Los cuentos de Beedle el Bardo

Originalmente, Los cuentos de Beedle el Bardo solo se habían producido en un número limitado de siete copias hechas a mano, todas escritas e ilustradas a mano por la propia autora. ^{[ 16 ]} Los libros estaban encuadernados en piel de marruecos marrón y decorados con ornamentos de plata cincelados a mano y piedras semipreciosas montadas por el orfebre y joyero Hamilton & Inches de Edimburgo. ^{[ 17 ]} Cada una de las piezas de plata representa una de las cinco historias del libro. ^{[ 18 ]} Rowling también pidió que cada una de las siete copias estuviera embellecida con una piedra semipreciosa diferente . ^{[ 19 ]}

Seis de estas copias manuscritas originales fueron dedicadas y entregadas personalmente por Rowling a seis personas que estuvieron muy involucradas con la serie de Harry Potter . ^{[ 19 ]} Inicialmente no se identificó a los destinatarios de estas copias. Desde entonces, se ha revelado la identidad de dos de estas personas. Una es Barry Cunningham, ^{[ 20 ]} el primer editor de Rowling. Otra es Arthur A. Levine, ^{[ 21 ]} editor de Scholastic , la editorial estadounidense de los libros de Harry Potter . Cunningham y Levine prestaron sus copias personales como parte de las exposiciones de Beedle the Bard en diciembre de 2008. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Rowling también decidió crear una séptima copia manuscrita (que se distinguía de las demás por sus adornos de piedra lunar ) para venderla en una subasta con el fin de recaudar fondos para la campaña benéfica The Children's Voice .

La idea surgió porque quería agradecer a seis personas clave que han estado muy vinculadas a la saga de Harry Potter, y para ellas, una simple joya no era suficiente. Así que se me ocurrió escribirles un libro, un libro manuscrito e ilustrado, solo para estas seis personas. Y bueno, si voy a escribir seis, en realidad tengo que escribir siete, y el séptimo libro será para esta causa, que me toca muy de cerca.

La edición "Moonstone" ^{[ 19 ]} de 157 páginas ^{[ 16 ]} del libro se exhibió por primera vez antes de la subasta el 26 de noviembre en Nueva York y el 9 de diciembre en Londres. ^{[ 23 ]} El libro se subastó el 13 de diciembre de 2007 en Sotheby's en Londres. El precio inicial fue de 30 000 £ (62 000 $, 46 000 €), y originalmente se esperaba que se vendiera por aproximadamente 50 000 £ (103 000 $, 80 000 €). ^{[ 24 ]} La oferta final superó con creces todas las proyecciones anteriores, ya que finalmente el libro fue adquirido por un representante de los marchantes de bellas artes londinenses Hazlitt Gooden and Fox en nombre de Amazon , por un total de 1,95 millones de £ (3,98 millones de $, 2,28 millones de €). Este fue el precio de compra más alto para un manuscrito literario moderno hasta esa fecha. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El dinero recaudado en la subasta fue donado posteriormente por Rowling a la campaña benéfica The Children's Voice. ^{[ 5 ]}   

Sotheby's imprimió un catálogo promocional de cuarenta y ocho páginas para la subasta. ^{[ 25 ]} El catálogo incluía ilustraciones del libro, así como comentarios de J.K. Rowling sobre Los cuentos de Beedle el Bardo . El catálogo se vendió como artículo de colección, y el dinero de esa venta también se donó a The Children's Voice . ^{[ 26 ]}

El ejemplar del libro de Cunningham se subastó en noviembre de 2016. Se vendió por 368.750 libras esterlinas el 12 de diciembre de 2016. La subasta fue realizada por Sotheby's en Londres. El libro es un manuscrito encuadernado en cuero, decorado con gemas de rodocrosita y una calavera de plata. Este ejemplar incluye una nota de la autora dirigida a Cunningham que dice: «Para Barry, el hombre que pensó que una novela demasiado larga sobre un joven mago con gafas podría venderse... GRACIAS». También añadió una nota describiendo las gemas como «tradicionalmente asociadas con el amor, el equilibrio y la alegría en la vida cotidiana». ^{[ 27 ]}

El 31 de julio de 2008, se anunció que Los cuentos de Beedle el Bardo también estarían disponibles para el público, tanto en ediciones estándar como de coleccionista. El libro fue publicado por Children's High Level Group e impreso y distribuido por Bloomsbury , Scholastic y Amazon . ^{[ 28 ]} La decisión se tomó debido a la decepción entre los fans de Harry Potter después de que inicialmente se anunciara que no se tenía previsto un lanzamiento público amplio. ^{[ 8 ] [ 29 ]}

De forma similar a Animales fantásticos y dónde encontrarlos y Quidditch a través de los tiempos (otros dos libros mencionados en las novelas de Harry Potter que también se han publicado), las ediciones estándar y de coleccionista de Los cuentos de Beedle el Bardo incluyen comentarios y notas a pie de página de Albus Dumbledore, director de Hogwarts y uno de los personajes principales de la serie. La edición estándar también incluye ilustraciones reproducidas de la edición manuscrita subastada en diciembre de 2007 y la introducción de la autora. La edición limitada de coleccionista incluye diez ilustraciones de J.K. Rowling que no se encuentran en la edición estándar ni en la edición original hecha a mano, así como una reproducción exclusiva de la introducción manuscrita de J.K. Rowling y otros objetos diversos, como réplicas de gemas y una cinta de esmeralda. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El libro, publicado el 4 de diciembre de 2008, fue publicado en el Reino Unido y Canadá por Bloomsbury, mientras que la edición estadounidense fue publicada por Scholastic, y la edición limitada de coleccionista del libro, disponible en los tres países, por Amazon. La edición limitada se vendió al por menor por £50 ($100, €100), y se han impreso alrededor de 100.000 copias. El libro ha sido traducido a 28 idiomas. ^{[ 30 ]} Las ganancias de la venta del libro se ofrecieron al Children's High Level Group . ^{[ 6 ]} Las estimaciones iniciales de ventas fueron de aproximadamente £4 millones ($7,6 millones, €4,7 millones); ^{[ 6 ]} a enero de 2010 se generaron aproximadamente £11 millones ($17 millones, €13 millones) de ventas para la organización benéfica.

El libro recopila cinco relatos de Rowling. «El cuento de los tres hermanos» apareció por primera vez en Las Reliquias de la Muerte , ^{[ 9 ]} mientras que otros tres recibieron una mención superficial en la misma novela: «El mago y la olla saltarina», «La fuente de la buena fortuna» y «Babbitty Rabbitty y su tocón risueño». ^{[ 1 ]} Solo «El corazón peludo del brujo» no se había mencionado previamente en Las Reliquias de la Muerte . ^{[ 19 ]}

Esta historia trata sobre el legado de un anciano que, con gran generosidad, usaba su magia para ayudar a quienes lo necesitaban. Atribuía a su pequeño caldero, al que llamaba su olla de la suerte, la fuente de sus pociones, amuletos y antídotos. Tras su muerte, deja todas sus pertenencias a su único hijo, quien carece de las virtudes de su padre.

Tras la muerte de su padre, el hijo encuentra la olla y una sola zapatilla dentro, junto con una nota paterna que dice: «Con la ferviente esperanza, hijo mío, de que nunca la necesites». Amargado por no tener más que la olla, el hijo cierra la puerta a una abuela que busca una cura para las verrugas de su nieta. Poco después, el hijo descubre que la pequeña olla de su padre ha desarrollado un pie de latón que resuena ruidosamente con cada salto y que, además, empieza a cubrirse de verrugas. La olla persigue al hijo a todas partes, impidiéndole descansar bien.

Enfurecido por su situación, el hijo se niega a ayudar a un hombre que ha perdido su burro y a una madre cuyo bebé está gravemente enfermo. Cada vez que lo hace, la olla adquiere los síntomas de quienes piden ayuda, gimiendo de hambre y llenándose de lágrimas. Incluso cuando ya no acuden más aldeanos a su casa en busca de ayuda, la olla presenta cada vez más síntomas, perturbando al hijo e impidiéndole tener paz.

Esto continúa hasta que el hijo finalmente se rinde y ayuda al pueblo, corriendo por la calle de noche y lanzando hechizos de auxilio en todas direcciones. Al hacerlo, los males de la olla desaparecen uno a uno. La odisea del hijo termina cuando la zapatilla que recibió de su padre cae de la olla; esta le permite al hijo calzarse la zapatilla y, con sus pasos amortiguados por fin, ambos regresan a casa.

En esta historia, hay una fuente donde, una vez al año, una persona puede bañarse y encontrar la solución a sus problemas. Tres brujas —Asha, que padece una enfermedad incurable; Altheda, a quien le robaron su varita y su fortuna; y Amata, desconsolada tras ser abandonada por su amado— deciden intentar llegar juntas a la fuente. En el camino, se les une Sir Luckless, un desventurado caballero muggle.

En su camino hacia la fuente, se enfrentan a tres desafíos: un gusano gigante que exige "pruebas de [su] dolor", que sacia su sed con las lágrimas que Asha derrama por frustración tras varios intentos fallidos de pasar; una pendiente pronunciada donde tienen que llevar el "fruto de sus trabajos", que Altheda anima a los demás a superar con ella, a través del esfuerzo y el sudor de su frente; y un río que exige "el tesoro de [su] pasado" como pago por cruzarlo, que Amata usa como un Pensadero que lava su arrepentimiento por su cruel y falso amante, y finalmente le trae la paz.

Sin embargo, después de que los cuatro cruzan el río, Asha se desploma agotada; para salvarla, Altheda prepara una poción revitalizante que también cura por completo a Asha de su enfermedad, lo que a su vez hace que Altheda se dé cuenta de que sus habilidades como alquimista son un medio para recuperar su fortuna.

Al darse cuenta de que todos sus problemas se habían resuelto sin la fortuna de la fuente, las brujas instan a Sir Desafortunado a bañarse en ella, como recompensa por su caballerosidad y su sincero esfuerzo por ayudarlas en su viaje. Tras el baño, rebosante de confianza y triunfo, se arroja a los pies de Amata y le pide "su mano y su corazón", que ella le concede con gusto. Satisfechos con el resultado de su viaje, los cuatro compañeros viven vidas largas y felices, sin saber que la fuente no posee ningún poder mágico.

La historia trata sobre un joven y apuesto hechicero que, tras considerar que el amor hacía quedar en ridículo a sus amigos y contemporáneos, decide no enamorarse jamás, recurriendo a las Artes Oscuras para evitarlo. Su familia, ajena a su secreto, no hizo nada.

Con el paso del tiempo, a medida que el hechicero envejecía, sus compañeros se casaban y tenían hijos, y sus ancianos padres fallecían. Sin sentir celos ni tristeza por su soledad, el hechicero se sentía orgulloso de su decisión. Sin embargo, un día, oyó a dos sirvientes susurrando sobre su falta de esposa, expresando tanto lástima como burla. Herido en su orgullo, decidió encontrar una bruja talentosa, rica y hermosa, casarse con ella y así despertar la envidia de todos.

Por casualidad, al día siguiente conoce a una chica así. Aunque la joven se siente a la vez fascinada y repelida, el hechicero la convence para que asista a un banquete en su castillo. Durante el banquete, el hechicero intenta conquistar a la bruja con palabras vacías. Sin impresionarse, ella le dice que estaría encantada con su afecto si tan solo creyera que él tiene corazón.

El hechicero le muestra su corazón palpitante, ahora arrugado y cubierto de pelo, dentro de un cofre de cristal en su mazmorra. La bruja le ruega que se lo vuelva a meter, tras lo cual lo abraza. Sin embargo, al haber estado tanto tiempo separado de su cuerpo, su corazón ha desarrollado gustos salvajes y se ha degenerado en un estado animal.

Así, el hechicero se ve obligado a tomar por la fuerza un corazón humano, arrancándole el de la bruja para reemplazar el suyo; pero al descubrir que no puede hacer desaparecer mágicamente el corazón peludo de su pecho, se lo corta con una daga. De este modo, él y la doncella mueren, y él sostiene ambos corazones en sus manos.

Esta historia trata sobre un rey que quiere acaparar toda la magia. Para ello, necesita resolver dos problemas: capturar y encarcelar a todos los hechiceros del reino y aprender magia. Crea una «Brigada de Cazadores de Brujas» y busca un instructor. Solo responde un astuto charlatán sin ninguna habilidad mágica.

El charlatán demuestra su habilidad con unos sencillos trucos y comienza a pedir joyas y dinero para seguir enseñando. Sin embargo, Babbitty, la lavandera del rey, se ríe un día de él cuando intenta hacer magia con una simple ramita. Esto provoca que el rey exija que el charlatán se una a él en una demostración pública de magia y le advierte que será decapitado si el rey no logra realizarla. Más tarde, el charlatán ve a Babbitty haciendo magia en su casa. La amenaza con desenmascararla si no lo ayuda. Ella accede a esconderse y participar en la demostración.

Durante la función, tras ver desaparecer un sombrero y levitar un caballo, el capitán de la brigada le pide al rey que resucite a su perro muerto. Como Babbitty no puede resucitar a los muertos con magia, el público cree que los actos anteriores fueron un truco. El charlatán desenmascara a Babbitty, acusándola de bloquear los hechizos. Perseguida por el rey y sus cortesanos, Babbitty huye a un bosque y desaparece al pie de un viejo árbol. Desesperado, el charlatán afirma que se ha transformado en el árbol y ordena que lo talen.

Mientras la multitud se dispersa, el tocón comienza a reírse a carcajadas y obliga al charlatán a confesar su engaño, sugiriéndole que lo parta por la mitad con el hacha. Tras ser llevado a rastras, el tocón vuelve a reírse, exigiendo que el rey no vuelva a lastimar a un mago y que construya una estatua de Babbitty sobre él para recordarle su necedad. El rey accede y regresa al palacio. Después, un "viejo conejo robusto" con una varita entre los dientes sale de un agujero bajo el tocón y abandona el reino.

La historia trata sobre tres hermanos que, mientras viajaban juntos, llegan a un río peligroso. Construyen un puente mágico sobre el río y, justo al cruzarlo, se encuentran con la personificación de la Muerte , quien está furiosa por haber perdido a tres posibles víctimas. Fingiendo estar impresionada por ellos, les otorga un regalo a cada uno como recompensa, con la esperanza de usarlo para provocar su muerte. El hermano mayor pide una varita mágica invencible, así que la Muerte le da la Varita de Saúco . El hermano mediano pide la capacidad de resucitar a los muertos para humillar aún más a la Muerte, así que esta le da la Piedra de la Resurrección . El hermano menor , un hombre más humilde, no confía en la Muerte y le pide una forma de impedir que lo persiga, así que la Muerte, a regañadientes, le da su Capa de Invisibilidad . Después, los hermanos toman caminos separados.

El hermano mayor resuelve un problema anterior usando la varita para matar al hombre con quien había peleado, pero su jactancia sobre el increíble poder de la varita hace que se la roben y lo asesinen mientras duerme, permitiendo que la Muerte lo reclame. El hermano mediano supera una pérdida anterior usando la piedra para traer de vuelta a la mujer con la que quería casarse, pero se revela que ella es incorpórea y está llena de tristeza por haber regresado al mundo mortal; afligido, se suicida, permitiendo que la Muerte lo reclame. Sin embargo, la Muerte nunca logra encontrar al hermano menor, ya que permanece oculto bajo la capa de invisibilidad. Muchos años después, el hermano se quita la capa y se la da a su hijo. Satisfecho con la vida que ha vivido, saluda a la Muerte como a una vieja amiga e igual, muriendo así de causas naturales.