Hayas

Beeches Pit es un yacimiento arqueológico en Suffolk, Inglaterra, datado en aproximadamente 0,4  millones de años . Contiene restos paleoambientales y es particularmente notable porque proporciona evidencia del uso humano del fuego, ^{[ 1 ]} el más antiguo en Gran Bretaña y uno de los más antiguos en Europa. ^{[ 2 ]} Además, se han encontrado restos de talla y hachas de mano achelenses . ^{[ 1 ]} Es uno de los yacimientos más ricos de Inglaterra en evidencia de actividad humana durante ese período, ^{[ 3 ]} y las hachas de mano son el "horizonte de fabricación de hachas de mano post-anglicanas más antiguo en Gran Bretaña". ^{[ 2 ]}

El yacimiento se encuentra en una antigua cantera de ladrillos, cerca de West Stow , al sur del bosque de Thetford en Suffolk . La bioestratigrafía, la racemización de aminoácidos y la datación por termoluminiscencia en sílex quemado confirman la datación de la Etapa Isotópica Marina 11. La primera descripción y registro geológico provino de un hombre llamado Sydney Barber Josiah Skertchly , quien trabajaba en Suffolk para el Servicio Geológico Británico en la década de 1870. Se realizaron más investigaciones geológicas entre 1991 y 2006; John Gowlett llevó a cabo excavaciones en la década de 1990, centrándose en dos áreas, denominadas AF y AH, en el lado noroeste de la cantera. ^{[ 3 ]}

El pozo evidencia una rica fauna que incluye moluscos , ratones de bosque , gamos y otros animales, que vivían en un entorno acuático en un bosque, con ocupación humana en una época en la que las temperaturas en verano eran más altas y las precipitaciones mayores que en la actualidad. ^{[ 3 ]} Los moluscos podrían relacionar el sitio con el sitio que ahora se encuentra en Swanscombe Heritage Park , que proporciona evidencia de los primeros seres humanos en Inglaterra. ^{[ 2 ]}

En Beeches Pit, los humanos ocuparon un área en la orilla norte de un río; había un manantial cerca y sílex disponible. John Gowlett observó que los siete bifaces (encontrados en dos lugares diferentes) eran bastante distintos entre sí (y mostraban más variación que el conjunto hallado en el sitio arqueológico de Kilombe en Kenia). En un yacimiento se encontraron dos pequeñas hachas de mano (así como piezas en bruto que podrían haber producido más), pero son "considerablemente diferentes entre sí". Las otras cinco, encontradas en el segundo yacimiento, también mostraron "diferentes métodos de fabricación y diferentes objetivos de diseño". Por lo tanto, las siete hachas de mano se consideran evidencia del patrón achelense, que permitía la individualidad dentro de ciertos parámetros. ^{[ 4 ]}

Las hogueras en el foso de Beeches eran grandes y se mantenían encendidas durante largos periodos de tiempo. Si bien un investigador sugirió que esto podría evidenciar que los humanos que ocupaban el sitio no podían encender fuego por sí mismos y, por lo tanto, tenían que mantenerlo encendido constantemente, otros lo ven como evidencia de que el lugar era una especie de base, donde aquellos que permanecían en el campamento mientras otros se marchaban mantenían grandes hogueras para "calor, seguridad y entretenimiento", ya que la leña era abundante. ^{[ 3 ]}

• Memorias del Servicio Geológico: Partes de Cambridgeshire y de Suffolk en el Archivo de Internet