Isla de la Carne

Beef Island es una isla de las Islas Vírgenes Británicas . Está situada al este de Tortola , y ambas islas están conectadas por el Puente Reina Isabel . En Beef Island se encuentra el Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome (código IATA EIS), el principal aeropuerto comercial que da servicio a Tortola y al resto de las Islas Vírgenes Británicas.

Trellis Bay se encuentra a poca distancia a pie al este del aeropuerto. Es un pequeño pueblo con mercado, restaurante, cafetería, tiendas de artesanía local y playa. Long Bay está al oeste del aeropuerto.

En 2007, un importante proyecto urbanístico en Beef Island se retrasó tras las objeciones de un grupo ecologista llamado British Virgin Islands Heritage Conservation Group. Se había propuesto la construcción de un hotel de cinco estrellas con campo de golf y puerto deportivo cerca de Hans Creek, en el sureste de la isla. Tras una revisión judicial, el tribunal de las Islas Vírgenes Británicas ordenó la suspensión del proyecto.

La controversia comenzó en octubre de 2006 cuando el Ministro Principal de las Islas Vírgenes Británicas, el Dr. Orlando Smith, decidió aprobar la construcción de un hotel en la isla de Tortola, conectada con Beef Island por el puente Queen Elizabeth II. A pesar de las quejas presentadas en una reunión pública celebrada por el comité de planificación el  24 de enero de 2007, los planes de construcción se mantuvieron sin cambios. Entre los argumentos locales en contra de la construcción del hotel se encontraban los peligros para los hábitats de la isla, como la laguna salada, el arrecife de coral y los manglares; el temor a la contaminación del suministro de agua local; el aumento del tráfico; y la masificación.

El  31 de enero de 2007, el Ministro Principal aprobó la construcción de otro hotel, el complejo de cinco estrellas Beef Island. Esta aprobación fue cuestionable, ya que Hans Creek es un lugar protegido por el Reglamento de Pesca de las Islas Vírgenes, lo que prohíbe cualquier construcción que pueda perjudicar el medio ambiente. Ante el temor a esta posible ilegalidad, grupos activistas de la isla unieron sus recursos y crearon el VIEC, el Consejo Ambiental de las Islas Vírgenes.

Inicialmente, VIEC organizó pequeñas manifestaciones en las que acudieron a los lugares donde se proyectaban las obras, recogieron firmas y hablaron con los vecinos sobre los posibles efectos perjudiciales que podrían derivarse de la construcción. En julio, VIEC recogió 18.000 firmas de apoyo a su iniciativa, procedentes de todo el mundo, y las presentó a las autoridades locales.

Más adelante, en 2007, las tácticas cambiaron: de las protestas y manifestaciones a los procesos judiciales contra el gobierno por haber autorizado la construcción en una zona protegida. Según informaron varios medios, la batalla legal se inspiró en la lucha similar que tuvo lugar en Great Guana Cay , en las Bahamas. La acción legal se financió con donaciones, principalmente de Sir Richard Branson , propietario de dos islas en las Islas Vírgenes Británicas y de Virgin Atlantic Airlines. En 2008, VIEC recibió apoyo legal y financiero adicional del Ocean River Institute, una organización con sede en Estados Unidos.

El  23 de septiembre de 2009, coincidiendo con el Día Internacional de la Paz, VIEC ganó su demanda contra el gobierno en el Tribunal Superior. El juez dictaminó que el Primer Ministro había autorizado ilegalmente el proyecto de desarrollo de Beef Island en Hans Creek. Se consideró ilegal porque el desarrollo previsto se consideraba perjudicial y, en Hans Creek, según el Reglamento de Pesca, el desarrollo perjudicial es ilegal. ^{[ 1 ]}

Esta victoria no duró mucho. El  12 de agosto de 2011, el Tribunal Supremo de Apelación del Caribe Oriental dictaminó que la sentencia emitida en 2009 por el Tribunal Superior era inválida porque Hans Creek no había sido declarada correctamente área protegida. Esto significaba que el permiso de planificación original otorgado al Proyecto de Desarrollo de Beef Island era legal. ^{[ 2 ]}

• Mapa de Beef Island
• Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)