogeneradores existentes durante los meses de invierno, cuando los murciélagos hibernan . ^{[ 15 ]}

El parque eólico utiliza turbinas eólicas GE SLE . ^{[ 16 ]}

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  Aerogeneradores que forman parte del parque eólico Beech Ridge, situado en Beech Ridge, en el condado de Greenbrier, Virginia Occidental.
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  Aerogeneradores que forman parte del parque eólico Beech Ridge, situado en Beech Ridge, en el condado de Greenbrier, Virginia Occidental.
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  Una de las numerosas turbinas eólicas que forman parte del parque eólico Beech Ridge, situado en Beech Ridge, en el condado de Greenbrier, Virginia Occidental.
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  El sistema de almacenamiento de energía de Beech Ridge de 31,5 MW ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Energía eólica en Virginia Occidental
• Energía eólica en Estados Unidos

• Sitio web oficial de Beech Ridge Energy, LLC
• Sitio web oficial de Invenergy, LLC
• Sitio web oficial de Comunidades de Montaña para la Energía Responsable

38°05′50″N 80°32′40″W / 38.09722°N 80.54444°W / 38.09722; -80.54444